见状，乔安娜也跟着抬起头，关切地问：“怎么了？不喜欢吃？”
    艾玛舔着嘴角，忧愁且不舍地望着嘴下的食物，又抬眼看看她，一副纠结的模样，显然是还想吃却吃不下。
    乔安娜也没遇见过这种状况，走到艾玛身边，安抚性地舔过她的额头和脸颊，很快注意到她僵硬紧绷的脊背和侧腹。
    艾玛隆起的肚皮蠕动起伏着，里面的胎儿似乎格外不安分。
    乔安娜还在想也许是胎动太强导致的生理性反胃，艾玛突兀地焦躁起来，立起身子左顾右盼，接着奔向百米开外的一处突出地表的岩石，一头扎进岩石下的缝隙。
    乔安娜不明所以，愣了一阵才反应过来，赶忙跟过去。
    她刚靠近岩缝，就闻到了一阵似曾相识的气味。
    那味道很淡，丝丝缕缕地萦绕在空气里，混着些许血腥味，却格外香甜，勾魂夺魄。
    乔安娜在气味信息库里搜索了一圈，找出了对应的记忆。
    ——羊水，胎盘，和新生的幼崽。当初野犬女王生产时，她也闻过这样的气味。
    ……
    ……生产？
    ……这怎么就要生了？！
    一种夹杂着不敢置信的期待和狂喜瞬间席卷而来，占据了乔安娜的全部心神。
    她呆呆地站着，走着神，身体却先一步做出反应，身后的尾巴勾出愉悦的弧度，轻缓地左右摇晃起来。
    就算来源再不尽如人意，新生命的诞生，总是值得庆祝的。
    乔安娜眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，被冲击得一片空白的大脑缓慢恢复，重新开始工作。
    第一个念头：艾玛要当妈妈了？
    第二个念头：她要当外祖母了？
    第三个念头：妈耶！！
    乔安娜只觉得内心的洪荒之力汹涌澎湃难以抑制，忍不住原地跳了两下，又转了四五个圈，再昂头向天，准备吼个几嗓子抒发一下心情。
    第一个音节刚到舌尖，她听见岩缝里传出一声压抑痛苦的吸气。
    于是激动瞬间被紧张和担忧取代，花豹妈妈急吼吼窜到岩缝跟前，想钻进去一探究竟。
    岩缝下的空间不太宽敞，艾玛横卧蜷缩，剩下的空间没有很多，乔安娜只挤进去一颗脑袋，就感觉到了压迫的窒息感，再往里估计会挤着正在生产的艾玛。
    她犹豫一下，还是向后退了出去。
    动物界可没有什么接生婆助产士的说法，所有动物母亲都必须——也只能——独自抗过分娩的考验，哪怕再痛苦再艰难，甚至是最终死于难产一尸几命，她们也得承受。
    这就是母亲，伟大而孤独。
    乔安娜没空考虑那么多，她其实很想帮艾玛接生，但心有余而力不足。先不说艾玛选的产房不足够她们母女俩一起进入，就算能进，她……她也不知道该做什么。
    亲生的两只小花豹是变成花豹后附赠的，野犬女王分娩那回，她只负责趴在外围旁听，所以这么算下来，她的经验不比艾玛多。
    所以，在挤进去‘帮忙’和退出来耐心等待、至少保证不会额外添乱之间，她选择了后者。
    也许是因为头胎分娩困难，也许是因为没有经验不懂技巧，艾玛的努力直到傍晚还未见成效。
    她耗尽了体力，连呼痛的力气都没有了，有气无力地侧躺着，断断续续小口喘着气。
    乔安娜看着着急，却无计可施。
    她学着看过的电视节目里鼓励产妇的办法给艾玛打气：“加油，加油！深呼吸，找准时机用力，我已经看到宝宝的头了！”
    艾玛后脑勺朝着洞口，瘫在地上一动不动，也不知道听懂了多少。
    那乔安娜还能怎么办呢？
    她只能站在外面，默默祈祷女儿和即将出生的外孙母子平安，以及抓耳挠腮干着急。
    作为全家唯一的雄性，辛巴实在很难感同身受地理解艾玛正在经受的苦难和乔安娜的焦虑。他解决了没吃完的长颈羚肉，躺在阴凉处睡了一大觉，精神饱满地醒过来，发现母亲和妹妹位置都没动（显然也没休息过），总算后知后觉地察觉到几分不合适了。
    他思来想去，绞尽脑汁，也就只搜刮出一个关心的理由：“你们肚子饿了吗？我去捕猎？”
    艾玛自然没空回答，乔安娜倒是蓦然间茅塞顿开。
    对啊！艾玛耗了这么多体力，等生完一定要吃点好的补补，也好有更多能量生产乳汁，为新生的幼崽哺乳。
    她把辛巴叫过来，让辛巴在洞口跟前守着，自己则出门寻找猎物。
    等乔安娜带回一只半死的疣猪，艾玛也差不多休息够了，攒足力气，撑起身子，开启了又一次尝试。
    这一次的成果没让乔安娜失望。
    伴随着最后的小小黑影滑落，艾玛长长松了一口气，紧绷着的身体终于放松下去。
    她又累又饿，在岩缝里躺着歇了一阵，恢复部分体力后的第一件事就是爬出岩缝，走到乔安娜带回的疣猪旁边，大口撕扯起来。
    乔安娜心疼坏了，怜惜地舔着女儿的耳朵，帮对方舔掉肚子上沾着的血迹，顺便把一身乱糟糟的毛梳理整齐：“辛苦了，不着急，慢慢吃。”
    刚出生的小家伙们可不像她一样懂得心疼自己的母亲，在岩缝里闹腾着，尖声叫起来，寻求着母亲的照顾。