乔安娜被自己的想象力逗乐了，温柔地低下头，用鼻尖碰了碰小家伙的眉心。
    另一边，一半是因为幼崽的熟稔表现，一半是出于对乔安娜的观察，成年野犬们终于也认出了乔安娜。
    它们眼里的警惕和戒备淡化，冰雪消融，尾巴也缓缓摇了起来。
    对待敌人时，野犬们往往冷厉风行不留情面；但面对同伴，它们又会展现出过人的友爱和温情。由野犬女王带头，野犬们纷纷围了过来，对乔安娜致以最诚恳的歉意和最热切的问候。
    与猫科动物惯用磨蹭和舔舐表达亲密不同，犬科动物显然是‘爱你就抱抱你’的身体力行的典型，即使用两条后腿完全站不稳，也不妨碍它们抬起前爪，带着全身心的热情（和重量）扑向乔安娜。
    野犬们都是二三十公斤的小个头，但三四只野犬加起来的重量依然不可小觑。乔安娜被动接受了几个‘爱的抱抱’，被冲力撞得险些站不稳，赶忙退后两步，抬起一只爪子把正要扑上来的一只野犬按回去，礼貌地谢绝好意。
    野犬们也不在意，雀跃地摇着尾巴，绕着她转圈。
    过了一阵，它们才慢慢冷静下来，陆续回到阴凉处，趴下休息。
    最后，原地只留下最小的小野犬、野犬女王和乔安娜。
    野犬女王伸着脑袋在乔安娜身上嗅来嗅去，不时看看乔安娜身后，看看脚边的幼崽，又看看乔安娜，暗示意味明确：你的幼崽呢？
    确切来说，这个‘幼崽’指的是丹。
    乔安娜又是无奈又有些好笑，忍不住吐槽了一句：“这么急着要见他？我都要以为他是你亲生的了。”
    野犬女王听不懂她说话，仍在频频往她身后张望，神色间除了疑问，额外还多了几分担忧。
    乔安娜这时才明白，野犬女王急着打听丹的下落，是想亲眼确认丹的安危。
    丹看起来实在太脆弱了，一副随时可能夭折的模样。她带着孩子们离开一个月，再过来报平安时身边没跟着丹，能不让人怀疑丹是不是在路上出了什么意外么？
    野犬女王是真真切切在关心她和她的孩子们——就像在关心自己的家人。
    思及此，乔安娜心头一热。
    身为人类的老习惯让她本能地渴望群体生活的温暖，但猫科动物生来都是独来独往的性子，她曾几次尝试向大猫们寻求同盟，均以失败告终，渐渐的也就死心了。
    时至今日，野犬们算是帮她圆了这个梦想。
    “放心，他很好。”乔安娜对野犬女王解释，“赶了一路累着了，在睡午觉，我就没带他过来。”
    想起对方听不懂，她回过身，把跟辛巴和艾玛一起躲在藏身处呼呼大睡的丹带了过来。
    丹也受到了野犬们一致的热情欢迎，他原本睡得还有些发懵，被暖呼呼湿漉漉的舌头一舔，立刻精神了不少，咯咯笑着跟野犬们打闹起来。
    乔安娜站在一旁看着，突然想到，让野犬们充当丹的养育者，应该挺合适。
    群居习性，勤劳肯干的踏实作风，迎敌时的团结，和对待自己人的耐心柔情……怪不得人们常说，狗是人类最好的伙伴。
    不过她也就是这么想想，丹终归不属于他们的世界，现在流落草原，只是现实所迫。在这种不得已而为之的情况下，丹跟着她或是跟着野犬们生活，并没有什么本质上的区别。
    她依然坚持着最初捡到丹时的想法：丹迟早要回到人类社会去，由人类继续抚养长大。
    ……可问题是，这谈何容易呢？
    乔安娜望着天边积聚起来的乌云，深深、深深地叹了口气。
    雨季的降雨仍在持续，可能是上游的水库终于蓄满了，转而开始泄洪，乔安娜领地内的那条河又重新出现了。
    有水是有水，但整条河规模缩水了一半，原本足够乔安娜畅快洗澡的位置，现在只能淹到她的腿弯，整条河奄奄一息，仿佛随时都会再次一命呜呼。
    虽然平安度过雨季没什么问题，但为了下个旱季着想，乔安娜觉得该提前考虑搬家了。
    她先去找野犬们商量，又是指河又是在地上画示意图，连说带比划地解释自己的意图。
    野犬女王蹲坐在她跟前，随着她的解说左看右看，偏过脑袋，苦思冥想，试图弄明白她的意思。
    她们俩是这么的努力，可惜脑电波还是没能对上。
    最后是丹站了出来——是的，继学会了花豹语和猎豹语后，这小朋友又无师自通了一门全新的外语，看来成为草原首席翻译官指日可待。
    野犬音域广泛，语言也更复杂，丹其实掌握得不多。好在动物们不讲究那么多语法，还有万能的肢体语言作为协助，他勉强把乔安娜的意思转达给了野犬女王。野犬女王听懂了，它看着乔安娜母子一阵，不舍而缱绻地把脑袋搁到丹的肩膀上，鼻腔深处传出细细的哼鸣。
    这是告别前的挽留，也是对将要离开的同伴的祝福，翻译过来，大概是一句：“一路顺风。”
    乔安娜愣了愣，赶忙补充：“我不打算走很远，西边就有一条大河，那地方地理位置还不错，你们要不一起过去踩踩点？”
    野犬女王犹豫了一会，最终还是拒绝了。
    野犬向来居无定所，习惯追随着猎物四处迁徙，它们在这长住下来，只是为了照顾新生的幼崽。