脑海里有道声音尖锐地嘲讽着。
    但紧接着，她又想起野犬女王朝她摇尾巴的模样，想起它看向她的眼神，和那双眼睛里毫无条件毫无保留的、全心的信任。
    它是那么地相信她。
    乔安娜心念几转，最终还是追了上去，拦到辛巴跟前：“辛巴！回去，没什么好吃的。”
    事实证明，孩子的块头长得太大，非常影响身为长辈的父母的权威。
    无论乔安娜怎么用身体阻挡、推挤，辛巴前进的脚步都不受丝毫阻碍。他就像传说中一往无前的摩西——而乔安娜，就是被摩西的手杖一分为二的海水。
    这场阻止与反抗的拉锯没有持续很久，乔安娜就被一路推回到了野犬女王栖身的洞穴前。
    辛巴低头嗅了嗅地上的尸体，鼻翼翕动着，很快又将视线投向洞穴里端。
    野犬女王半阖着眼睛，艰难而痛苦地喘着粗气，专心与临产的阵痛拉锯，对近在咫尺的危机浑然未觉。
    辛巴的尾巴甩了甩，瞳孔紧缩，明确表现出了狩猎的兴致。
    就在这时，伴随着一阵此起彼伏的吠叫，七八道矫健的身影出现在夜色中。
    外出狩猎的野犬大部队回来了。
    ——而且，是从艾玛和丹所在的方向赶来的！
    乔安娜立刻三步并作两步冲过去，拱着丹的手臂，让他往自己背上爬。
    可越慌越出乱子，丹还没坐稳她就急急忙忙起身想跑，丹一下没抓住，从她背上滑了下去，“噗通”一声摔到地上。
    一来一回间耽误了不少时间，乔安娜眼睁睁看着野犬群越来越近，再逃已经来不及了。
    所幸辛巴和艾玛照她的吩咐先一步跑了，只要两只小崽子别再像之前那样绕一圈跑回来，最糟也不至于全家团灭。
    收到同伴的警报匆忙从外面赶回来，结果在家门口看见一只以诡谲狡诈残忍嗜杀著称的花豹，可想而知野犬们的心情。
    它们前阵子才刚受到过袭击，虽然这只花豹跟之前袭击它们的不一定是同一只，但这对它们而言也算不上什么好消息。
    再看看巢穴，空气中弥漫着血腥味，负责守卫的同伴悄无声息地倒在地上，洞穴周围散落着被刨出的泥土，生产中的女王生死未卜……种种一切都指向不详的结果。
    它们当机立断，四下散开，把还没来得及离开的花豹围了起来。
    一只野犬离开包围圈，前去检查情况。
    它靠近倒在巢穴旁边的同伴，轻声呼唤，没有得到回应。
    它低下头，用鼻尖碰了碰同伴的后腿，冰凉的触感和毫无生命力的气息告诉它，对方已死去多时。
    它怔了怔，猛地抬头，发出一声半是悲恸半是愤怒的嗥叫：“呜欧！”
    包围着乔安娜的野犬们眼中的戒备瞬间变成了仇视，怒火从它们的心里腾腾升起，它们叫嚣着，怒吼着，誓要让袭击者为此付出代价。
    乔安娜把丹护在身后，不甘示弱地吼回去：“讲点道理行吗？你们哪只眼睛看见是我干的了？！”
    可惜她之前搬运尸体一番操作，尸体染上了她的气味，证据确凿——不过，就算没有物证，野犬们也不会听取她的证词。
    众口铄金，乔安娜很快被宣判了死刑。
    野犬们向包围圈中央靠拢，都迫不及待想从‘凶手’的身上撕下一块肉去，以告慰同伴的在天之灵。
    临行刑的前一刻，洞穴里传出了野犬女王的叫声，微小，虚弱，却仍带着无形的威严。
    乔安娜其实并没听见这一声口谕——对花豹而言，区别野犬的叫声实在有些困难——但围着她叫叫嚷嚷的野犬们突然都噤了声。
    野犬女王喘了会气，又叫了一声。这回，它彻底帮乔安娜洗脱了嫌疑。
    除了花豹的气味，空气中和同伴的尸体上确实也还残留着鬣狗的气味，野犬们对‘真凶是鬣狗，花豹帮忙赶走了鬣狗’的说法持保留态度。说真的，不论怎么想，‘鬣狗和花豹一起发动了袭击’都更可信吧？
    但既然是女王亲口说的，它们不能不信，忿忿瞪了乔安娜几眼，倒是都不如之前那样剑拔弩张了。
    虽然气氛得以缓和，但野犬们依然没有放松警惕。困着乔安娜的包围圈散开，训练有素地集结成新的防卫小队，一些野犬负责保护照料野犬女王，另一些野犬则待在乔安娜和野犬女王之间，就跟第一次见面时隔开花豹一家的阵型一样，虎视眈眈地留意着乔安娜的动向。
    人家都跟防贼一样防她了，乔安娜也没兴趣留下来讨嫌，当即带上丹，准备转身离开。
    还没走出去多远，两只野犬从后面追上来，往她跟前一拦。
    乔安娜的神经再度绷紧了，戒备地退后一步，心里直犯嘀咕：怎么？变脸也不带这么快的吧？
    可那两只野犬又没有其他威胁性的举动，只在她跟前拦着，挡着她的路。
    乔安娜想了想，转了个方向继续走。
    两只野犬跟着小跑几步，继续门神一般挡在她跟前。
    拐弯——被挡住。
    绕路——被挡住。
    不理他们直接莽——这回是龇牙威胁了。
    乔安娜算是明白了：得，敢情就是不让她走呗？
    她之前也用类似的手段拦过萨拉，知道这种情况硬来是没用的，只好顺着野犬们的意思，回到它们的巢穴附近。折腾了半夜，丹累极了，安顿下来后很快就靠着乔安娜睡了过去。