要是乔安娜面前的这只鬣狗知道她在想些什么，大概会举起爪子高喊一声冤枉。
    它确实认识跟野犬干架的那三只鬣狗，也是它们的成员之一，但它会近距离跟乔安娜一家碰面，其中并没有什么阴谋论。
    它只是单纯的……不小心=?=
    它们是流浪至此的外来鬣狗群，旱季生存不易，它们已经连着半个月没抓到像样的猎物，直观的饥饿感折磨着每一个成员。
    它们分头行动，外出寻找食物，三只结伴同行的鬣狗首先发现了猎物，唯一落单的成员收到信号，急忙往回赶。半路闻到血腥味，即将得到一顿美餐的喜悦冲昏了它的头脑，以至于它没注意到风中掺杂着的其他气味，最终跟灌木丛中钻出来的花豹撞了个满怀。
    这种意外完全在这只鬣狗的意料之外，花豹一族向来神出鬼没，它长到这么大，见到花豹真容的次数屈指可数。罕有的几次中，它看到的都是从树上垂下来的一条尾巴。
    众所周知，如果一只花豹不想被发现，那么即使是他的同类也找不到他。
    然后？这只母花豹就这么大大咧咧走在平原上？身为花豹的尊严呢？？
    当然，撞都撞上了，再去纠结那些有的没的也没有意义，如何面对才是急需考虑的下一步。
    鬣狗快速预估了一下敌我实力，母花豹的个头与成年鬣狗差不多，一对一它不虚。
    不过脚下是别的鬣狗的领地，如非必要，它不想闹出太大动静。
    更何况——
    它向旁瞥了瞥，母花豹身边杵着一只虎背熊腰的半大雄狮，另一边站了只腿长腰细但个头不算小的猎豹。三只不同种类的大猫同仇敌忾，各自对它怒目相向，龇牙咧嘴，磨爪霍霍。
    有限的狗生阅历不足够支撑它理解这种跨越种族的情谊和关系，但以一敌多打不过它还是明白的。
    它决定主动退让。
    哪想到后退的脚步刚迈出去，花豹就反应激烈地咧开了嘴，一只前爪抬起，重重敲在地上，喉咙里挤出短促的气音：“哈！”
    双方对峙，神经都绷到了极限，冲突本就一触即发。对手表现出攻击意图，鬣狗也不甘沦于被动，立刻龇了龇牙，以示警告：我已经让步了，不要欺狗太甚！
    乔安娜的挑衅是长年累月为了保护辛巴和艾玛养成的条件反射，但这次与以往不同，她的爪子挥到一半，就感觉背上有重物带着惯性往前一坠。
    她想起来了，自己背上可还挂着个小朋友呢！
    她一秒变怂，拖着多出来的重量狼狈地退后，丹随着她的动作在她背上颠簸，晃得像是下一秒就会掉下来。她心惊肉跳，脑子里只剩下一个念头：“别松手！千万别松手！”
    丹没有回应，不过与生俱来的求生欲显然比任何后天教导都更有效，他手脚并用，牢牢扒着乔安娜的背，十指陷在乔安娜侧腹的皮毛里，用力之大，勒得乔安娜的肋骨都有些发疼。
    不愧是曾经从小狮子脖子上扯下一块肉的勇士。
    乔安娜一颗心暂时落回了肚子里，思绪飞转，搜肠刮肚思考对策。
    那边的三只鬣狗随时可能过来，到时四面夹击，脱身只会更难，她必须尽快在这只落单的鬣狗这打开缺口。
    然而她总不能背着丹干架，她恐吓着鬣狗，且战且退，终于找到空隙，把丹放了下来。
    她让辛巴和艾玛留下看护，独自转身对上鬣狗，抖了抖毛。没了后顾之忧，她的底气又回来了，抬起头挺直胸，恢复了一贯的意气风发。
    鬣狗本来的反击就是以自卫为目的的消极抵抗，见她这样，更畏缩了几分。
    它不安地左右踱步，一双眼睛始终盯着乔安娜，留意着她的动向。
    不知为何，母花豹的形象，突然与它记忆里一个朦胧的印象重合了起来。
    这花纹，这眼神，这气场，还有一点都不花豹的行事风格……这该不会就是那个传说中一巴掌就能拍死四五只鬣狗的母花豹吧？！
    不想还好，一想就越看越像，鬣狗看着正一步一步逼近的花豹，一阵胆战，仿佛能预见到自己被血盆大口一口咬掉半个身子的场面。
    它发出一串惊恐至极的高声尖笑，仓皇而逃。
    乔安娜追在它后面，眼看着它兜了个圈子，跑向不远处的三只同伴。
    此时野犬的负隅顽抗已走到了尾声。留在洞外守卫的野犬浑身是血，脱力地半趴半躺在地上，一只鬣狗正踩着它，低头去撕扯它的腹部；另外两只鬣狗似乎意识到了洞穴内部易守难攻的优势，不再低头往里钻，而是站在洞口，用两只前爪刨着土，打算硬生生把野犬女王从地底挖出来。
    听见同伴的尖叫，三只鬣狗都停了正在进行的工作，抬头查看情况。
    它们的同伴跑到它们身边，依然惊魂未定。
    四只鬣狗交流了几句，齐齐扭头，看向乔安娜。
    乔安娜其实半途就想偷溜了，四只鬣狗，豁出命她都打不过。
    理智这么判断，面子则表示不听，孩子们就在附近看着，哪能追两步就开溜？
    最终，她选择了一个折中的方案，停在距离鬣狗们五十米左右的地方，这样万一它们狗多示众反过来欺负她，她也有足够的时间逃跑，找地方上树。
    说实话，用不用逃跑还说不定呢，没见那只鬣狗怕她怕得跟什么一样，也许它们是半年多前看过她表演的当地鬣狗群成员之一？