说这话时的女王尚且中气十足，它万万想不到，两个小时后，自己会痛得只有摊在洞穴里喘气的力气。
    更想不到，它的分娩，会招来那么多闻讯赶来的不速之客。
    其中的不速之客之一，三只鬣狗，正上下摆动着短粗的脖子，向洞口担当守卫的野犬靠近。
    跟鬣狗和狮子一样，鬣狗和野犬也是不共戴天的宿敌，一向不轻易招惹其他掠食者的野犬，只有在遇上鬣狗时，会一改低调的作风。成群的野犬会毫不犹豫对落单的鬣狗痛下杀手，反之亦然。
    三对二……不，考虑到分娩对战斗力的削弱，勉强算三对一点五，加上体型的优势，鬣狗们势在必得。
    它们不打算赶走洞口这只野犬，鬣狗本就是贪婪的生物，既然有机会，两只野犬都将成为它们的盘中餐！
    被包围的野犬明知以一敌多凶多吉少，却毫无惧色，四爪坚定地伫立在原地，龇着牙，冲靠近的鬣狗们低吼咆哮。
    它不仅仅是守卫，还是族群的雄性首领，女王的配偶，即将降生的幼崽的亲生父亲。
    为了保护妻子，它的一只后爪在应对几天前的袭击时被花豹咬断，还未痊愈便又要带伤出战，几乎是螳臂当车。
    但是它毫无退路。它的背后就是妻子和即将诞生的孩子，它的身躯是妻儿唯一的防线，它必须孤军奋战，至死方休。
    真正打起来就没说的那么浪漫了，嘴对嘴的撕咬、拼杀，沙土混着扯下的毛发四下飞扬。
    这是赌上生命的决斗。
    乔安娜隔着几十米趴在树上看着，自然下垂的尾巴尖端晃了晃，把下巴搁到前爪上，闭上眼睛，一副事不关己高高挂起的模样，心里却没面上那么云淡风轻。
    别忘了，就算再有情有义，野犬也是竞争对手，对敌人的仁慈就是对自己的残忍……
    “妈咪？”
    正自我催眠着，熟悉的呼唤让乔安娜的小心肝颤了颤，蓦地冒出一种‘大事不妙’的预感。
    她猛地睁开眼睛，低头一看，那在灌木丛里探头探脑的，不是辛巴还有谁？
    “辛巴——！”乔安娜吼到一半，想起不远处还有两股势力在干架，硬生生把声音压下来，“谁让你跟过来的？又不听话是不是？！”
    辛巴缩了缩脑袋，声音低了八度，委屈巴巴地辩解：“我饿了，闻到这边有吃的……”
    辛巴的狮子胃口一天比一天大，一天到晚，除开睡觉和吃饭的时候，他基本都在喊饿。
    乔安娜深感头疼，不过当下也不是讨论下一顿吃什么的好时机。她跳下树，用身体把辛巴往回推：“没有吃的，回去睡觉去，睡着了就不饿了。”
    空气中的血腥味和说不上来的奇特香甜十分明显，说没有吃的，辛巴当然不信。
    他硕大的块头在乔安娜的推搡下岿然不动，还有空越过乔安娜的脊背，探头朝外看。
    “……鬣狗？”
    “嘘！”乔安娜放弃了无用的阻止，没好气地用尾巴抽了辛巴一下，转过身来，“是鬣狗，还有野犬。”
    辛巴目不转睛地看着战局，眼里有童年经历留下的些微敬畏，更多的则是激动和兴奋：“我们准备抓鬣狗吃吗？”
    乔安娜乍被噎了一下，不可思议地扭头看语出惊豹的儿子：“当然不！……你怎么会想着要吃鬣狗？”
    她仔细回忆了这些年的家教，她从没告诉过幼崽们，鬣狗是适合抓来吃的猎物……吧？
    想着想着，她心虚了。
    她确实没抓过鬣狗给孩子们吃，但是，她曾经当着辛巴和艾玛的面，骗泰迪鬣狗肉好吃。
    再往前追溯，早在两只幼崽还在吃奶的时候，她就亲身示范过吃鬣狗。
    ……什么叫自作孽不可活，这就是了。
    “鬣狗肉不好吃，真的，走吧，回去睡觉。”乔安娜试图挽回当初的失误。
    辛巴还是没动，摆明了不信乔安娜的说辞。
    遭过几次镇压，他的反叛精神弱了不少，但依然留了几分，时不时便蠢蠢欲动地探头探脑一番。
    他已不像年幼时那样总把母亲说的话奉若真理了，他总忍不住想：为什么呢？是真的吗？妈咪……妈咪就不会犯错吗？
    半年多前，乔安娜连哄带骗教泰迪吃鬣狗时，辛巴也想尝尝味道，结果被严令禁止。那时的不解保留至今，联系上现在闻到的香味，辛巴立刻就得出了结论——鬣狗其实很好吃！
    至于为什么妈咪不抓鬣狗来吃，也很好理解——鬣狗太危险了，就跟河马一样，不是能随便抓的猎物。
    （自以为）懂事的乖儿子立马表态：“我可以帮忙，妈咪！”
    乔安娜直想翻白眼，帮什么忙，不给她添乱就行了。
    “别胡闹了。”她半是规劝半是命令地拍了拍辛巴的脑袋，以身作则地掉了个头，作势要走，“不抓鬣狗，快走。”
    这一转身，她正看见相携走来的一高一矮两道影子。
    是艾玛和丹。
    月光不是很亮，丹看不清楚路，走得深一脚浅一脚，要不是有艾玛在旁边充当拐棍，估计早摔了几个大跟头。
    当然，这不是重点，重点是……
    乔安娜都不知道该生气还是该无奈了：“你们俩怎么也不好好睡觉到处瞎跑？”
    艾玛领着丹到了她跟前，看了辛巴一眼，丹则积极解释：“哥哥不见了，姐姐说要找哥哥。”