她们的狮群上个旱季日子不太好过，雄狮外出一去不返，大概是遭遇了什么意外，没有雄狮帮助，她们很难狩猎能喂饱整个狮群的大型猎物，幼狮陆续饿死，就连成年母狮们也难逃一劫。
    等熬到雨季来临，畜群回归，原本数目庞大的狮群，只剩下了她们三只。
    不过狮子从不绝望，只要有新的雄狮到来，她们很快就能诞下新成员，重振家族指日可待。
    她们的身体早已做好了孕育生命的准备，可不知道是流年不利还是领地风水不好，新血液迟迟未出现。没有雄性播种，任母狮再无所不能，也没法凭空变出幼崽。
    需求得不到满足，母狮们一天比一天暴躁，只能借由狩猎散散火气。
    她们绕着疣猪缓缓移动脚步，四肢微屈，积攒着力量，无声地向猎物宣告死期临近。
    疣猪们不甘示弱，喉咙里滚动着威胁的呼声，晃动脖子，展示自己能够轻易划破掠食者皮毛的尖锐獠牙。
    乔安娜躲在草丛里看着，心里一阵着急。辛巴和艾玛还在附近，一旦被卷进争斗，不论是疣猪还是母狮，都能轻易置他们于死地。
    她越想越不安，按捺不住，压低身子，四爪贴着地，一点一点往幼崽们藏身的草丛挪。
    树上的泰哥也看见了这一幕。
    母豹挑的撤离时机实在算不上好，两方冲突一触即发，正是精神高度紧张的时候，她这么冒冒然移动，稍有不慎便会成为众矢之的。
    他没办法理解母亲的顾虑，乔安娜却很明白。她谨慎地退着，心脏跳得快要蹦出胸腔，感觉过了一万年那么久，终于感受到后腿上靠上来的两具温热的小身体。
    “妈咪……”
    “嘘！”软和的绒毛蹭着她的皮肤，她首次因为这种实在的触感松了一口气，用尾巴卷了卷辛巴，小心地转过身，又示意艾玛，“悄悄的，跟我走。”
    两个孩子立时会意，学着她的样子，伏在地上，将动作放到最轻，慢慢往外走。
    身后传来喘息声和撕打声，一家三口惊得大气都不敢喘，一连潜出数十米，才稍稍放下心。
    混乱的动静不知何时停了，乔安娜壮着胆子回头，乍一眼就吓得差点跳起来。
    三只母狮各咬着一头疣猪，为首的母狮按着还在微微挣动的猎物，抬起头来，伸出舌头舔了舔嘴边的血迹，一双眼睛紧紧盯着乔安娜。
    她年纪比同伴都大，身上有着大大小小的伤疤，勋章般证明着她饱经历练的功绩。她凝视着花豹母子的眼神冷酷肃杀，仿佛早发现了他们鬼鬼祟祟的撤离，也将他们的生死牢牢掌握在股掌之中。
    距离不过百米，对于狮子的速度而言只是一瞬间的事，乔安娜几乎想都没想，用力推了两个孩子一把：“跑！”
    泰哥看着平原上瞬间开演的生死时速，无趣地甩了甩尾巴，将下巴搁到交叠的两只前腿上。
    自己的选择自己担，一念之差导致的危险和死亡每天都在发生，搭上两只幼崽的性命，也只能怪母亲自己不够谨慎犯了错。
    帮忙？别扯了，亲生的父母兄弟姐妹也许会愿意冒着风险上前协助，他虽然赏识这只母豹，但也仅是赏识的程度，不可能为她搭上自己的命。
    优胜劣汰适者生存，这是大自然延续了成千上万年的、不变的生存法则。
    艾玛年纪小跑得慢，乔安娜一口将她衔起来，也顾不上咬的位置对不对，含着一通冲刺。
    在食物丰富的雨季，除非护崽心切，母狮很少会浪费力气对难抓的花豹赶尽杀绝，更多的是追逐驱赶以示警告。乔安娜之前准备将辛巴还给狮群时，利用的就是这种习惯。
    然而这三只母狮不太一样。
    乔安娜第一次发现，动物也会跟人一样有嫉妒的情绪——是的，嫉妒，除了这个词语她想不出更好更精确的形容。
    看清她身边的两只幼崽时，母狮原本平静的眼瞳翻腾起来，怒火几乎要化为实质，烫得她后颈的毛发都快烧着了。
    起初只有领头的母狮，没多久，剩下两只母狮也丢开了到嘴的食物，不管不顾地加入追逐的行列。
    好咯！你们没有小狮子我有，我知道你们心里苦，但得不到就毁掉的思维是不对的啊！
    乔安娜边跑边翻白眼，偷偷骂了造化弄人的命运一万遍。
    母狮们的杀意浓重，脚步声紧缀在身后，吐槽归吐槽，她同时也在绞尽脑汁思索对策。
    地面不安全，她得想办法把两个孩子送上树，但附近都是金合欢树，树干不够长直，母狮们也能爬上去。即使辛巴和艾玛能躲到无法承受母狮体重的细树杈上，也不能保证母狮会不会气急败坏折断树枝。
    怎么办？
    怎么办？！
    短短十几秒，一行几只大猫就跑出了一公里，辛巴没经历过这么剧烈的运动，累得直吐小舌头，乔安娜分|身乏术，看在眼里急在心上。
    风里传来还未散尽的血腥味，她目光一转，看到了树上一副事不关己高高挂起模样的泰哥。
    她计上心来。
    乔安娜调整方向，跑到泰哥栖身的树下时，一甩头将艾玛丢到了树干上。小猎豹本能地抠住树干，凭借着幼崽的体重和尚未磨损的爪子，顺利往上爬了两寸。
    她一个急转弯，又叼起辛巴，带着母狮们兜了个圈子，一个箭步窜上树，顺便伸爪捞了艾玛一把。