“玛丽, 我问你一个问题。”安东尼奥在同一时间开口。
    “别在意。请继续。”玛丽眨了眨眼睛。当她什么都没说。
    安东尼奥轻咳一声, 一脸严肃：“一个男生要怎么做，才会让你爱上他？”
    玛丽：“……”这么突然？
    还真没考虑过这种问题。
    她想了想：“呃……或许，送我一个新元素？”
    安东尼奥顿时愕然：“那……真的有人能追到你吗？”
    玛丽歪头一摊手：“这不是正合我意？”
    安东尼奥：“……”这可不是什么好兆头。
    “好了。如果没有第二个问题, 我就去上学啦。下午见。”玛丽把书收进书包里，往外走去。
    “下午见。”
    “对了，不许早恋。”
    “哦。”玛丽在背后偷偷翻了个白眼。
    你以为我是你吗？
    陷入爱情的人都是傻瓜，就连声名鹊起的天才也不例外。
    ……
    “铌？”乔伊惊讶地看着手中小巧的水晶球。
    虽说是水晶球，但玻璃似乎有点太薄了，十分易碎的样子。
    巴掌大小的透明玻璃罩里, 从底座上延伸出一束五彩斑斓的铌丝，仿佛一朵彩色的重瓣蔷薇。
    大致可以辨认出，每根铌丝自身都绕出了三叶草一般图案的线圈，色彩渐变的线圈固定于同一个中心点。
    “对。这是用铌丝做的——庆祝玫瑰家奶茶铺竣工的礼物。”安东尼奥淡淡地回过头，斜斜地靠在灿烂的鹅黄色窗棂上。
    他们站在刚竣工的玫瑰家奶茶铺二楼，小阁楼临街的窗边。
    乔伊笑起来：“为什么要用铌？”
    这个金属，她其实很熟悉。
    不久前，在市议会为申办世博会所需要的场地提出宏大设想时，很快有严谨的工程师泼冷水——这么庞大的结构，人类根本无法做到。
    那时，打着哈欠的乔伊莫名其妙地插了句嘴：“钢筋混凝土啊，怎么会做不到呢？”
    “钢筋混凝土？”众人齐齐惊讶地看向她，吓得她生生把剩下的半个哈欠给憋回去了。
    幸好，她很快发现，这玩意已经发明出来了。
    其实连专利都已经有了——只不过，1867年一位法国花匠在巴黎世博会上展出这件专利时，它的用途仅仅是花盆。没有人想到把它用在建筑上。
    于是，乔伊大胆而自信地建议：“把它用来盖房子吧！”
    “顺便，我昨晚做梦，梦见天使跟我说，把铌加进钢材里可以大大提升它的强度。”
    一场建筑材料的革新就这样开始了。
    事实上，因为铌良好的延展性，之前在全城浩浩荡荡尝试灯丝材料时，也有很多人试过铌。不过它的熔点比钨丝低，所以在确定了钨丝之后，铌也就没有什么人问津了。
    新用途的发现，让拥有铌铁矿和烧绿石的矿主快乐得要发疯。当然，建筑师和结构工程师们也快乐得要发疯。
    人类的梦想就是不断接近天空。让建筑长得更高一些吧！
    歌颂伟大的钢筋混凝土。
    歌颂从法国佬手中买下了专利的钢筋混凝土小姐！
    回到现实。为什么要用铌？
    “你猜。”安东尼奥一挑眉。
    他伸出一只手，修长的手指曲起，敲了敲瓷砖上的一朵金盏花，“喜欢吗？这个小阁楼。”
    乔伊也学着他的样子转过身来，倚靠在窗边，看向四周。
    鲜艳的金盏花一朵朵绽放在绿蔓盘缠的马赛克瓷砖之上，而墙壁上沿则横亘着淡红色的粗砖，用深玫瑰红绘制出一串串挂满樱桃的樱桃树枝。
    天花板是最纯粹大胆的蓝金色，就像是偷来了一块盛夏的晴空。壁炉的一块块瓷砖上盘旋着飞鸟、藤蔓与鲜花繁茂的原野。
    灿烂的阳光透过明亮的窗户洒满整个小阁楼，恍惚之间，整个空间里所有葱郁繁盛的动物与植物都活了过来，乔伊几乎觉得鼻尖闻到了金盏花淡如青草的清新花香。
    这么蓬勃，这么繁茂，这么生机盎然，仿佛在小小的阁楼里种了一个大花园。谁能不喜欢呢？
    乔伊歪过头，促狭地眨了眨眼：“这个小阁楼用来作什么？你看，奶茶铺的工作人员只在一楼，他们工作忙，也不可能上上下下地跑。这里漂亮是漂亮，但没有人来啊。”
    安东尼奥转过头，十分认真地解释道：“这里是为你设计的。本来只是沿街的一个店面，但店面之上还有些空间，可以做一个隐秘的小阁楼——只属于你一个人的小阁楼。”
    “我计算好了空间里的温度和空气流动。夏天，微风会从这一边的窗台吹到那一边，带走额外的热量。而且这个阁楼上面我还做了一个用于隔热的缓冲隔间，即使阳光把红砖的屋顶晒得燃烧起来，这里也会凉风习习。”
    乔伊舒服地靠在窗边，忍俊不禁地看着安东尼奥——只有在介绍自己的作品时，他才会一口气说这么多话。
    安东尼奥浑然不觉，指了指正对着窗户的墙边：“这里可以放一把玛瑙藤的秋千椅。无论是冬天还是夏天，你都可以抱着紫牙乌坐在这里，一边晒太阳一边喝奶茶。”
    “夏天，玻璃杯上的水珠亮晶晶地往下淌，你坐在满屋的金盏花中，却很凉快。”
    “而冬天，紫牙乌会乖乖地缩在你的怀里，藤椅上铺了加绒的毛毡，温热的奶茶放在劈啪作响的壁炉旁边，里面是你最喜欢的小芋圆。”