“小红的夫家曾打到过一只像黄鼠狼的动物。初时他们不敢吃，怕是黄大仙。可实在是饿的不行，又再三确认过，那不是黄鼠狼，好像是一种狐狸之类的东西。
    所以，后来还是把它给炖了。
    据说味道还很鲜美。
    这……会不会是他们搞错了，那真是成了仙的黄鼠狼，是黄大仙啊！完了，完了！难怪他们一家都死绝了。”
    黄鼠狼在当地素有黄大仙的叫法，传说若是得罪了它，一家人一个都逃不过，最后都会死掉。
    张三仿佛开了窍，发现了某个惊天大秘密。这一反应过来，直接把自己吓坏了，在一旁瑟瑟发抖。
    陆言拙看了他一眼，又问道：“那小红带着孩子回娘家后，可有什么怪事发生？她娘家人可有生病的？”
    “后来……后来的事我就不知道了，”张三怯怯地看了眼苏木，小声说道，“我离开家好久了，有半个多月了……”
    见问不出什么了，苏木就跟陆言拙商量一下，准备进城。
    陆言拙生性谨慎，临出发前，喊住了她。
    “等一下，里面也不知道发生了什么事，为了安全起见，我们都把脸蒙上吧。”
    蒙脸？这是要做什么？
    苏木不解道：“大人，我们又不是进去打劫的，蒙面干嘛啊？”
    陆言拙耐心解释道：“小红全家的死，很可疑。若我猜的没错，他们很有可能得了一种很厉害的传染病。现在情况不明，我们贸然进去，一不小心感染到，就危险了。”
    苏木知道陆言拙精通医术，既然他这么说了，肯定有他的道理。
    于是，她让小爱找来一些帷帽用来遮脸，虽然看起来一行人形迹可疑，鬼鬼祟祟的，但小心驶得万年船，多些防备总是没错的。
    踏入深泽县，大街小巷人迹罕见，商铺客栈更是大门紧闭，随处可见破落与萧条。
    苏木没有心情闲逛，直接去了县衙。
    不料，到了那才发现整个县衙空荡荡的，竟然人去楼空，只剩下一个眼花耳聋的老大爷在那看门。
    小爱耐着性子，花了好大劲才跟老大爷打听清楚。
    原来不久前，县里陆陆续续很多人生病，县令大人也不例外，中招了，正在家养病呢。所幸，他家离县衙不远，就在隔壁，苏木等人很快找上了门。
    敲开大门，苏木也不客气，直接拿出锦衣卫令牌表明了身份，门房不敢阻拦，将他们迎了进去。
    深泽县县令唐大人二十多岁，是个白净斯文的文弱书生。苏木见到他的时候，他正躺在床上咳个不停，看他那憔悴的样子，确实病了有一段时日了。
    得知苏木的来意后，唐致远挣扎着从床上爬了起来，披了着外套。小厮将他扶起坐好，他脸色苍白，气息又短又急，说话喘着大气，仿佛一不小心就会厥过去似的。
    苏木看得暗暗蹙眉，好担心他话说一半就撒手人寰了。
    陆言拙见此，上前给他搭了搭脉搏，问道：“唐大人这是病了几天了？有请过大夫吗？”
    唐大人又是一阵急咳，好不容易止住，才轻声答道：“有半个月了，大夫……大夫昨天走了。”
    “走了？去哪了？”苏木性子急，没反应过来。
    话一说出口，见唐大人脸色尴尬，这才明白，人家说的走了，是婉转的说法，大夫应该是去世了。
    “大夫怎么走的？”
    陆言拙神色很凝重，苏木还是第一次见到他如此紧张的样子。
    唐大人按着胸口，断断续续道：“大夫也被传染了风寒，他给我看病的时候也在咳。别说我们两个，整个县城一半人都突然得了风寒。且这风寒根本看不好，起初都是高烧不退，随后就是剧烈咳嗽，咳的肺都要咳出来了，好多人气息不匀，年纪大的一口气没上来就走了。年纪轻的，稍微好点，不过……”
    说到这，又是一阵剧烈的咳嗽，唐大人拿过手帕捂着嘴，再拿开的时候，白色的帕子已经鲜红一片，居然真的咳出了血。
    那一瞬间，陆言拙突然明白了，一把拉着苏木，迅速往后急退好几步，跟唐大人保持了一定的距离后，这才蹙眉说道。
    “唐大人，恕我直言，你们这县里大多数人得的恐怕不是伤寒，而是一种传播起来又快又猛的怪病。
    我曾在一本古书上看到过，有一种动物叫果子狸。身形跟黄鼠狼相似，一般从前额到鼻垫有一条中央纵纹，眼下有小的白或灰色眼斑，眼上有较大的、更加清晰的白斑。
    它们身上带有一种毒素，自身能与体内毒素共存，但若吃了它们的肉则会身中剧毒。
    中毒之人会表现出伤寒的症状，发病快，高烧不退，剧烈咳嗽，且这病会通过飞沫将毒素传染给其他人，对方被感染生病后，再传染给其他人。
    就这样，一传二，二传三。没多久，所有人都会被传染到，到那时……”
    “瘟疫？”
    唐大人听到这，脸色惨白，情绪激动下，又是一阵剧烈的咳嗽，一口气差点没上来。身旁的小厮忙扶住他，一边给他顺气，一边手忙脚乱地往他嘴中塞着药丸。
    “对，就是瘟疫……”
    陆言拙忽然觉得唐县令有点可怜，自己都病成这个样子了，还要面对这种棘手的局面。
    苏木在一旁听得眉头紧蹙，觉得此事似曾相识。