按理说，元日不仅朝臣要觐见皇帝，一众命妇也需进宫朝见太后及皇后。然宫里并无太后，自圣人登极以来，中宫之位空悬多年。
    命妇进宫时，多半会默认去拜见一番朱贵妃，若是不进宫，也非什么罪过。
    “这段时日也没几件能让圣人高兴的事，他那脸色必定是不大好看的。”杜夫人又道，“还是在家里待着舒服，咱们待会烤梨吃，家里还有许多羊肉，也可烤了吃。”
    顾令颜笑着应了，端起茶盏饮了一小口，漫不经心的转动着手腕上的珠串，听杜夫人同她絮絮叨叨说着话。
    “你觉得，谢家四郎如何呢？”杜夫人忽而问了句，面上笑意盈盈，一片和蔼，“你见过的，年前那场马球赛，他亦上了场，听说还进了球。”
    顾令颜愣了片刻，才从脑子里搜刮出了这个人。迟疑了一瞬后，缓声道：“不大记得了，小时候倒是一起玩过，后来已有许多年没说过话。”
    陈郡谢氏是北人，同他们这些南方士族天然隔了一层，她幼时初来长安，谢元清年纪也不大，为人很是温和。说起来，算是这这一辈世家子里头，脾气最好的一个了。
    但顾令颜却依稀记得，当初讥嘲她官话说得带吴音的，他妹妹谢琳便是其中领头的之一。
    虽过去多年，那股滋味还是令她难以忘怀。
    是很难受的，难受到了极致。
    “这样么？”杜夫人手里摩挲着那个豆青汝窑茶盏，思量半晌后，斟酌道，“我瞧着那孩子不错。待过完上元，我同她祖母商量商量，你们等了空，就见一面吧。”
    顾令颜正要回话，一抬眸便见得李韶走了进来，身后跟了抱着绵娘的顾若兰。
    见此情形，便没再多说，只笑了笑，起身给李韶见礼。
    用过朝食，顾审几人便往皇城赶。
    今日百官皆需进宫赴宴，一时间宫门处竟是有几分拥挤。正要进去时，旁边突然有人喊了一声，顾立信侧首看去，发现竟是越王。
    “顾中书郎。”越王走近了，扬唇浅笑，“可介意与本王同行？”
    顾立信略一拱手，面上却没什么多的表情：“大王赏光，自然是求之不得。”
    话虽如此说，往太极殿走时，却仍是同越王保持了一尺多宽的距离。既方便说话，又不过于亲密，以免落在有心人眼里，便多了些别的意味在里面。
    越王倒是不甚在意，有一搭没一搭的说着话。不知怎的，便说起了楚王，佯装叹道：“也不知是什么缘故，这元日宴父亲都不许他来，待会筵席散了，我还得去看看他。”
    “大王心里顾念着手足之情，实在是令人钦佩。”顾立信一刻不停地往前走着，顺口说了句。
    越王笑了笑：“兄弟之间，自然是要互相顾念的，连手足之情也不管的，那成什么了？”
    顾立信跟着颔首：“大王说的是。”然脚下步子，却更快了些。
    手足之情？自古以来，皇家何来的什么手足之情？便是一母同胞都多得是为了皇位你死我活，何况不是一母所出。
    “殿下，朝臣来了不少，可要去太极殿了？”万兴端着碟糕点入内，轻手轻脚的放在案几上，低声说了句。
    徐晏立在桌案前，正俯身握着支笔，在纸上涂抹勾勒：“等我画完。”
    万兴垂首看去，却发现是一幅墨梅图。
    又过了一刻钟，徐晏堪堪将画笔扔到笔洗里，盯着面前那幅画看。却怎么看，都不大满意，总觉得枝干不够遒劲、梅瓣也不够精妙。
    不论是哪，都觉得不好。
    “你说，她会喜欢么？”徐晏低声说了一句。
    虽没说是谁，万兴心里却明白，那个人定然是说的顾家三娘子。虽难以理解殿下这些年究竟为何，却还是想了一会，轻声道：“奴婢想着，既然殿下都看不上眼，三娘浸淫书画之道已久，自小看惯了名家之作。想来也是，不喜欢的。”
    徐晏眉眼间，显而易见的烦乱，戾气横生。
    “既如此，殿下何不借此，去向三娘子请教一番呢？”万兴出着主意，“去年宫宴的时候，奴婢还听着三娘同温家娘子指点画作。”
    徐晏转过头，盯了万兴良久，抬步往外走去：“先收起来。”
    往年元日宴，她都会来的，还会来东宫找他。徐晏望着庭前原本植了株桐树的位置，此刻已经空了一块，只剩个树桩。
    虽已经笃定了数次，又失望了数次，可有那一丝希望的时候，又忍不住坚信。
    横街此刻沾满了列着队，准备进太极殿觐见的朝臣。
    从东宫至太极殿，只需沿着横街走一段，再穿过去即可。但他却莫名的没直接过去，反倒是往宫城的方向转。
    离清思殿极近的地方，植了一片腊梅树，冬日里浅黄的腊梅开满枝头，顾令颜从前很爱去那待着。
    还没走进，便听得宫墙转角处，传来几道清脆的声音。
    原是想疾走几步避开的，却听那声音道：“今日顾令颜居然没来。”
    她没来？
    徐晏往前走的步子稍顿，有些不可置信的睁大眼，心口一阵阵的绞痛起来。
    又是一次笃定过后的失望，他却没有半点法子。
    另一个声音接着说：“也真是奇了怪了，她怎么会没来呢，往日里只要有太子在的地方，怎么能少了她啊。”