丹桂故作惊讶：“青榆姐，你在找谁？”
    青榆忙不迭否认：“我没有……”
    “庄小将军随殿下去巡视营地，大概十天后回来。”时缨轻飘飘丢下一句，径直走向场中，余光所见，青榆面红耳赤，手脚都不知该往哪放了。
    丹桂毫不客气地掩唇而笑，青榆气得瞪她一眼，转身离开。
    练习结束后，时缨好奇地问道：“丹桂，青榆私底下有没有跟你提过她和庄小将军的事？”
    丹桂摇头：“从未，每次我和青榆姐开玩笑，她都叫我住嘴。但我觉着，她应当不讨厌庄小将军，只是不知出于什么顾虑，不敢接受他的示好。”
    “这种事情也强求不来。”时缨宽慰，“终归还是要她自己愿意。”
    “话是如此，但……”丹桂犹豫了一下，“青榆姐说过，她想留在娘娘身边伺候一辈子，莫非是因为这个，她才打定主意不嫁人？其实她大可放心，我现在已经能独当一面了，就算她之后改变想法，我一个人也会照顾好娘娘。”
    时缨揶揄道：“指不定你比她嫁的还早。”
    “不不不，”丹桂连忙拒绝，“娘娘，我是绝不可能嫁人的，您知道，我……”
    她垂下眼帘，情绪有些低落，时缨反应过来，揽着她的肩膀，温声道：“不嫁就不嫁，你想永远陪着我，我求之不得呢。”
    丹桂登时眼睛一亮，再三确认，才长长地松了口气。她见过时维禽兽不如的模样，虽然未曾遭到侵害，但也受惊吓颇深，从此对男女之情失去兴趣，只想认真习武，做王妃的贴身小跟班。
    两人说说笑笑回到屋里，时缨用过早膳，独自一人看了会儿书，有些心不在焉，也不知慕濯现在走到哪里了。
    她的生辰在九月十五，这之前他定会返回，她数了数日子，突然想到什么，推门而出。
    如若她没记错，他的生辰在十月份，只是梦里的那段时间他出征在外，“她”并没来得及为他庆祝。
    这一次，她想代替梦中的自己了却遗憾，投桃报李，给他一份特别的礼物。
    只是在她印象里，他没有任何特别喜欢的事物，除了她，他似乎对什么都兴致缺缺。
    可……她总不能将自己当做礼物吧……
    她决定去问问万管家，毕竟他在慕濯身边十多年，从宫里追随他至灵州，看着他一路长大，应是这座宅子里最了解他的人。
    第88章 【本章含京城剧情】……
    那厢, 万公公正与万全万康坐在廊下玩牌。
    王府只有两位主子，家仆们原就不需要做太多活计，况且时缨来到灵州之后, 体谅万公公上了年纪，主动接管中馈，如今他每日的任务便是听众人汇报事务, 然后依轻重大小禀明时缨。
    慕濯去了军营，万全和万康也闲下来，索性到干爹这里陪他同住，将正院留给时缨主仆。
    隔着道墙, 时缨远远就听到一阵的谈笑声，穿过垂花门，只见万康兴高采烈地站起来，提笔蘸墨, 在万全脸上花了只硕大的王八。
    她扑哧一笑, 三人听闻动静, 忙不迭起身行礼。
    万公公道：“娘娘有何吩咐，让丫头们传个话便是, 何必亲自跑一趟。”
    “我想与三位打听些事情。”时缨莞尔，直截了当说明来意。
    万全和万康对视一眼, 绞尽脑汁回想道：“殿下确实没有什么特别喜欢的东西，以前崔将军还在的时候, 每逢殿下生辰, 都是送些刀剑和马匹，殿下自然是喜欢，但却并非因为这些东西本身，而是因为崔将军的一片好意。殿下对娘娘一往情深, 想必您送什么他都会很开心。”
    时缨啼笑皆非：“殿下从小到大，一贯如此……清心寡欲吗？”
    她原以为，老摄政王过世之前，慕濯也是一个活在万千宠爱中的孩子，定会有些自己的喜好。
    万公公忆起往事，慨叹道：“殿下小时候着实不容易，当年陛下为了拉拢苏家，纳贤妃娘娘为侧室，但娘娘性情温和，不擅与人争斗，她只想安分守己地活着，最多再有个女儿傍身、闲来陪她说说话，便已知足。可惜她生了殿下，立时成为淑妃的眼中钉、肉中刺。”
    “最初，她惶惶不可终日，生怕遭人暗害，对殿下也算不得亲近，梁王看不过眼，派老奴去伺候，待殿下稍大些，又将他带在身边亲自教养。”说到此处，他神色欣慰，“殿下是个争气的孩子，懂事听话，读书习武都勤勤恳恳，梁王心花怒放，对殿下的重视远胜其余孙辈。”
    万公公说得含蓄，时缨却了然。
    “其余孙辈”也就是太子和宣华公主，但德妃同样是不争的性子，只有淑妃会感到忿忿不平。
    “殿下本想着，他讨梁王喜欢，贤妃娘娘便能在旁人面前抬起头，可惜娘娘却愈发惶恐，反而劝诫他低调行事，以免树大招风。”万公公叹了口气，“其实也怪不得娘娘，她出生的时候，苏大将军和儿子们四处征战，不忍她们母女跟着颠沛流离，便让苏夫人带她回娘家休养。”
    “苏夫人的娘家啊……那可是门庭显赫的望族，老太爷一把年纪了，还有好几房侧室，苏夫人的兄弟们也个个三妻四妾，娘娘常年处在那种环境里，见多了后宅阴私，难免心存恐惧，嫁给陛下之后，她千方百计明哲保身，生怕被卷入争斗，死无葬身之地。”