熟悉的气息肆无忌惮地侵占感官，她心想，他算是知道“食髓知味”作何写了……
    白发苍苍的夫子站在屋里，无奈地摇头叹息。
    又比昨日少了三人，明天或许还会更少。
    七八月份，正是各地商贾云集的时候，孩子们纷纷逃课去挣快钱，有的一走就再也不会回来。
    他摊开书卷，清了清嗓子，刚要开口领读，突然，一阵脚步声从外面传来，孩子们一窝蜂地涌入，空旷的教室登时显得热闹起来。
    夫子目瞪口呆，不知发生了何事，一个孩子举着枚金耳珰道：“有位阿姐要我在这里跟她碰面，说要给我们比这个更好的宝贝，夫子，您可有看到她？”
    “这……”夫子满头雾水，只当他在说笑。
    放眼灵州，唯有那些腰缠万贯的富商巨贾能拿出这么贵重的物品，谁会大发善心，平白无故给一群孩子？
    孩子见他茫然不语，露出失望的表情。
    然而就在这时，一个似曾相识的女声从门外传入：“我在这里。”
    时缨走进门，手中提着一只竹篮，她揭开绸布，露出堆叠如山的珠光宝翠。
    金乌西沉，孩子们散学而去，欢呼声从窗外飘然而至，许久未曾散去。
    夫子折身下跪，慕濯先一步扶起他：“您不必拜我们，倒是我们要感谢您，不辞辛劳，日复一日为他们传道授业。”
    十年前他来到灵州，夫子的须发还有一丝苍色，而今白雪满头，腰背也弯了许多。
    时缨试探道：“您若不介意，我希望女孩们也能来听讲，与男孩们一起，不必另外分开，我平日里得闲，可以帮您为他们授课，我虽不比您三元及第，但教这些孩子应当不在话下。”
    夫子一怔，见她神色认真，连声道谢：“愿意，老夫怎会不愿意？女娃娃们若能从娘娘这里得到奖赏，也不会早早被父母卖掉了。”
    时缨放下心来，与他商议课程与奖励制度，直到夜色降临，才与慕濯打道回府。
    随后几日，她言出必行，一得闲就去学堂讲课，到场的学生越来越多，甚至有些和她一般年纪的，也想分一杯羹。
    她对此早有预料，规定只收适龄儿童和超过年纪但渴望学习知识的女子，其余人员不得因贪图便宜而耽误家中农事。王府的亲卫们随行镇守，那些人只得老老实实地离去。
    慕濯从军营回来，顺道去学堂接她，在门外听到朗朗读书声，不禁会心一笑。
    突然，有个男孩问道：“娘娘，我阿爹和阿娘说您是菩萨派来造福我们的善人，但……您既然想帮我们，为何不直接给予钱财，还一定要我来这里听课？”
    时缨的声音响起，并未因此感到冒犯，而是平静温和：“我并非菩萨派来，我的钱财也迟早有散尽的一天，但你若能考取功名，谋个一官半职，便会有源源不断的俸禄，吃饱穿暖，还能兼济天下，帮助更多像你一样的人。”
    另一个女孩怯生生道：“娘娘，我们这些不能考取功名的人，又是为何要读书？”
    “为了有安身立命的本事。”时缨的语气带了几分笑，“不知你们有没有听说，我已经被生身父母逐出家门，但我离了他们，并非一无是处，我能教你们知识，还能写字画画拿去集市贩卖，即便将来岐王殿下也把我赶出王府，我还可以凭借自己的力量活下去。”
    慕濯站在窗外：“……”
    她能不能换一个例子？
    散学后，待孩子们悉数离开，他在门前堵住她：“我几时说过要将你赶出王府了？”
    “我只是假设……”时缨对上他危险的目光，忙不迭改口，压低声音，“我原想说，我有安身立命的本领，才能得你的赏识，与你成就一段姻缘，但都是些孩子，我怎能对他们讲这种浑话？而且外面人多眼杂，我表现出十分喜欢你的模样，到时候怎么在刺史府和婚礼上演戏？”
    慕濯适才饶过她，俯身在她额头印下一吻。
    不远处打算送一送时缨的夫子：“……”
    他什么都没有看见。
    当晚，前线传来密报，阴山北坡发现行军的痕迹，比起南坡故意留下的破绽，显得更为隐蔽。
    果不其然，北夏国师决计埋伏在北坡，袭击途经此地的和亲队伍。
    慕濯衣服都没换，便要调头回军营，时缨心中担忧，本想一同跟去，但军务不是儿戏，她一个王妃强行凑热闹，怕是会给人留下不分轻重的印象。
    最终她决定还是留在王府等他，只拉住他道：“殿下，我就占用你一点时间，把舅父和英国公曾经教给我的兵法说给你听。”
    阴山北坡与江南丘陵地带有相似之处，但愿能给他和将士们提供些许参考。
    却不料他当机立断：“你和我一起去，亲自说给他们。”
    时缨怔了怔，迟疑道：“我……合适吗？”
    “有何不妥？”慕濯已牵着她朝门外走去，“你尽管把自己知道的说出来，无需害怕出错导致延误军情。大家都是身经百战，通晓兵法之人，可以判断你所言是否有用。”
    时缨稍许放松了些：“我以什么身份与你们共同议事？林将军的……”
    “自己说过的话，这么快就忘了？”慕濯轻轻打断她，“你是岐王妃，我的妻子。”