“好吧。”时缨一笑，“那你做好准备，等着明日拜见师父们。一言既出驷马难追，到时候你可要坚持住，千万别半途而废。”
    丹桂连声答应，像是生怕她反悔一般。
    待收拾完毕，时缨回到内室，躺在床榻上，却忽然有些清醒。
    慕濯和那位老僧的对话犹在耳边，“怀远”十之八/九正是荣昌王，他的院落种满别处移植的红梅，提到灵州时闪烁其词，似乎都印证了她的猜测，但……“阿离”又是谁？荣昌王妃吗？
    她未曾见过荣昌王妃，也从没听说过关于她容貌的事，如果她眼角有梅花胎记，这么别具一格的特征，定会有人在闲聊时提起。
    但她搜寻记忆，不见任何相关字眼，再次默念“阿离”二字，突然，有什么倏地从脑海中划过，她起身下榻，行至书案前，开始翻找自己的一摞手记。
    近些天她全部整理过一遍，尚且记忆犹新，很快就在故纸堆中找出了那一张。
    景初二年，上巳节，她随父母进宫赴宴，与卫王、宣华公主等同龄人玩捉迷藏时，躲在假山后，偶然听到两名妃嫔窃窃私语：“……姓名这种东西，其实也有些玄乎，那位小字为‘离’的，不就落得芳龄早逝，当初生了个儿子也没能留住吗？如果那孩子活下来，哪还轮得到……”
    另一人匆忙打断：“你小点声，隔墙有耳，万一传到陛下那里，可是要掉脑袋的。”
    “这鬼地方，会有什么人来？”那人不屑一顾，“也不知她的父母为何会给她取如此不祥的名字，按理说，他们的家族……”
    谈话声远去了，当晚，九岁的时缨回到安国公府，用稚嫩的字迹一笔一划地写下今日见闻，末尾特地标注，以后在宫里不能谈论一个名叫“离”的人，否则会招来杀身之祸。
    现如今，她望着那张泛黄的纸发愣。
    宫里妃嫔多不胜数，每年都会有人悄无声息地死去，更遑论出生没多久的皇子。
    但是，能让皇帝讳莫如深，被视作禁忌的……似乎只有一个人。
    她为自己猜测感到匪夷所思，却也想不到第二种可能。
    倘若真是如此，一切就能解释通了。
    这时，慕濯从外间进来，见她坐在桌边出神，走过去道：“怎么了？”
    时缨抬头：“殿下，‘怀远’就是堂叔对不对？‘阿离’不是荣昌王妃，而是先皇后。”
    慕濯怔了怔，看到她摊在桌上的纸页，心下了然：“是。她眼角有块胎记酷似红梅，平时会用脂粉遮盖，见过的人屈指可数。”
    “那她和堂叔……”
    “他们原有婚约，是两家父母早年定下，但未及堂叔正式登门提亲，陛下就抢先一步，以摄政王世子的身份强行娶走了先皇后。”
    时缨得到肯定，顿时想到一些旧闻。
    先皇后出身阮氏，家族赫赫有名，有过不少登阁拜相者，而荣昌王的父亲是老摄政王的胞弟、今上的亲叔父。
    荣昌王的父母去得早，老摄政王待他如己出，他从小众星捧月、吃穿不愁，养成了一副潇洒恣意的脾性，长大后更是一年到头鲜少在京城，拿着花不完的钱财四海云游。
    阮氏则娇养深闺，据说是体弱多病，在人前露面的次数寥寥无几。
    “现在想来，‘体弱多病’恐怕只是幌子，先皇后是个颇有主见的姑娘，喜好四处游历，在一次旅途中结识堂叔，彼时，两人还都不知对方真实身份，但因互相倾心，为了反抗婚约，便在龙兴寺私定终身。”时缨颇有几分唏嘘，“可惜终究是有缘无分，被陛下棒打鸳鸯。”
    摄政王世子抛来橄榄枝，阮家权衡过后选择接受，“阿离”迫于无奈成为世子妃，“怀远”也在摄政王的安排下另娶旁人。
    有情人咫尺天涯，红梅成为不可触碰的伤痕，当被问及喜欢的花卉，她用“白梅”敷衍过去。
    后来，她在深宫里郁郁而终，他变得疯疯癫癫，连是否去过灵州都已经记不清楚。
    ——我还是去过吧，若不然，就没人记得她了。
    荣昌王的话音清晰如昨，世人皆知阮家千金才貌双全、名满京城，是皇帝心头白月光，却无人知晓，她也曾是活泼爱笑的“阿离”，与意中人在灼灼似火的梅林许下愿望，成为他一生的朱砂痣。
    时缨迟疑道：“这件事，世子阁下可知情？”
    “应当不知。”慕濯叹了口气，神色也有些复杂，“他一直以为父母琴瑟和鸣，父亲精神失常全然是因为母亲死于非命。”
    “死于非命？”时缨讶然，据她所闻，荣昌王妃是病故。
    “他与我合作，便是要为母亲报仇，将近二十年前，堂叔夫妇新婚燕尔，时常到梁王府做客，但某一天开始，堂婶身染疾病，就再也没有治好，堂叔寻遍名医，为她拖延了十年寿命，却依旧未能留住她。再之后……堂叔就逐渐变成了今日这番模样。”
    慕濯略微一顿，也不知该将荣昌王的颓废归因于王妃的逝世还是先皇后香消玉殒。
    “在外人眼中，此事是不折不扣的意外，唯有子湛坚信其中有蹊跷，他查了许多年，最终找到些线索，无一例外，全部直指淑妃。先皇后与陛下刚成婚时感情并不好，我母亲又生性内向，接待客人的任务基本落在淑妃身上，她趁机给堂婶投/毒轻而易举。或许她是受了陛下的指使，毕竟我祖父待堂叔如亲生，当年有不少传言，说我堂叔才是他中意的继承人。陛下不能直接对堂弟动手，见他与新婚妻子鹣鲽情深，便出此下策，打算以此将他慢慢逼疯。”