慕濯行至沙盘前，问道：“那些记号位于何处？”
    顾珏收敛神思，在沙盘里做出标记：“大都集中在南坡。”
    阴山呈东西走向，南麓陡峭、北麓平缓，且这个季节，北坡时常会有降雨，若半道埋伏，无疑南坡的地形与气候更为适宜。
    “那国师心思深沉，为求万无一失，定会考虑到我们的侦察兵。或许此举只是在故布疑阵，妄图引得我们上钩。”慕濯的视线落在北坡，“地势平缓、降水充沛的地方不适合埋伏，其实也未必，当年林将军率军横扫江南、岭南，最擅长的便是伏击战术。”
    听他提及舅父，时缨心念微动。
    当年舅父的名号响彻江南与岭南两地，后来英国公取而代之，使用的战术有不少是承袭于他。
    没想到，他久居北疆，却对此一清二楚。
    “和亲队伍人员众多，行进缓慢，抵达阴山尚有几日，顾将军，请你传令下去，让前线的将士们加强戒备，谨防突然生变。我会派遣一队人马扮做商贩，到北坡那边探一探情况。”
    “是。”顾珏应下，见岐王没有其余吩咐，便行礼告退。
    “顾将军的父母曾经是我祖父安插在北夏的线人，”慕濯轻声，让时缨回过神来，“他们在一次任务中牺牲，至死都没有主动暴露身份以求活命。那年顾将军只有十三岁，得知噩耗后，当即决定接过他们的衣钵，主动请缨前往北夏。她在北夏潜伏了整整五年，先后暗杀敌方三员大将，还功成身退，神不知鬼不觉地回到灵州，与最后一战中同她携手杀敌的小将军结为夫妻。”
    “后来的事情人尽皆知，你既然‘久仰其名’，应当并不陌生。在情报方面，她经验丰富，因此在我之下，便是由她负责与线人们联络。”他还记得她昨晚所言，说罢，如愿看到她耳尖染上绯红。
    时缨辩解：“我是当真久仰顾将军大名，殿下若不信，我可以将自己知晓的都说给你听。”
    ……才不是为了躲避跟他习武，想“另寻良师”。
    虽然她指的是顾珏替夫上阵、一战成名，对于她先前做线人的经历却闻所未闻。
    毕竟是军中机密，而且为了保护线人的安全，绝不会对外透露。
    慕濯看穿她的心思，也不戳破，一边欣赏她故作镇定的窘态，一边揽过她的腰身：“走吧，现在去龙兴寺，还能赶上中元节的法事。”
    军中伙食简单，时缨也不以为意，随便用了些，与慕濯离开营地。
    临走前，顾珏赠给她一把精美的小匕首，与梦境中的别无二致。这次，她珍重地别在腰间的蹀躞带上，将随身携带的平安扣摘下作为回礼。顾珏含笑收下，与两人作别。
    到得龙兴寺的时候，已是夕阳西沉。
    龙兴寺坐落于灵州城外，不及长安的寺庙香火繁盛，但在当地也是小有名气，正值中元节，不少人前来进香，僧人认出慕濯，行了一个佛礼：“岐王殿下。”
    慕濯示意他不必声张，低声道：“今日寺中繁忙，小师父不必特意招待我，我陪内子上过香，带她在贵寺走走就好。”
    “原来是王妃娘娘。”僧人微微一笑，识趣地离开。
    时缨有些意外：“看不出，殿下竟是此地的熟客。”
    “与崔将军来过几回。”慕濯言简意赅道，顿了顿，语气中增添几分复杂的意味，“崔将军是位虔诚的信徒，每次出征前，都会亲自为麾下的将士们祈福。”
    熟悉的面容浮上脑海，十年前，他初来乍到，浑身上下透露着戒备与拘谨，那位自称是灵州大都督、留着一把络腮胡的将官出城迎接，念他年纪尚小、又突然遭逢变故，便邀请他住进自家，与他的儿女们共同起居。
    崔将军外貌粗犷，在战场上无往不利，私底下其实是个极其温和的人，坊间都说他打仗时是阎罗王，对着自己治下的百姓，却无异于活菩萨。
    对于他，两人表面虽有君臣尊卑，实则在他心里，崔将军一直都是亦师亦父的存在。
    皇帝喜好猜疑，对于武将更是百般钳制，边境守将大都是三年一换，至多也撑不过四载，但崔将军任职灵州大都督，前后却有六年。
    他原以为皇帝承认崔将军治军有方、劳苦功高，特地网开一面，直到崔将军被人陷害，马革裹尸，他才明白，皇帝迟迟没有调离他，是因为本就没打算让他活着衣锦还乡。
    那次，他因负伤没有随行，只陪崔将军到龙兴寺礼佛，借着大殿中盈盈烛光，他蓦然发现，昔日战无不胜的大将，两鬓已浸染霜雪。
    他隐晦地问起崔将军，是否有过告老还乡的念头，对方却笑道：“灵州还需要我，陛下也需要我，只要我还能披挂上阵，就绝不会离开。比起在京城垂垂老矣，我宁愿战死沙场。”
    皇帝的猜忌他心知肚明，但为人臣者，守护一方百姓，他从未想过明哲保身。
    孰料竟一语成谶。
    他敌得过穷凶极恶的北夏骑兵，却没能防住皇帝从背后刺来的一把刀。
    “殿下节哀。”时缨的声音将他带回现实，她似是看出他的情绪，安慰道，“崔将军虽然牺牲，但你和灵州百姓记得他，他便会永远存活在世间。”
    慕濯略一点头，按捺心中起伏，与她走进正殿内。
    佛像威严，慈悲地俯视着芸芸信众，时缨想起梦境里的情形，不觉出神。