姐妹二人互通信息，时缨问道：“皎皎，你在里面半天才出来，可是遇到了什么麻烦？”
    时绮摇摇头：“我借机将全部屋子都转了一遍，想为阿姐找到些有用的东西，但遗憾一无所获。卫王行事谨慎，没留下任何会暴露身份的物品，还好阿姐有先见之明，我将那玩意儿放在了枕下，临走前还打发婢女出去，将灯油浇满帷帐。”
    “做得很好。”时缨握着她的手，看到掌心里指甲掐出的痕迹，知晓她其实并不轻松。
    “皎皎，随我去灵州吧。”她温声，“虽然离了我，你也有足够的能力照顾自己，但京中风雨如晦，留在这里，终究会被迫屈从于安国公府的利益。”
    时绮坚定地点了点头：“就算阿姐赶我走，我也绝不与你分开。”
    说罢，她抱着时缨的胳膊，将脑袋靠在了她的肩膀上。
    到得府中，夜色已深沉。
    两人去父母那边请安，时缨解释说在慈恩寺偶遇荣昌王世子，闲聊了一时半刻，适才耽搁至此。
    时绮更换衣物，则是因为她手臂上的伤势未痊愈，导致喝茶时不小心洒了水。
    时文柏见女儿们态度诚恳，也有些后怕，万一时缨饮酪浆之后没有救回来，或者时绮被他失手打死，安国公府可要摊上大/麻烦。
    加之林氏在旁边劝慰，他接过台阶，让两人下去休息，先前的争执算是一笔勾销。
    时缨回到院落，却未立刻熄灯就寝，她仔细清点闺房内的物件，确实如时绮所说，从杭州带来的东西甚至书籍画卷，一样都没有剩下。
    父亲的作为异常决绝，像被踩到什么痛脚，要将她的过去抹杀得一干二净。
    幸而她的一箱手记还在，许是父亲粗略一扫，见与舅父一家无关，便高抬贵手放过了它们。
    时缨在桌边坐下。
    许久，她望向漏刻，估摸着父母已经安歇，便令青榆去正院，将母亲的陪嫁丫鬟陈嬷嬷请来。
    片刻后，陈嬷嬷赶到，面露疑惑：“三娘子深夜传召老奴，不知有何吩咐？”
    时缨示意她落座，搬出事先准备的说辞：“今日我和皎皎去礼佛，寺中高人看到皎皎，便说她命里原本有一位孪生姊妹，但我却从未听尊长提过此事。嬷嬷，您在阿娘未出阁时就跟着她，我想请问您，此言是否属实？”
    陈嬷嬷蓦然睁大眼睛，支支吾吾半晌，末了长叹口气，低声道：“三娘子，实不相瞒，十五年前夫人诞下的确实是对孪生女儿，但可惜，其中一个刚出娘胎就咽了气，老奴请示过夫人，托寺庙里的僧人将她掩埋。”
    “夫人那次生产格外艰难，差点没命，又失去一个孩子，她深受打击，许久都没能走出来。之后夫人再未提及此事，老奴和林家的主子们怕她伤心，只能当那位小娘子不曾存在过。彼时您也在场，因年岁尚小，什么都不记得了。老奴今日所言，还请您莫要主动与夫人说起，以免平白惹她痛心。”
    时缨没有应答，搜寻记忆，又道：“阿爹知晓此事吗？另外，既然阿娘已经临产，怎不好好休息，反而带着未满两岁的我前往寺庙？大姐和二姐呢，那天是不是也在？”
    陈嬷嬷的神色颇为难以言喻，似是不愿再谈。
    时缨试探道：“莫非，是阿娘听闻京中传来的某些消息，想带我们去长安，却不料刚出杭州没多久就见了红，不得不在最近的一座寺庙下榻。”
    她回想弯弯说过的话，报出一座寺院的名字。
    不在杭州城内，周边有村落，符合弯弯交待的身世。
    陈嬷嬷脸色一变，暗自心惊于三娘子的聪颖及敏锐，却还是有些犹豫。
    时缨接着道：“实不相瞒，那位高僧还说，皎皎的孪生姊妹并未亡故，现仍存活于世，只是她命途坎坷，被辗转卖去了烟花柳巷。”
    “这……”陈嬷嬷目瞪口呆，忍不住落下泪来，“若当真如此，那位小娘子她……她着实太命苦。三娘子，您莫不是想去找她？可谁能保证这种玄之又玄的论调足以信服？”
    时缨不敢苟同：“既是我和皎皎的嫡亲姊妹，哪怕有一线希望，我也无法眼睁睁地看着她在那种地方受折磨，如果此言不假，我难道要袖手旁观、坐视不理吗？”
    陈嬷嬷默然良久，旋即叹道：“三娘子，今日老奴对你说这些，若被老爷得知，老奴没准性命难保，但……夫人实在可怜，那位小娘子也无辜，您即将出阁成为卫王妃，唯有您能替她们做主了。”
    “当年夫人一意孤行离开杭州，不慎在寺庙中生产，起因便是因为……”她顿了顿，神色间流露出不加掩饰的埋怨，“因为老爷在京城纳了一房妾室。”
    在陈嬷嬷的记忆里，林氏原本也是天真烂漫、无忧无虑的千金贵女，林家虽日渐没落，不复祖辈荣光，但瘦死的骆驼比马大，在杭州那处地界，仍是赫赫有名的望族。
    然而她却在婚事上栽了大跟头。
    她相中了穷书生时文柏，被他英俊的外表和花言巧语迷惑，对父母以死相逼，坚持非他不嫁。林家二老不忍看女儿日渐憔悴，最终选择妥协。
    早几年，时文柏的表现堪称无可挑剔，整日哄得林氏眉开眼笑，夫妻两个蜜里调油，羡煞旁人。
    直到老摄政王南巡，时文柏一跃飞上枝头，撇下林氏和女儿们，携长子进京。