“这药成分古怪，府上的大夫也说不清来路。”曲五郎道，“阿爹打算赶明儿请宫里的奉御来瞧瞧。等有了消息，我们会传信给你，或者让明微去贵府相告。”
    复而慨叹：“多亏了岐王殿下提示，否则我和兄长们八成会忽视药粉，只将那仆人惩治一番，再逐出府。”
    曲明微叹息着岔开话题：“阿兄，你若有事忙就先走吧，别占用我和阿鸾的时间。”
    五兄哪壶不开提哪壶，简直让人头疼。
    曲五郎识趣地起身，看了看桌上的月杖，又望向时缨，由衷道：“时娘子，这些年多谢你了，以后……如果还有机会，希望能再次与你并肩作战。”
    时缨轻声：“我也是。”
    曲五郎走后，曲明微找来一只放置卷轴的狭长木匣：“阿鸾，林将军留给你的东西，你还是自己带回去吧。装在这里面，万一被令尊令堂发现，便说是我送你的画……我的画技你也知道，他们应当没兴趣打开细看。”
    时缨忍俊不禁，点了点头。
    她依依不舍地抚摸月杖，旋即用绸布包好，轻手轻脚地放入匣中。
    从此，她再也不能骑马和击鞠，出阁前的这段时间，她必须通过休息和使用药物，将掌心的薄茧消除得一干二净。
    往后对于舅父一家的怀念，只剩下她永世不忘的记忆和寺庙中供奉的长明灯。
    临行前，她去了趟马厩，告别自己相处多年的伙伴。白马已经恢复往日的安静，许是药性影响，有些无精打采，但看到她，还是勉力支撑起身躯，认错般对她低下头。
    时缨轻抚它的鬃毛，拜托曲明微务必请大夫医治好它，适才与她道别，离开了英国公府。
    夜色浓酽，阴云遮蔽月光。
    屋内一灯如豆，暗处立着一个人影，讶然道：“殿下是说，您在英国公府见到了疑似逍遥散的药物？”
    “十之八/九。”慕濯没有否认，“但愿曲五郎动作够快，始作俑者尚未销毁证据。此番若能借英国公府之力查明逍遥散的来龙去脉，对我们倒是件好事。”
    那人点点头，压低声音：“殿下，关于卫王私养外室的线索……”
    他絮絮说了些什么，待最后一字落下，灯烛即将燃尽。
    “属下会继续探访，殿下若没有其他吩咐，属下就先行告退。”
    慕濯叫住他：“今日杨家九娘也在场，你可后悔没去看她一眼？”
    那人沉默片刻，轻轻叹了口气：“杨九娘已不复存在，她是时家大少夫人。我与她缘分已尽……又或许本就没有缘分，何必贸然露面，为她徒增困扰。”
    他行了一礼，退出门外。
    待那人身影消失，慕濯从衣襟中取出一样事物。
    一条陈旧褪色的长命缕，他贴身携带，已有十年。
    他的眼眸中掠过些许柔和，良久，重新收回胸口的位置。
    “缘分”这种东西，不去争取，又怎知没有？
    烛火熄灭，室内骤然陷入黑暗。
    洗漱更衣过后，慕濯合眼躺在榻上。
    许久，视线中出现一片似曾相识的白雾，时缨衣袂飘飘立在高台，仿佛下一刻就要随风而去。
    纵然已经看过无数次，他整颗心依旧被莫可名状的恐慌攫紧，怕她再度消失，索性停在原地，试探地唤她的小字：“阿鸢。”
    时缨仿佛没有听到，反而背对他转过身。
    旋即，白雾如分海般疾速消散，高阁耸起，她衣裙纷飞，一跃而下。
    仿佛对这世间再无任何留恋。
    第16章 唯有把她留在身边，他才……
    长夜未明，天空浓云密布，似是落雨的前兆。
    慕濯推开窗子，风顿时涌入，将他的发丝和衣摆扬起。
    梦中情形犹在眼前，他飞身而上想要拉住时缨，却不知为何变得行动迟缓，只能束手无策地看着她从高台坠落，被缭绕雾气吞噬。
    寒风凛冽，在九重阁楼上回旋呼啸，苍茫天地之间，她杳无踪影，从此碧落黄泉再不可寻。
    惊醒的一刹那，他只觉满心萧索与空旷，仿佛充斥着严冬风雪。
    便起身下榻，行至窗边，看向院中的景色。
    初夏时节，本该是草木葱茏、花繁叶茂，然而这座庭院却荒凉冷清，墙壁布满青苔，青石板道路被杂草掩映，池水也早已干涸。
    近处，屋檐铜铃生锈，砖瓦七零八落，梁下朱漆斑驳黯淡，如同蒙着一层阴影。
    室内清扫过，还算得上干净整洁，但却散发着陈旧而腐朽的气味，长久挥之不去。
    也是，废弃十年的宅子，因属于罪臣苏氏，连皇帝赏赐都无人敢接手。
    这里曾经门庭若市，而今人去楼空，印刻在他记忆深处的只余行刑台上飞溅的鲜血、牢狱中绝望的哭嚎，还有母亲打发他去给父亲请安，然后一条白绫将自己悬在了房梁上。
    他一遍遍回想那些场景，像是饮鸩止渴般，终于以另一重梦魇驱散砭肌刺骨的寒冷。
    许久，他探手入怀，取出长命缕，宛如溺水前抓住最后一根救命稻草，缓缓合拢掌心。
    暖意逐渐回归四肢百骸，将胸腔的空洞填满，他闭上眼睛，微不可查地叹了口气。
    梦境日益明晰，宛若预示，时缨的身影虚无缥缈、难以捕捉，似乎终有一日会离他而去。