然而时缨的表现超出了他的预料。
    她身轻如燕，灵巧而熟练地驾驭马匹，不见半分支绌，仿佛腾云乘风。
    即使天赋再好，这种本事也绝非一朝一夕能够掌握。
    她谨慎地瞒着卫王和安国公府，私底下不知花费了多少时间与心血。
    念及此，他胸中一软，竟体会到几分不知名的陌生情绪。
    宛若云破日出，经年不化的冰雪悄然消融。
    他不着痕迹地放缓速度，任由她拦截在自己左右，时而试图突围，却只是借此考验她的能耐。
    曲五郎和队友们接二连三地进球，对面其余四人渐渐乱了阵脚。
    其中一个年轻气盛，自认面上挂不住，一边心生鄙夷，觉得岐王也不过如此，一边盯着那道红衣似火的纤瘦身影，眼中流露出一丝不怀好意的怨恨。
    他对身边的同伴使了个颜色，突然开始横冲直撞，曲五郎等人不知他心中所想，下意识避开，便让他趁乱抢到彩球，往岐王所在的位置传去。
    旋即，他挥舞着月杖上前，作势掩护岐王进球，实则紧盯着旁边那道红色的影子。
    此前他听闻英国公府有个擅长击鞠的家仆，平日里难逢敌手，便心生挑战之意。本以为外界口耳相传，难免有夸大之嫌，那人实则不堪一击，岂料他还真有两把刷子。
    如果再输一局，简直丢尽了脸，且上一场意外受伤的是他好友，他登时又添几分怨气。
    既然这样，那么便新仇旧恨一起算。
    区区一个家仆，就算自己“失手”打死他，英国公府难道要为了个下人翻脸？
    他如是想着，抡起月杖，卯足力气朝那红衣人的头颈击去。
    时缨所有注意力都集中在岐王身上，因他着实是个难缠的对手，她压根无法分心。
    待背后劲风传来，她感觉到情势不妙，已经来不及躲闪。
    “小心！”曲五郎大惊失色，连忙掷出月杖，企图抢先一步将那人的手臂打落。
    但隔得太远，只能眼睁睁地看着那人的杖头与时缨后脑勺的间隔越来越小。
    观台上，众人的叫喊声此起彼伏。
    荣昌王世子倒吸口凉气，时绮失手打翻杯盏，茶水泼了一身也浑然未觉。
    所有动作仿佛在顷刻间被放慢。
    谁都没留意到，在那人蓄力的前一刻，慕濯接住了当空传来的彩球。
    电光石火间，他迅速变招，调整力度和方向，地面扬起尘土，月杖应声而断。
    时缨只觉一道更为凛冽的风自眼前划过，尚未看清发生了何事，背后骤然响起惨叫。
    那偷袭者被彩球击中，整个从马背上飞起，随即重重摔落，口吐鲜血，当场昏死过去。
    她睁大眼睛，转头看向岐王，就见他面无表情扔掉了已经断成两截的月杖。
    平地上留下刻痕，是他方才击球时带起疾风所致。
    ……天晓得他究竟用了多大力气。
    第11章 这种行为超出了她的认知……
    比赛中断，那人被抬下去，不多时，英国公府的大夫出来禀报，此人性命无虞，但因受了内伤，怕是要卧床休养至少三五个月。
    曲五郎闻言如释重负，吩咐仆从好生照看，等待他转醒。
    那是位郡王世子，与之前坠马的侯府公子关系亲近，两人年纪不大，却是京中出了名的纨绔，今日不请自来，还执意要上阵，他不好公然逐客，便听之任之。
    谁知他们压根没想好好打比赛，一个走歪门邪道故意犯规，另一个干脆下死手。
    两人先后挂彩，完全是咎由自取。
    只要没闹出命案，他倒不怕对方报复，击鞠本就有风险，而且在场宾客都能作证，他们半点不占理，尤其刚才，若非岐王及时出手，时三娘或许已经……
    回想那一幕，曲五郎心有余悸，不由看向时缨。
    她是明微的至交，与他也算从小玩到大，在他心目中和亲生妹妹无差。
    万一她出了什么事，他定会自责不已。
    时缨却比他淡定得多，顾不得刚刚死里逃生，还惦记着能否继续打完这一场。
    双方进球数都不够八个，若有人愿意替补，按说比赛应当进行下去。
    最后一次击鞠，她不想草草收尾。
    而且岐王确是千载难逢的对手，方才的缠斗让她感到酣畅淋漓，只觉意犹未尽。
    她没有回屋去找曲夫人和曲明微，便是知道一旦走出校场，就算彻底结束了。
    曲五郎正待出声询问，时缨深吸口气，打定主意般指了指自己，又低头看向手里的月杖。
    她不能说话，但曲五郎已然明白她的心思，稍事犹豫，最终还是点点头，走向慕濯。
    他也没有尽兴，谁知道下次请到岐王会是何时。
    慕濯站在不远处，与匆忙跑下来的荣昌王世子交谈，目光却三番五次飘向时缨。
    只见曲五郎望着她，眉目间的担忧之色不加掩藏，她对他比划了些什么，曲五郎略作迟疑，点头应下，旋即，两人一前一后朝他走来。
    “殿下。”曲五郎恭敬行礼，由衷道，“多谢您救命之恩。”
    时缨低眉敛目，做了同样的动作。
    “曲公子无需谢我。”慕濯不着痕迹地收回视线，云淡风轻道，“技不如人便痛下杀手，我看不过眼，给他点教训尝尝而已。你放心，冤有头债有主，人既是我伤的，绝不会连累到你和令尊。”