他被病痛折磨着，眼前一片漆黑，“我的兄弟们年富力强，他们继位不会出现皇权旁落的情况，于国有益。额娘，当年多尔衮当权，咱们娘俩受尽了欺侮。福全他们都还小，不要让他们受同样的委屈。”
    太后眼鼻酸涩流下泪来，皇上的话勾起了她的回忆，但现在不是追忆从前的时候，太后忙把泪意压下。
    “我属意三阿哥玄烨。亲王继位后，你的儿孙只能是亲王郡王，一代一代地传下去，最后什么都不是。再者这些亲王都不是我亲生的，他们继位了，我和琪琪格在宫中该多尴尬？”
    皇上不太同意，但他已经没力气和母亲吵了，只能叹道：“皇额娘同王公大臣们商量商量吧！”
    太后去了乾清门，正月里天气极冷，王公大臣列队站好，在寒风中瑟瑟发抖。
    琪琪格为了防止天花传染，已经做了许多预防措施。她怕宫妃们胡思乱想，特命她们带着宫女太监加急制作了一批口罩。
    太后和大臣们戴上口罩，太监们送来火盆，半露天的乾清门总算有了一丝暖意。
    太后把皇上的意思说了，问诸位王宫大臣的意见。
    宗室王爷们你看看我，我看看你，其他大臣也轻声交谈起来。
    资历最老的索尼站出来说道：“启禀太后，臣以为当立皇子。”
    宗室王爷们也商量了一下，虽然大家都很心动，但最后还是决定由皇子继位。尤其是襄亲王博果尔，他是最先提出支持皇子继位的宗室亲王。
    倒不是这些宗室王爷高风亮节，视皇位于无物，实在是继承人不好选。这么多宗室王爷，到底选谁好？不管选谁都会有人不服气，最后很有可能发生更大的矛盾，甚至于火并。
    得知宗室与大臣们的意见，皇上不再坚持。他央求太后把皇子们带过来，这大概是他们父子最后一次见面了。
    福全九岁，玄烨八岁，另外两位皇子还小，话都说不明白。
    他们站在窗外，太监把窗子打开，皇上戴着口罩，披着斗篷勉强坐在椅子上。
    失明的皇上突然发现，他的脑海里竟然无法描摹出孩子们的模样。
    原来这些年他对孩子们忽视到如此地步……
    皇上咳嗽几声，考较了几个问题。
    福全和玄烨都答得很好，皇上又问道：“你们将来想做什么呢？”
    福全想了想答道：“愿为贤王。”
    玄烨答道：“愿效法皇父。”
    皇上愣了一下，过了一会儿他淡淡地说道：“不必事事学我，我不是一个好榜样。”
    保姆把孩子们带回去，皇上心中做了决定。他拟旨定下诏书，由三皇子玄烨继承皇位。
    天花传染性强，皇上为了确定继承人，冒险让孩子们来了一趟。
    其他人皇上不打算见了，这辈子他给很多人都添了烦恼，他都快死了，没必要再麻烦他们了。
    太后陪儿子度过生命中最后的时光。
    皇上拉着母亲的手念叨着：“我年轻气盛，废后一事是我草率了。待我死后，找个时机把静妃送回草原，她还年轻。对琪琪格说声对不起，我耽误了她的青春。若是她也想回草原，就跟静妃一起回去吧！皇子公主和宫妃们也很可怜，我不是一个好父亲，不是一个好丈夫。”
    他瞪着无神的眼睛叹道：“我最对不起额娘，我不是一个好儿子。”
    太后捂着嘴呜咽，“不！你是个好儿子，你是！”
    正月初七，皇上驾崩，宫里宫外一片哀声。
    乾清宫的消息封锁地很严，宫妃们有一种不真实的感觉。前一天宫妃们还在缝制口罩，谁能想到后一天就收到这样的消息？
    皇宫换下过年时候的喜庆摆设，全部换成素色，宫妃和皇子公主们也换上素服。
    太后和琪琪格顾不上难过，现在还有很多事情需要她们处理。
    皇位继承人已经定下，但玄烨年幼，不能处理朝政。现在这种情况要么宗室王爷辅政，要么是太后垂帘听政，要么是大臣辅政。
    宗室王爷辅政很容易重复多尔衮的故事，太后不愿垂帘听政，最后只剩一种选择，由大臣辅政。
    皇上在病中精神很差，经常昏睡过去，他虽然想把万事安排周全，但有心无力。太后假借皇上名义，定下四位辅政大臣，他们互相牵制，互相扶持，在玄烨亲政前一同处理朝政。
    太后在前朝不容易，琪琪格在后宫也很难办。
    不仅是皇上，宫中许多人都染上了天花。她要预防天花传染，又要准备皇上的丧葬事宜，这两件事根本就是冲突的。预防天花必须严禁宫人各处走动，但准备葬礼必须有太监宫女各处布置。
    除了这些，琪琪格还要安抚众妃，派人制作玄烨的朝服和朝冠，制作佟佳氏的吉服。
    婆媳俩忙了两个多月，总算把前朝后宫的事理清楚了。天花的传播被抑制住，幸好没有出大问题。
    慈宁宫里，琪琪格磨墨，太后一边看奏本，一边给玄烨讲奏本里的玄机。
    “这几个奏本都是四位辅政大臣推辞不敢辅政的奏本。”
    琪琪格忍不住问道：“太后，这两个月里辅政大臣把该做的都做了，为什么还要递奏折推辞呢？”
    太后问玄烨，“你给你皇额娘解释一下。”
    玄烨解释道：“朝中势力此消彼长，现在有三股势力。第一为皇权，就是儿臣的权利。第二为宗室，太祖时候四贝勒五大臣共同议事，一直到现在宗室的权利都很大。第三是大臣们的权利，也就是四位辅政大臣。这四位大人是很想辅政的，可是万一他们定下的事情，宗室冒出来反对，他们的权利就受到了挑衅和威胁。所以他们上书推辞，想逼宗室表态。”