一个村庄入口处，不知是谁堆了一个超大雪人。雪人的脑门上，以血红色液体写了那一句话。
    圣罗兰山谷一带的村民都听过雪怪传闻，在看到这只血字雪人，自然就把它和以往的四十九个雪人联系到一起。
    当铲平大雪人，却不像以往在雪堆里发现人类的尸块，反而是看到一个小黑点。
    ——是一只屎壳郎尸体。
    屎壳郎，就是圣甲虫。
    雪人里藏一只虫子的尸体是什么意思？
    当年，乔·阿克曼也想过是不是与古埃及相关，但受限于当时的线索太少，没有更多发现。
    雪怪杀手从1840年后彻底沉寂，那行「我会回来的」却也不知是什么时候。
    反正三十多年过去，圣罗兰山谷再也没有出现过同样的案件，雪怪传说也渐渐被人们淡忘。
    今年，阿克曼六十三岁了。因为早年参加过极地探险，他惹了一身病，眼看就到了不得不去见上帝的时候。
    回顾这一生的遗憾，在遗愿清单上的第一条就是希望有人可以破解「雪人藏尸案」，是想找个靠谱的调查者，许以重金令他接手此事。
    “阿克曼愿意支付一万英镑调查此事。而他自知时日无多，极有可能等不到最终结果，所以才委托我找一位品性可靠的人。”
    马修很理解阿克曼，他的老朋友不缺钱，但没有一子半女。一笔遗产捐掉大半，剩下的就是查清过去没弄清的秘密。“迈克，你也看了资料，有什么建议吗？”
    如果没有出现雪人里的圣甲虫，这件案子交给歇洛克也无妨。
    当下，迈克罗夫特却必须要把此案交给玛丽，因为那很可能与她一直在追查的事有关。
    “暂时，我不确定歇洛克有没有空接手此案。”
    迈克罗夫特似不带一丝私情地推荐，“马修阁下，我可以确定的是明顿先生最近有时间，不如请他走一趟？”
    马修想了想，明顿先生的伦敦东区社会调查报告完稿了，如今应该不忙。其实是没什么差别，这一位也是很靠谱的调查者。
    “好，你和明顿谈一谈吧。或许，你也可以顺路和明顿一起去约克郡见见委托人。近些年，阿克曼一直住在圣罗兰山谷附近的别墅养老，也不怪他惦记着雪怪旧事。”
    阿克曼居然定居在圣罗兰山谷？
    这一点让迈克罗夫特产生某些猜测，阿克曼重启雪人藏尸的调查，只是因为他临死前遗愿吗？
    或者，还有一些没告之马修的理由。比如「我会回来的」，时隔33年，这句话是不是应验了？
    **
    约克郡，皮克林镇。
    1月2日，清晨。
    教堂前不知何时多了一只雪人。它很胖，却没有半点憨态可掬，因为脸部被挖了两个大窟窿，像极了被扣掉眼珠的眼眶。
    空眼眶的边缘，渗出了一抹鲜红。
    第160章 Chapter160
    “啊——”
    惊恐的叫声响彻清冷的街道。
    皮克林镇, 天色蒙蒙亮。
    洗衣女工只是多看了一眼教堂，就与两只空洞洞的眼眶对个正着。
    雪人的眼眶没有眼珠，眼角渗出了红色液体, 乍一看像是被挖掉眼珠的雪人在留血泪。
    这惊悚一幕直接把人给吓醒了。
    不多时，几位神职人员闻声而来, 还有街上其他的行路人也围了过来。看到这只雪人, 俱是背脊发凉，一阵瘆得慌。
    “上帝保佑，谁把这东西放到教堂门口的？”
    一位牧师走进查看, 雪人大约有1.2米高，一共三个超大号的雪球堆叠起来。
    如果在此地当场堆出来的, 起码要耗时半小时左右，但清晨人烟稀少，很有可能没人注意到是谁搞的鬼。
    “不是血。”
    另一位神职人员凑近闻了闻雪人眼眶边的红色液体, “有点甜味，像是某种稀释了的饮料，有点樱桃味。”
    此话一出，围在四周的几个人都松了一口气。
    既然雪人的眼眶没有流血, 而是被浇上了红色樱桃制品的液体，多半也就是有人恶作剧了。
    不论是不是恶作剧都不能让诡异造型的雪人继续留着。众人合力一推，想让雪人雪归雪。
    岂料，异变突生！在三个相叠的雪球被推散裂开，掉出了一团团杂乱颜色的毛发。
    乍一看，像极了雪球里钻出了一堆杂色毛毛虫尸体。
    呕——
    一股恶心感, 搅得几人胃部翻腾，下意识退后一步。
    等好不容易克制住反胃感，再去细看混合在雪粒里的毛团, 发现它们都是男人的胡须。
    “太恶心了，谁把这些胡须塞到雪球里的？”
    牧师凑近分辨，“黑色、棕红色、灰白色，这些胡须不是来自同一个人。这么多的数量，要剔掉多少人的胡子才能搞出这样一大堆来？”
    当下，没人能回答这个问题。寒风一吹，盯着胡须看的几人后背皆是一凉。
    雪人身体里埋胡须，不是一个人的胡须，而是一堆人的胡须，此举过于诡异了。
    一群人中，年龄最大的教堂守门人想到了什么，骤然脸色煞白，声音颤抖地说，“雪怪！难道是四十年前的吃人雪怪回来了？！它把人吃掉了，只留下了这些胡须？”
    **
    火车驶入北约克郡。
    玛丽接下了雪人藏尸的旧案，直接先前往委托人阿克曼的住处了解情况。