迈克罗夫特举例，”比如某位宾客提前联系过其他船只靠岸，那就会打乱他设计的必死之局。“
    玛丽取出怀表，“皮划艇靠岸时3日的22：43，保守估计弗格森时在23：30分前后按下倒计时按钮。如果72小时的说辞是假，那么真正可供逃生的时间也许是3.14个小时，或者是11个小时。“
    前者不必说刚好符合了圆周率，后者正是密码锁去除了11位字母。
    将倒计时控制在4日中午之前，那几乎杜绝了临时有船只靠近的意外局面。
    不论是哪一种可能性，都比钢板留言的72小时要短得多。
    这件事必须通知岛上其他人。
    宜早不宜迟，必须早点破译密码锁，不能拖满72小时才动手。
    地面，狂风大作。
    窜入古堡的窗户缝隙或通风口，在建筑物内部里形成了鬼哭狼嚎的回声。
    风雨将至之际，炸..药不满72小时就会炸的消息一出，更是火上浇油。
    一室死寂。
    没有叫嚷，没有怒吼，更没有质疑。
    这一条时间线分析得很清楚。
    在场所有人都听得明明白白，事到如今，幸存者也不会去傻傻相信幕后操纵者会百分百地言出必行。
    死寂持续了整整五分钟。
    虽然在场众人多不精通数学，但都知道以最短的三小时倒计时来计算，现在还剩多久。
    不足一个半小小时，生命的余额是不是只剩这点了？
    想到这里，有的客人控制不住地流下眼泪。没有呜咽声，绝望的泪往往是无声无息。
    谁能想到一次愉快轻松的海岛度假，最终会成为与死神的一场博弈。
    人类能赢过死神吗？
    绝大多数人并不抱有希望，有的问题根本不敢问出来。比如72小时是虚报的话，那么存在正确破译密码就阻断爆..炸吗？
    不敢问。
    生怕话一出口就惊动了在黑暗中狞笑着的死神。
    希普利也从未想过会有这样一天，如果能重来，他绝对不会组织这样一场海岛联欢。
    后悔太迟，只能抓住最后一丝生还可能性。“两位，你们对破译密码锁有多少把握？”
    “即便只有百分之一的把握，该试的还是要试。”
    玛丽没说具体数字，“诸位还请尽快撤出古堡，在岛上找个掩体呆上半小时。”
    假设搞错了密码，最坏的结果是整个岛炸沉。
    如今无法逃出海岛，为了最大力度求生的也只有逃出古堡躲到岸上，起码避免建筑物坍塌时被埋。
    然而，总要有人留下来去密室转动密码锁，一旦失败就会被当场炸飞。
    佩奇岛主犹豫着还是开口，“不如我来。就像是船长在遇到海难时最后一个撤离，这是我的古堡，我该为此负责。”
    “不必了。”
    迈克罗夫特笑着拒绝，“请您也离开吧。做事有始有终，就让我和明顿先生去完成破译的最后一环。如果推测错误，也就是我们承担最直接的后果。”
    玛丽赞同地连连点头，“别耽误时间，别上演生离死别。趁着外面的风浪还没有达到把人吹走的程度，速战速决。”
    是为缓解气氛，玛丽还能说几句激励众人的话。
    “诸位，我有一个小请求。等到此次逃生成功后，请你们谁都不要把这段经历写成小说。如此糟糕的体验就让它成为海岛上的秘密，可以吗？”
    “如果可以成功活着，当然如您所愿。”
    “是的，是的，我保证只字不提。”
    “只要活着回国，我也保证将守口如瓶。”
    你一言，我一语。众人纷纷承诺如果活下来，一定不会再对外提及此次秘密。是的，只要活着。而如果不幸死去，那也就不存在对外言说的可能性。
    迈克罗夫特看了一眼明顿先生。
    提出这样的要求，恐怕不仅是激励之词，更是不愿意因为一片论文招来杀局的事发生第二次。
    保证之后，众人退出了古堡。
    佩奇岛主指路，沿着海岸有三处比较适合临时躲避风浪，一群人分散成三批藏身。
    偌大的古堡一下子空了。
    只剩下玛丽与迈克罗夫特，一步一步走向了地下密室。
    踏踏踏——
    皮鞋踩着木地板发出了回响，紧接着贴着后脖子吹过一道凉风，吹得手上的煤油灯明明灭灭。
    地面的影子似乎都跟着扭曲了一下。
    “您瞧，这场面像不像两个人密探闹鬼的古堡？”
    玛丽说，“断瓦残垣、蜘蛛结网、一地破败的古堡固然可怕，但有更可怕的。”
    玛丽饶有兴致地现编故事，“M与M划着一艘小船在大海上飘荡。不料飓风突至，海浪打船，眼看就要落入海中。两人想要找一个落脚点，惊喜地发现了不远处有海岛，上面有一座灯火通明的古堡。
    终于成功上岸，推门而入，古堡里食物、衣物、家具一应俱全，唯独没有人，一个都没有。仿佛瞬间，原来的住户都消失了。您说哪一种情况更刺激？”
    迈克罗夫特煞有介事地思考了几秒钟，“对我而言，和您在一起最为刺激。正如此刻，生活比故事更刺激。”
    玛丽笑了，“确实如此。”
    说话间，两人再次回到了密室，来到密码锁操作台前。