“老先生，请您帮个忙。等到飓风过境后，如果您没能收到我平安归来的消息，能不能拍一份电报去伦敦？请我的朋友华生先生来此，组织一场救援。”
    “啊？”
    老渔夫没有着急去拿五英镑，他扫了一眼便条落款是M.M，有点迷糊了。“救援？去德比岛吗？您是担心游轮出现纰漏，没法将你们安全送回来？”
    玛丽避重就轻，“游轮不会一直停靠德比岛。在暴风雨过境后，你们当地人比游轮海员更了解这片海域的情况，不是吗？“
    对是对。
    老渔夫很有自信，他们这些渔民对北海的了解很深。
    只是有一点点小问题，面前这位M.M先生是不是有点谨慎过度了？何况，即便要找外援，也不该找上萍水相逢的他吧？
    “您收下吧，这是预支的电报费用。事后再算救援费，非常感谢。”
    玛丽不由分说地留下了便条与钱币，然后头也不回地跑向游轮。
    不是杞人忧天。
    出版社租用的游轮并不停靠德比岛。今天送众人登岛后，游轮返回泰晤士港，在七月五日上午再来接众人回伦敦。
    谁想到将要登船，意外发现海外孤岛古堡很可能撞上了即将出现的飓风，那就不得不让人心生警惕。即便是庸人自扰想多了，也就是白送五英镑而已。
    “哎……”
    老渔夫一脸懵地被塞了钱，但再抬头发现人已经跑得没了踪影。
    “明顿先生，欢迎您的到来。”
    大西洋出版社负责人希普利微笑着看向最后上船的这位。“悄悄告诉您一个好消息，「大红帽」这次来参加联欢活动了。”
    插画师小灰狼对外没有公开过身份，但在大西洋出版社高层并不是秘密。原因很简单，这位是美国黄金海岸出版社的股东之一。
    大西洋出版社与黄金海岸出版社是合作关系，那才有了小灰狼没有出名前，仅仅作为《甜食品鉴》的书迷，其赠画能顺利送到「大红帽」手中。
    若非如此，偌大一个出版社每天不知要收到多少读者来信，而「大红帽」本人的原则是除了交稿之外琐事不管，怎么可能刚刚好收到了小灰狼的画稿？
    19世纪也有追星黑箱操作。你我本无缘，全靠我花钱。
    对此，玛丽毫不避讳地承认，最初在美国想到以书迷身份送出配图插画，是想见一见与罗曼夫人长相相似的雨天老妇人。
    因为怀疑「大红帽」、下雨天收下她伞的老妇人、罗曼夫人是同一个。
    不料甜食插画集尚未完成，先在德国柏林遇上了迈克罗夫特。
    除了没得到对方亲口承认，基本已经能确定亲爱的福尔摩斯先生就是罗曼夫人。
    那么还要继续画完《甜食品鉴》的配图插画吗？
    玛丽不喜半途而废，也想送出这一份礼物。虽然她的空闲时间有限，但一年半载抽空还是完成了画册集。
    趁着今年度假邀请函发出的时机赠画，也是好奇「大红帽」会不会凭着画就认出她，或是会一改以往拒绝出席活动的作风同来小岛？
    答案，令人愉悦。
    玛丽稍稍和希普利交谈了几句，就请他带路去拜访「大红帽」。
    碧海蓝天。
    游轮甲板上，宾客三三两两。
    将要登岛的三十八人都已经到齐。
    甲板上却只有二十人，像是红发祖孙与老管家就没有出来吹海风。
    这会希普利悄声说到，三十八人不全是宾客。
    除了他与助理之外，正式受邀去海岛度假的是12位作家与4位合作商代表。但16人之中有的带了伴侣，有的带来侍从。
    “明顿先生，像您这般孤身前来的合作商可不多见。”
    希普利压低了声音，指出合作商之一是码头见过的法国贵妇。“那是美丽纸业的芭比夫人，和她的三位男宠。”
    还有两位合作商代表不在甲板上。
    希普利说一位是有洁癖的哈伯德带上了三位仆从，而另一位是带了两位女伴的科林。
    听到此处，玛丽非常认可「大红帽」以往不出席度假活动的做法。虽然联欢活动能结识人脉，但同样避免不了一个乱字。
    “我觉得能平静地欣赏海岛景色就足够了。”
    玛丽回了一句，她对其他人不感兴趣。此次前来是给希普利面子，另外就是见一见大红帽了。
    希普利非常识趣，没有主动将明顿先生介绍给谁认识，直说了谁是大红帽。
    “站在角落里的那位，老费伊夫人就是「大红帽」，正和侦探小说作家温迪在说话。”
    “多谢您指路。”
    玛丽笑着谢过了希普利。
    其实无需介绍，当她的视线穿过人群，已经与角落里「大红帽」的眼睛对上了。
    四目相对之际，甲板上的其他人仿佛都化作了虚影。
    对视的两人情不自禁地笑了起来。此时此刻，似乎只有彼此的存在才是唯一的真实。
    玛丽毫不犹豫地径直走了过去。
    刚走几步，面前忽然伸出一只端着酒杯的手，入目就是的鲜红指甲油。
    “嗨！”
    芭比夫人抬了抬香槟杯，“英俊的先生，有没有兴趣在一起喝一杯？”
    “抱歉，我认为喝酒伤肝，您可以邀请别人。”
    玛丽只当没看出芭比夫人的猎.艳打算，脚步侧移直接绕她。