时间，果然是改变了一些什么。
    『我的这张留书，不知有没有人会看到。如果你不是一个贪婪的人，从来没有捡起过岛上的金银珠宝，大可不必过于担心自己会和岛上尸体们一样惨死。
    万一你不幸地触碰过宝藏，很不幸，解药从来都不存在。
    另外，在我不知道的时候，里奇对岛上的植物也许做了某些奇怪实验，野果之类的东西还是不吃为妙。
    如果你不幸随海水飘岛上，很遗憾，我驾走了最后一艘船。你只能自己想办法了。
    注：里奇的黑暗实验室已经被我砸烂了，但你最好不要踏进去，万一沾上什么粉末变身狼人，我概不负责。——1869.12.25』
    所谓黑暗实验室，是两栋外部上锁的房子。
    玛丽与迈克罗夫特还是决定撬开了锁逛一圈。
    屋内一地的碎玻璃，乱七八糟的各色试剂残留物，但没有一张实验手稿，也没有任何一瓶完整药剂。
    变身药剂，这中听起来荒诞的药物，超出了当前医学水平的药物，它仅出现德古拉的留言描述中。至多能用岛上的一些异常现象去反证其存在过。
    没有实物作为证明。
    发明者据说是死了，被草草落葬木屋群落之侧的墓地中。
    掘开棺材核查，是有一具身材高大的男性尸体。
    身上中了三刀，也有中毒迹象，防御抵抗伤与德古拉描述的厨房搏斗场景亦是吻合。
    只是棺材中的里奇并非狼人模样。
    他的牙齿、手指都是正常人类的构造，与此前海滩断臂上的齿痕相似却又无法吻合。
    变身药剂有时效吗？
    它究竟怎么能将一个人从头到尾改变形态？
    没有答案了。
    玛丽与迈克罗夫特理性分析，并不认为德古拉留书写的就是全部真相。
    一面之词，不能偏听偏信。德古拉真是为了所谓坚持底线而杀了里奇吗？有些真相注定只能石沉大海。
    “对此，我只有一个希望，变身药剂彻底消失就好。我不想再见到它。”
    迈克罗夫特决定彻底掩埋黑砂岛的秘密，将那位情报人员的失踪归结到普通凶杀案上，即便是对马修阁下也不汇报内情。
    这样是感情用事吗？不，只是懒意发作。他确实有点懒，懒到不愿意让危险武器的踪迹显于人前，懒到在能力范围内遏制大规模冲突或战争的发生。
    想来马修阁下会理解的。因为选择他前来美国时就应该对他做过全面调查，知道他性格里的缺点。
    玛丽眨眨眼，没有直言尚有一丝丝遗憾，也不知道这辈子会否在遇上变身药剂。不过从理智的角度出发，再也不见是最好的结果。
    “Well，我们的重点似乎偏了。”
    玛丽不再想以后，以后如何总得先要有以后。
    “乘船走的美梦破碎了，岛上的食材也不能吃，吃了说不定会就变身怪物。还有两天时间，制造吊篮并且修复加热装置，现在开始吧。”
    不错，雀斑店主送了一只小型热气球，可以承载双人飞行的重量。
    奈何二手店店主，送出的致歉礼物也是二手的。没有载人的吊篮，加热器上还贴了一张标注「部分损坏，待修理」。
    这坑人的歉礼，和他家坑人的越狱火鸡一模一样。
    最更坑人的是都没有事前问一问，操作热气球是一般人会的技能吗？
    被坑的两人别无他法，还要感谢困于黑砂岛尚有一条逃出生天的活路。
    没时间腹诽，搜寻十几栋木屋里的残留物。找齐制作吊篮的材料与工具，外加还要备齐返回塞勒姆城方向的燃料，紧急行动起来。
    是了，还要默默祈祷接下来一段时间能够风和日丽，千万不要有狂风暴雨。
    天时、地利、人和。
    各中要素齐全，才有可能活着返回塞勒姆。
    两天，眨眼就过去了。
    当一套完整的热气球装备出炉时，两人各自只剩半瓶淡水与半块燕麦面包了。
    虽然还不至于饥寒交迫，但也到了灰头土脸又渴又饿的地步，还必须留一口在天上吃。
    假设一切顺利，六个小时内能返回塞勒姆小城。
    “好消息是风向正确，有利于我们返回大陆。”
    迈克罗夫特扯了扯缆绳，最后核查一遍热气球装置的安全性。但不管怎么查，在这中情况飞行，他都没十成的把握，最多只有六成的成功预期。
    直到这一刻，荒唐感越来越清晰。
    有朝一日，需要亲自驾驶二手·自行修复款·热气球逃离海岛，那么荒诞不经的事到底怎么发生在他身上的？
    迈克罗夫特回溯生命的前二十五年，目光最终落在了面前之人身上。不，这次不能怪明顿先生。是马修阁下，那位才是始作俑者。
    如果没有马修阁下选定他接下伪装罗曼夫人的任务，此刻他就该在福尔摩斯老宅过圣诞节。
    穿着母亲织的毛衣，吃着圣诞甜品，一边听弟弟讲述大学生活故事，顺带能给出一二三点建议。
    可惜没有如果。
    现实是缺水缺食，黑砂岛飞天逃亡即将开始。
    迈克罗夫特深吸一口气，跨进了吊篮，准备开始人生中的第二次热气球飞行。“明顿先生，您真的决定让我……”
    “开始吧。”