一阵寒风涌入屋内，将桌案上那一盏灯烛卷灭，屋中便只剩窗口洒进的月光，推窗的人披着一件厚实的披风，但来时却只有一人一马。
    冷光照在她的身上，离窗口的地面便倒映出一个人影，微风卷起脑后的幞头系带与披风一起轻拂，如一个翩翩少年，对空惆怅。
    “边境要起战事，你不在家陪亲族，独自一人跑到这吐蕃来...”
    “怎么？”座上的女子开口打断道，“来都来了，王侍郎要下逐客令么？”
    王瑾晨回转身子，摇头道：“我又非陇右的东道主，七娘也不是客，哪有逐客这一说。”
    “那不就是了，天下之大，还有我去不得的地方么？”不等王瑾晨回话萧婉吟又道：“再者，即便有，王侍郎管得着吗？”
    王瑾晨望着萧婉吟桌前从洛阳带来的上元节面蚕、面灯与油锤，旋即抬手握住披风紧了紧披于身上，“此地不同寻常，又逢诸国交战，若一旦战争打至此处，你一个姑娘家...”
    “姑娘家？”萧婉吟再次打断，“姑娘家怎么了，王侍郎是不是忘记了什么？”
    王瑾晨语塞，迈步走回桌前撩起公服的裙摆缓缓坐下，“我与你不一样，我有苦衷，不得不来。”
    “圣人已派你监军一次，难道这第二次，不是王侍郎自行请愿？”萧婉吟试着猜测反问道。
    “我已入局，若圣人不答应，想要全身而退，谈何容易，我能做的，便是如来俊臣一般，不计一切代价，讨好天心。”王瑾晨回道，“是为君尽忠，也是为己求全。”
    “你想做什么？”萧婉吟问道，“难道战胜诸国还不够？”
    “圣人是一个有野心的帝王，若只是将骚扰之人驱逐，那不叫野心，隋炀帝时四夷宾服、万国来朝，圣人大概也想要，千官肃事，万国朝宗。”王瑾晨回道。
    “千官肃事，万国朝宗...”萧婉吟喃喃道，“你要做什么？”
    王瑾晨夹起碗里的一块面蚕送入嘴中不准备回答，随后又盯着萧婉吟一动不动道：“七娘到冷泉来，又是上元应节之食又是披风，意欲何为呢？”
    萧婉吟坐转身子，“王侍郎不用太多，妾不过是来答谢侍郎周全家族之恩的。”
    “那夜七姑娘不是当面道了谢么，”王瑾晨笑道，“可没听说有人谢恩，要追到千里之外的。”
    萧婉吟扭过头，皱眉道：“少打岔，你还没有回答我的问题呢。”
    王瑾晨举着筷子楞了楞，旋即放下，“我有预感，大周承唐，继贞观，国力已非立国之初，虽被四夷夹击，然却有必胜的把握。”
    “所以呢？”萧婉吟仍旧不解她葫芦里在卖什么药。
    王瑾晨起身走到她的身后，旋即弯下腰贴近耳侧小声嘀咕了一阵。
    长寿三年二月，武威道总管王孝杰于冷泉及大岭大破吐蕃与西突厥，灭敌三万。
    捷报刚传不久，朝廷喜庆的余热还未散去，边境又送来急报。
    ——洛阳·太初宫——
    “灵州紧急军情，突厥可汗默啜率军进犯灵州。”
    皇帝侧躺在龙椅上一言不发，来俊臣躬身立于殿陛下，开口道：“细作先前来报，突厥可汗骨笃禄病亡，因子幼，其弟默啜便自立为可汗，想不到他的野心远不止突厥可汗。”
    “王孝杰刚击败吐蕃与西突厥，此时灵州又生乱...”皇帝疑心道。
    “圣人，”来俊臣叉手，进言道：“臣以为，默啜之所以举兵进犯灵州，是因为刚继任可汗，而汗位乃是篡夺其兄长之位，得位不正，兄有子，何及弟，故而民心未定，急需战争来赢得民心与收拢兵权。”
    “卿以为，此战该如何？”皇帝问道。
    “臣以为，大周休养生息多年，国力强盛，突厥经过分裂如一盘散沙，若派兵，必可一击即退。”来俊臣回道。
    “领兵人选，鄂国公如何？”皇帝问道。
    来俊臣抬头，“鄂国公曾领兵，臣以为可，臣还有一言。”
    “讲。”皇帝道。
    “此次诸国来犯，加上默啜，必然使朝野震惊，若让几位宰辅为其幕僚，便可让诸国知道陛下退敌之心，又或，贼寇闻之自退。”来俊臣道。
    “宰辅为幕僚？”皇帝陷入思考，脑海中略过朝中诸相的身影。
    来俊臣又上前道了一句，“检测臣子是否忠心，便要看他是否能够因君命而屈尊降位。”
    长寿三年二月下旬，皇帝诏命鄂国公薛怀义为伐北道行军大总管，领兵讨伐默啜，又下旨进凤阁舍人苏味道为凤阁侍郎并同凤阁鸾台平章事拜为宰相，升李昭德为检校内史。
    ——都堂——
    内侍高延福拿着皇帝的手诏进入宰相所在的都堂，问道左右看守的几个小吏，“李内史与苏侍郎在否。”
    小吏叉手回话，态度尤为恭敬，“回内侍的话，两位相公今日都在都堂内处理公务。”
    “好。”高延福遂拿着手诏进入厅内。
    厅中二相正在交谈，“守真这一篇骈文写得当真是好，年少英才，可惜老夫没能及早遇见，这苏李之称，果不其然。”
    “李公谬赞，下官不过...”
    “相公，高内侍来了。”堂吏步入内史所在的房中通报道。