施青坐在海路两栖作战车的外壳上。经过白昼的照射和一整天的行军，此刻海路两栖作战车外壳应该烫得能煎鸡蛋，可施青还是不管不顾地坐在上面。康宇星走近了才发现，施青仔细到每一根手指都包裹在战术手套里。她不是那种在联盟会被认定为“激素危象”的哨兵，自毁只是表面的假象。
    施青抬眼，她不说话。
    话堵在喉咙里，怎么都说不出来。康宇星，你不是在投降，你是争取合理待遇，为战友赢得生机。另一重声音也在心中响起，优待俘虏不是东方的战争传统，为了争夺一点点生存资料而引发的战争，也毫无柔情可言。
    “我知道了。”
    施青伸出右手手指，轻轻一指，连带胳膊如同蟒蛇出洞。她说：“你要付出相应的代价。”
    施青说的代价，就是她要康宇星的头发。康宇星没有挣扎。她想，没有头发正好避免了很多清洁上的麻烦。这时她还是很乐观。还算顺利的谈判，除了她自己，别人都有了鞋。
    情况恰好在别人都有了鞋子时发生了微妙的变化。一开始是康宇星不穿鞋子，后来有了四五个都不穿，再后来，所有的战俘都不穿鞋子。不少人因伤口感染死去。
    施青坐在海路两栖战车上，她放飞了她的精神动物，一只灵敏的鹞子。它狠狠抓伤了康宇星的头，留下了只能用头发掩盖的三道伤疤。
    夸张而狰狞，讽刺康宇星的无能与天真。
    她真不想和这条毒蛇共处一室。
    “恭喜你，你的好日子快来了。”施青说。
    她朝康宇星伸出手，康宇星躲开。康宇星思索着施青这番话的意味。但很快，就有人给了她答案。
    由于协约众国多个军团连续作战失利，协约众国主动提出交换战俘。两国分别列出一份名单，康宇星足够幸运，两份名单上都有她的名字。她成为第一批待交换俘虏。联盟要求确认康宇星的身体状况，只要康宇星还活着，不出意外，一个星期后，她就能回到联盟。
    康宇星懵了，她日夜期盼回家。看似不可达成的愿望，就这样突然实现了吗？她忽然流不出眼泪，也笑不出来，一颗心悬浮在空中。意外之喜，这真是意外之喜啊。
    通讯仪那头来自故土的声音，“康宇星”，只一句，她便浑身战栗，狂喜到说不出话。她熬到这一天了。
    “是！”
    她开口，不禁泪水涟涟。
    康宇星不用再回到地牢里去了。施青给她另外安排了一间封闭的房间，从此不必再做苦工，不必再受刑，更不必躺在阴暗潮湿的监狱里与老鼠蟑螂同眠。她的脚上还有防止逃跑的脚链，但不会再有警戒棍抵着她的后背，更不会有一支又一支、挑战她身体承受极限的药剂注入她的身体，令她发狂。
    休息前，她躺在床上，静静听着时针一分一秒流失的“滴答”声。当它们走过十点半，康宇星兴奋得差点叫出声。平常就是这个时候，透明的药液顺着针筒打入她的身体，让她身体的每一部分都如在火中。
    今夜，她可以睡一个难得的好觉了。
    这一日，施青亲自来到红城堡，事先没有任何提醒。龙仪琢磨不透，为防万一，她迅速把事先预备好的强力销毁剂倒入下水道，再跟着众人一起慢吞吞地走出来迎接施青。
    “章顾问，我没有打扰到你吧？”
    明知故问。龙仪也不能表达她的烦闷。她说：“指挥官每次来，都是有要紧的事，算不上打扰。”
    “这就好，”施青亲切地说，“我还在担心，你为我上回做的事生气呢。别在意，我是向着你的。”
    百合花远远站着，遗世独立，绿飘带随风飞起。
    一幅不合时宜的油画。
    施青邀请章顾问去生化工厂。一路上，她喋喋不休：“章顾问，你肯定想不到，我有了多么重大的发现。这次的庆祝会，因为我的发现，算是名副其实了。”
    “庆祝会？”
    “就是安抚您和章夫人的晚会，”施青说，“相信我，我没有喧宾夺主的意思。这个发现，也是我对维护你们二位人身安全最好的承诺。”
    龙仪追问了三四次，施青都故作神秘，不肯轻易开口。龙仪只好作罢。施青说：“章顾问，我不是对你有所提防，而是——”
    “而是这样好的发现，一定要您亲自来体会。”
    178、雨季
    这是怎样的情形——如果不是曾和这个人朝夕相处，龙仪万万不敢认出，眼前这个，蜷缩在白色床单里、四肢瘪成薄薄纸状的人，会是康宇星。
    他大爷的，龙仪暗自大骂。她早该知道，施青的好发现，绝对不是什么常人能接受的东西。
    施青就在一边得意，龙仪绝不能露出破绽。她强作镇定，低头靠近康宇星，正听到从康宇星的喉咙里，发出一阵又一阵激烈而痛苦的呜咽。
    康宇星这样，还能认出龙仪吗？龙仪情愿她已经失去意识，否则她无法辨清如今的情况，便会因龙仪的出现增添无谓的烦恼。
    要是没有章顾问这层皮，她就能握住康宇星的手，也许还能替康宇星承受一部分。
    康宇星的身体机能已经差到无力维持吞咽这个动作。她全靠插入身体的各色管子勉强维持生命。明明只要拔掉管子就能解脱，偏偏施青不让她轻易死去。