“莱恩斯探长。”亲卫队队长向莱恩斯行礼：“陛下听闻您回归主城，想与您叙叙旧。”
    第一百五十八章
    以金粉做装饰，雕塑镶嵌珠宝的会客厅并不明亮。与教会相比，这里更像是与天堂相对的地狱。在黑暗中居住着的，是人们所崇拜的“神子”。
    会客厅阴冷黑暗，落地灯上盖着灯罩，留出一圈细小微弱的光芒。
    侍从对此见怪不怪，邀请莱恩斯进去。
    “莱恩斯探长，很久不见。”伯纳尔坐在单人沙发上，君主礼袍色调暗红，与会客厅的环境相得益彰。
    莱恩斯就着微弱的灯光打量伯纳尔，他眼前的国王经历过一次死亡，做派却没有任何改变。嘴角始终保持着轻佻又礼貌的微笑，像盘起的毒蛇。
    “在我的记忆中，陛下，我们很少见面。”莱恩斯没有坐下，而是站在原地回答。
    会客厅明显经过布置，不止这里，皇宫的许多地方都进行了改造。
    从踏进这里开始，莱恩斯就能闻到一股清香，但花园里已经只剩寥寥几根枯草。金碧辉煌的建筑风格因为绿化的消失而更加肃穆。
    会客厅也是这样，清淡的香气混杂在阴冷潮湿的环境之中，莱恩斯环顾四周，在暗色调的风格中捕捉到了一点洁净的白色。
    伯纳尔所坐的单人沙发背后，摆放着一支细长花瓶，实木置物架雕刻着华丽花纹，与朴素的花瓶格格不入。
    花瓶之中孤零零地盛开着一朵白色的花，花瓣上滴着露水，亮眼的白因为没有光源而被阴影遮盖了大半。
    这是一朵白色的桔梗。
    “您太见外了，探长。”伯纳尔带着责怪地说到，“我与您的顾问有着深厚的友谊。”
    伯纳尔说着摸向自己的脖颈，“或者说，是更亲密的关系。”
    莱恩斯注意到在厚重礼服下，伯纳尔的手腕极细，骨骼突出，几乎没有血肉，而只是一层皮肤包着的骨头。
    大厅中只有莱恩斯一人的气息，如果闭上眼睛，很难感受到伯纳尔的存在。他身上没有来自血族的危险，也没有身为活物的生气。渺小又病态。
    “比起我，陛下似乎更想见我的顾问。”莱恩斯说。
    伯纳尔紧紧抓住单人沙发的扶手，尖锐指甲划破漆皮，刮下一层木屑来。他在颤抖，却不是出于恐惧或是兴奋，而是单纯地需求。像人渴慕空气和水一样。
    “安德烈在哪？”伯纳尔问。
    “我的顾问享有人身自由，压榨公会成员是违法的。”莱恩斯不紧不慢地说，“初生的血族会渴慕父辈，却不致死。伯纳尔陛下，你找安德烈是为了什么？”
    伯纳尔沉默下来，死死瞪着莱恩斯，他惯常摆在脸皮上的优雅面具已经消失。深陷的眼窝和苍白的皮肤让他看起来像从地狱爬至人间的恶鬼。
    莱恩斯漫不经心地将目光落在那支漂亮的白色桔梗上，“陛下什么时候喜欢这种花了？”
    伯纳尔向后看去，眼瞳因为烦躁而微微缩起。那株桔梗好像是他的仇敌一般，白色花瓣是讥笑，挺立的枝干是嘲讽。
    “咔啦——砰！”
    素净花瓶因为急躁与愤怒的情绪而落地，连带桔梗花一起摔在地上。
    清脆的响声令伯纳尔的情绪平息，他紧皱着眉头闭上眼睛回过身，用手帕擦着根本没有沾上碎屑与水珠的手：“不要关注无聊的事情。”
    莱恩斯的目光长久地落在那株桔梗上，最终回到：“可惜，这朵花很好看。”
    伯纳尔狠狠皱起眉，不屑又忌惮地瞥了一眼那支花瓶。
    “如果陛下找我来是询问安德烈的事情，那么很遗憾，我帮不上什么忙。”莱恩斯说。
    “是你没法帮，还是不愿帮？”伯纳尔盯着莱恩斯，眼瞳也变成了血红色。
    属于血族的气息终于在他身上浮现，莱恩斯对此不感到恐惧，反而变得轻松起来。
    他拥有对付血族的能力，却没有应对其他未知生物的经验。
    左腰处别着匕首，后腰藏着一把弹药充足的银枪。要击毙伯纳尔是很容易的事。
    “那要看你究竟是什么东西了，陛下。”莱恩斯悠闲地拔出匕首，刀刃快速抽出与刀鞘摩擦发出细小清脆的鸣响，在空旷的大厅中格外明显，“你是人，是鬼，还是血族？”
    “听闻陛下在三日前于暴雨中重生。”莱恩斯转着匕首，紧盯着伯纳尔，“我不信神，陛下，所以你是怎么起死回生的？”
    “我告诉你，你会带我去见安德烈吗？”伯纳尔眼瞳旋转，思虑片刻后问。
    “看您的诚意了，陛下。”莱恩斯说。
    伯纳尔看了莱恩斯片刻，眼神下落至自己的手掌心。
    他像刚获新生的木偶人一样蜷缩指节又伸开，“你没有体会过死亡吧，莱恩斯。血族的血脉是通往长生的路，也是打开地狱大门的钥匙。没有父系持续的帮助，血族血液更像是埋在体内的毒药。”
    “灼烫，疼痛。除此之外很难在体会到其他的东西。”伯纳尔说，“连我自己都不能确定我是什么东西。在我的认知里，我是死了的。血液破开血管，每一寸皮肤都迸裂。但我又的确活着。”
    莱恩斯探寻地打量伯纳尔，问道：“那些神谕呢？”
    “神谕？”
    “你的起死回生被奉为神迹，别告诉我陛下不知道这些。”