朱文祯慌了。
    皇帝讲出“诛九族”的时候，他心头便被紧紧揪住，滚烫的泪夺眶而出，和着血沿脸颊滑至下颌，滴落在衣袍上。
    “爹爹，寻常百姓的命，便比蝼蚁更不如么？便可这样随意践踏么？只因我喜欢他，您便要如此对他？可他做错了什么？”
    朱文祯上次叫皇帝“爹爹”，还是在十多年前。
    那时的皇帝还只是个不得势的皇子，领了年幼的朱文祯出去逛庙会，路边挤得人多，朱文祯身高不及朱厚照腰间，抻了脖子朝里看也看不到舞狮舞龙，扭头看到旁人家的孩子抬手喊“爹爹，抱我上去看”，那父亲便一把将孩子送至肩头去。
    朱文祯学着那孩子的模样朝朱厚学抬手，“爹爹，要抱抱。”
    朱厚学那时便笑开了眉眼，“好，我们湘儿要坐得比谁都高！”
    他弯腰抄着朱文祯腋下将人抱起来，也放在肩头，稳稳扶着他双臂，扛着走了一夜。
    那一晚，没有君臣，只有父子。
    朱厚学原本筑进坚硬墙壁中的一颗心软下来，长叹一声，吩咐洪容：“屏退众人，所有人退至御书房三十米外，弓|弩手加强远程戒备。”
    这是皇帝与内臣商榷国家最高机密时才会用的防备方式。
    朱文祯茫然抬头，怔怔望向皇帝。
    御书房所有房门窗牖都被关闭，空荡的房间里只余皇帝与朱文祯两人，皇帝弯腰将朱文祯扶起来，领他坐在榻边替他擦拭额角的血迹。
    “我坚持为你安排这门婚事，不为别的，只希望不久后，我不在了，你能有条生路。”
    作者有话要说：　　今明两天双更，明天小可回来……
    第30章
    这是自登基以来，皇帝头一次在朱文祯面前不再自称“朕”，他将巾帕按在朱文祯额角时，眼底盛满的是被他压抑许久的父爱。
    朱文祯规规矩矩坐着，任由皇帝为他擦拭血和泪，轻唤一声“父亲”。
    “你是嫡长子，于情于理都该做储君，可你这孩子却执意不肯，那时你皇祖母和母后都太惯着你，我也心软，没有坚持，”朱厚学苦笑，“当时我真是里外不是人，分明最想将储君之位给你的是我，对外却要摆出一副坚持废长立幼的帝王姿态，我听着季渊那帮老东西在宫外为你抗议的时候，你知道我是如何想的？”
    “那时我很羡慕季渊，他可以从礼法从师长身份上追随本心，一力支持你，我却只能做那恶人，就为了纵容你的任性。”
    “父亲……”朱文祯垂着眼低声道，“我无德亦无能做这储君，泽臣比我更适合做太子，父亲应当很清楚才是。储君之位给他，于锦朝也是幸事。”
    皇帝叹息一声，“湘儿，任性而为，不论何事，总要付出代价的。你生在帝王家，又是我的嫡长子，该明白很多事是身不由己的。”
    “你当初选择放弃储君之位，就该明白自己今后一生都要背负的是什么。”
    “我现在坐在那张龙椅上，尚能护着你，可三五年、甚或一两年后，我不在了，你靠什么保全自己？”
    “泽臣这孩子……他喜欢你这兄长，我看得出来。可他心思深沉，日后坐上帝位，你这住在皇城根的闲散王爷便是他最大的威胁。”
    “他能容得了你一年、两年，却未必能容得了你一辈子。”
    “哪怕只是一念之间，他动了杀心，想要除你以绝后患，你该怎么办？”
    “你说不想做储君，我都依你了，可我总要在离开前替你想好退路。”
    “我是你父亲，我不能眼睁睁看着你走向死路。”
    朱文祯将视线从父亲那张苍白的脸挪到他斑白的鬓发上，“父亲，您会长命百岁的，说什么离开不离开的话。”
    朱厚学轻笑摇头，“我自己的身体，自己清楚，积劳成疾，最多也就是这三五年了。”
    皇帝这几年身体一直不好，朱文祯是知道的，可他没料到这些日子竟是这样急转直下了，他有些慌张，喊声“父亲”，想要再说什么，却被朱厚学抬手拦下了。
    “这些都不重要，湘儿，与朱沐成亲，是保住你的最好办法了。”
    “你皇叔统领北境三军，那一兵一卒都是与他浴血共战的将士，只认他一人，无论虎符或是圣旨，在北边都行不通。
    “我尚且动不了他们分毫，泽臣日后做了皇帝，也必定没办法动北边。”
    “他若想安安稳稳坐在那张龙椅上，就只能敬着你皇叔。”
    “你娶了朱沐，便是拿到了与泽臣抗衡的筹码，若有一日泽臣对你拔刀相向，那纸婚书就是你的护身符，孩子，你明白吗？”
    朱厚学说这些话时，语气平缓，语速很慢，他收起了帝王的压迫感，只以一位父亲的身份，诉说着自己的苦衷，劝诫儿子可以体谅他的苦心。
    可这样的话语，于朱文祯来说，却远比朱厚学以帝王之势压迫他来得更让他痛苦万分。
    朱文祯觉得胸口发闷，透不过气。
    他知道父亲说的每一句话都是对的，也知道父亲和祖母的立场都是为他好，可他没办法接受这份好意。
    “父亲，泽臣他……未必就真的容不下我。他之前虽做过些错事，可却从未伤害过我分毫。我相信他不会对我动手。”
    朱厚学摇头：“湘儿，莫要这样轻信任何人，尤其是你那个弟弟。”