池承宣道：“圈里最红的就是他了，你居然今天才知道？”
    路采道：“嗯，我有点想和他见一面，不知道有没有办法。”
    “他这种上升期的大明星，接下来两年的档期估计都排满了，怎么可能有空见你？”
    路采想想也是，道：“随便说说的。”
    他不继续打听了，低头吃碗里的回锅肉，池承宣却欲言又止好几次。
    池承宣嘟囔：“你想见他干什么？”
    路采不可能实话实说，讲自己试图确认项链来历，于是敷衍地表示是叶灯的影迷。
    “你不是罗南洲的好朋友吗？还能当叶灯的影迷？”池承宣道，“他俩可是对家。”
    路采道：“欣赏好作品不分你家我家。”
    池承宣冷笑：“我把你的话录下来了，到时候放给罗南洲听。”
    路采举手投降，转移话题道：“你集训要去多久？”
    “也就三个多月，当了三年练习生，到今年夏天终于可以出道了。”
    路采惊讶：“那么久？”
    “谁像你看场演唱会都能上热搜？不过这福气给我的话，我可不要。”
    池承宣放低了声音，继续道：“你抢了Fourth的风头，小心以后他们使绊子。”
    路采疑惑：“不会吧？他们还转发了我的微博呢。”
    “那是他们官博转的，又不是他们本人在操作！这支乐队的风评很糟糕，没人爱和他们走太近。”
    在此之前，萧远叙也提醒过路采要注意，路采已经放在了心上。
    他道：“知道啦，看不出来你居然会担心我。”
    池承宣握紧了筷子，恢复暴躁：“谁让你没心没肺还没心眼？！”
    路采反驳：“我哪里没心没肺没心眼？”
    食堂新出的小蛋糕很好吃，路采连着三天点单，今天打包了一份放在桌上。此刻他把蛋糕往前一推，推到了池承宣面前。
    不等池承宣眼前一亮，他笑嘻嘻介绍：“你看，这是我打算送萧总的礼物。”
    池承宣咬了咬牙：“他二十七岁了该少吃甜食了吧，省得体检出高血糖！”
    “二十七岁怎么了？他身材比好多十八九岁的更结实啊。”路采维护道。
    池承宣道：“你知道得那么清楚？难道你上手摸过？”
    路采心说，这不是长了眼睛的都能看出来？然而他被池承宣问得脸上发烫，磕磕绊绊愣是只骂了句“下流”。
    准备分享的蛋糕最后没送出去，萧远叙今天没来公司，路采只好带回宿舍自己吃。
    他和往常一样，给浴桶放满水后，整个人潜在里面。
    狭窄的空间让美人鱼几乎无法动弹，不过聊胜于无，好歹能泡在水里。
    尾巴泛着细碎的亮意，每片鱼鳞都如宝石那般惊艳，碰上去却没有宝石的冰冷坚硬。它温软又柔韧，细腻光洁诱人反复抚摸。
    路采把尾巴卷起来，整个人缩成一小团，在浴桶里安静地睡着了。
    或许是因为今晚被水包裹着，他梦到自己回到了海洋。
    路采坚持询问哥哥的去向，父母的答案与以往没差别，一味地让他对哥哥有信心。
    “他是不是像童话里写的那样，和人类的公主结婚去了？所以他就不要我了！”路采猜测。
    母亲笑道：“哥哥有重要的事情要做，小采乖乖地待在海里，让他安心一点。”
    父母从不透露那些要紧事，这让路采难受得要命。
    自己在人鱼族里被包容，却从不被认可，永远是需要仔细爱护的鱼苗。
    梦里的路采生气了，他再度溜了上岸，又一次躲进别人的后备箱。
    但这次开门的并不是萧远叙，而是模糊不清的黑影。
    黑影笑道：“哟，叶灯的新项链这下有着落了！”
    然后路采低头一看。
    自己突然变不回双腿的尾巴竟成了红色。
    ·
    路采被这噩梦吓得不轻，醒来时呛了一口水，咳嗽得直流眼泪。
    接下来几天里，他经常走神被点名，时不时旁敲侧击叶灯的消息。
    大家对叶灯的评价都很高，包括作为竞争对手的罗南洲，都表示叶灯是个乍看不好接触、实际善良好心的人。
    路采对噩梦心有余悸，道：“南洲哥，你看见过他戴的那串东西吗？”
    罗南洲道：“见过啊，看着像是红贝母？我当时问他哪里买的，他说是别人送的，还嫌弃这红色有点俗。”
    路采又琢磨了下那张自拍，隔着屏幕和滤镜，不可能判断清楚，再怎么看也是白费力气。
    他喃喃：“就算是染色，不可能有人鱼把鳞片弄成红的送出去吧？”
    人鱼族以浅色为美，往往血统越是高贵，尾巴颜色越是接近纯白，正红这种颜色简直有违种族审美。
    这么想着，他把涌上来的疑虑摁了回去。
    明天有几个练习生们出发去集训，听说留下的那批会面临严格筛选，四个人里最多留一个。
    这群人结伴了很长一段时间，在前途茫茫的日子里彼此支撑着熬了过来，如今走到分叉口，难免有些伤感。
    班里一度很压抑，路采受到感染，跟着没什么好心情。
    池承宣道：“晚上我们打篮球，你来不来玩？”
    路采不安了好几天，正想要放松一下，于是不假思索地答应了。