一刻钟之后，楚家在凤翔城里各个分铺的掌柜的都到了。
    过去一年，楚老爷有意把自己在庆国的生意都挪到齐国来，凤翔城里已经有十来个铺子了，十来个掌柜站在下面，最年轻的也比宋皎大。
    宋皎坐在上首，也并不畏惧：“总之，请各位掌柜的，吩咐手下人，留意城中各处的风声动向，特别是从庆国来的商队，有什么事情，及时向我和楚老爷汇报。这几天的工钱照平常工钱的三倍算，立功者，另外按军营里的规矩论功行赏，加官进爵；倘若有大嘴巴泄密的……”
    宋皎没有再说下去，只是站起身：“在座诸位的年纪都比我大，想来都经历过齐国窝在土匪寨的时候。从土匪寨好不容易走到了凤翔城，诸位好不容易都当上了掌柜，如今有人要毁我齐国国运，想把我们重新逼回穷乡僻壤里，我想，谁都忍不了这样的事情。”
    掌柜们连连称是，站起身来，齐声应是。
    把这件事情做完，宋皎就回去等消息了。
    这天晚上，他就收到了谢沉从琵琶洲寄回来的信。
    ——你多小心，有问题尽管开口。
    谢沉最后还加了一句——琵琶洲一切安好。
    可是宋皎已经知道琵琶洲不好了。
    他当即给谢沉写了回信，等两个人商定好该怎么办时，那只鹰飞来飞去，整只鹰都瘦了一圈。
    *
    范开带着人去追查江凭身上金笔的出处，楚老爷的伙计深入凤翔城的各个角落。
    没几天，范开那边就有了结果。
    “纸墨和笔迹都查到了，是玄武街上一个代笔先生用的纸墨和笔迹，有人口述，他执笔。塞纸条的金笔，是城外一个老工匠做的，金笔上还有他的记号。”
    “代笔先生和老工匠，还认得是谁来找他们的吗？”
    “认得，正好这几天，宫里要给新科进士画画像，我就带他们两个去看了画像。”
    宋皎问：“怎么样？有结果吗？是不是进士里的人？”
    范开点头：“是。”
    宋皎了然：“是章墨章探花。”
    “没错，被殿下猜中了。”
    “他原本就心中不平，恐怕是某次进宫的时候和李煦勾结上了。可他一点都不聪明，怎么会自己去找人？”
    “否则也不会连考十年，十年不中了。”范开问，“那殿下，我们现在要立即捉拿章墨吗？”
    “嗯。”宋皎点头。
    “那李煦呢？也要抓他？可是他从头到尾并未露出马脚，要抓他，恐怕证据不足。”
    “先不动他，我们也动不了他，他不重要，他背后那些散布谣言的人才重要。”
    范开道：“可是楚老爷那边的伙计，最近都没有消息传来，最近好像也没有什么新的谣言，总是江凭的那些事情，他们不用出面，这件事情也传得煞有其事的。”
    宋皎勾起唇角：“那就给他们制造一个新的谣言。”
    他拢了拢双手：“范开叔，你派人去捉拿章墨，悄悄把他带走，不要表现出是抓他的样子。再让伙计们今天晚上注意着，如果不出意外，今天晚上，‘宋小殿下为保庆国奸细江凭，派人捉拿探花章墨，章探花无辜被冤’的谣言，就会在凤翔城里传开。让他们留意一下，看消息是从哪里传出来的，及时来报，所有人都准备着，晚上我们要出一趟门。”
    范开还有些迟疑：“可他们要是不知道章墨被抓呢？”
    “不会的，事情发展到现在，整个凤翔城都在他们的谣言之中，他们一定会时刻注意着这件事情的动向。能把齐国朝廷的声望再往悬崖那边推一把，他们不会放过这个机会。”
    “好。”范开点点头，当即点了几个人，带着人离开了。
    这一整天，宋皎都留在家里，给谢沉寄了一封信之后，就开始看书下棋，等外面的人传消息过来。
    中午的时候，范开回来了。
    “章墨已经捉拿，连同证物一起，放到了陛下的案头。”
    一整个下午都风平浪静，傍晚时分，宋皎和爷爷正吃饭，还没吃两口，范开又过来了。
    “殿下，来了来了。”
    宋皎当即放下碗筷，用手帕擦了擦嘴，跟他一起出门去。
    “爷爷，我先走了。”
    宋爷爷笑着问：“等一下还回来吃饭吗？”
    “不了，我和范开叔在外面吃。”
    宋皎和范开一起出了门，一个小伙计见他们来了，连忙迎上来。
    “殿下，在东市，我原本正在绸缎铺旁边的凉茶摊喝茶，隐约听见有两个人一唱一和地说闲话，说什么‘章探花被小殿下派人给抓走了，还说是范开范统领亲自抓的人，小殿下为了保榜眼，所以把探花给抓走了’，说得有鼻子有眼的，我来的时候，已经有好些人围着他，听他讲了。”
    范开问：“通知了就近的士兵没有？”
    “通知了，通知了，两个军爷在凉茶摊上看着，一个带我来找殿下和范统领。”
    “好。”范开朝他点了点头，“来人，带这位小伙计下去领赏钱，论功行赏。”
    “多谢范统领，多谢小殿下。”
    范开把官帽摘下来，丢给随从：“立即派人把东市几个出口围住，其他人换便衣，今晚来个一锅端。”
    没多久，无数个便衣装扮的士兵悄无声息地前往东市，一身便衣的范开跟在宋皎身边，宋皎一副富贵人家小公子的打扮，正红的圆领袍，脚蹬云靴，头系发带，手里还牵着一只大黄狗。