满福嫂搬了个菜墩子在厨房门口剁鱼茸，预备做丸子。陈阿公坐在一边破篾，说是要织斗笠。都是精细活，颜幼卿蹲在近旁，瞧得津津有味。他被安裕容圈在屋里养了一个多月，脸上身上长了两斤肉，肤色也白皙不少。这时露出满脸好奇兴味，少年气十足。陈阿公抽出几根细长的青篾皮，手指缠绕，三下两下编了个精巧的蚱蜢笼，不过半个巴掌大，递给他：“小少爷，拿去玩罢。”转头接着与满福嫂说话。
    颜幼卿高高兴兴接了，捧在手里把玩一阵，才回过味来：这是拿他当小孩子打发呢。有点哭笑不得，心里倒也并不介意，仍然蹲在旁边，一面看他们手上做活，一面听嘴里闲聊。
    “胡裁缝带过来的洋花布，好看得很。我扯了几尺，给小囡絮棉花做袄子穿。自己做，还省工钱。”
    “几个钱一尺？”
    “两角三角一尺，看花色。”
    陈阿公吃了一惊：“那不是比土布还便宜？”本村以种稻为业，兼种菜养鱼。要裁布做衣，通常从附近别的村庄采买。
    “正是哩。洋绸也便宜。玉家少爷这一来，尚老爷给的赏钱攒一攒，下年说不定能买半匹。”
    “买那个作甚？出客都穿不上。”
    “给阿公阿婆做寿衣呐。”
    陈阿公闻言露出十分羡慕神色：“你家公婆倒是好命。”过一会儿，又道，“洋布洋绸怎的这般便宜？便宜卖好货，那洋人能有这好心？”
    “谁知道呢……”
    颜幼卿忍不住道：“洋布洋绸是机器制作，比人工快得多。”
    满福嫂自认为懂了，忙点头道：“那机器不用吃饭也不用睡觉，可不比人工快？听说上下几个村，如今都不养蚕也不纺纱了，不但赚不了钱，还倒贴钱。”
    陈阿公道：“买机器难道不用钱么？洋人机器，也不便宜罢？那洋老板从哪里赚钱？”
    这回颜幼卿也答不上来了。
    满福嫂的丈夫林满福，每隔三五天便往清湾镇江南艺术专门学校送一船蔬菜鱼虾。安裕容听说映碧湖除了鱼虾，螃蟹也不错，正是肥美时候，便问能不能搭满福哥的船去湖里现买现煮。正好天冷菜蔬品种减少，船上腾出些地方，勉强能多坐两个人。
    安裕容问：“艺专外人能进去么？”
    “我林满福可不是外人，艺专食堂的厨子是我表哥，我还跟校长说过话哩。二位少爷是尚老爷的贵客，自然也不是外人。”
    “那就拜托满福哥，我们也进艺专校园参观参观。不知艺专校长尊姓大名？”
    “校长姓叶，是个大学者，大画家哩。看我送的萝卜白菜长得水灵，特地叫我送了几兜去他家里。谁知道人家不为了吃，为了画画儿！我看他家里挂的画儿，画得可好，比真的还真。”
    再聊下去，却没有更多讯息了。安裕容对江南地界文化人不熟，寻思回头有机会问问尚古之。
    二十里水路，天气晴好，虽然载满货物，个把时辰也到了。江南艺术专门学校并不在清湾镇中心，河岸边一个小小码头，离学校后门不过几十步。林满福先去后厨叫人卸货，再与看门的校工打个招呼，将两位玉少爷送进校园，约定两刻钟后还在后门口汇合。
    此时正是上课时间，校园内十分清静。学校规模不大，仅一栋二层小楼，并两排平房，中间一个小花园，一览无余。房屋白墙青瓦，翘檐曲栏，颇具华夏传统特色。而花园则呈长方形，四角各矗立一个西洋古典式圆柱，顶端种盆兰草。中间一尊西洋人物雕像，神情庄重，衣衫半掩，姿态撩人。圆柱与雕像皆以汉白玉制成，花纹繁复华丽，与华夏本土风格迥乎不同。
    “东西合璧，果然是艺术学校。”安裕容向颜幼卿道。
    “这个雕像和柱子，与从前你给我的那本西洋小说插画十分相似。”
    “西洋大陆诸国，文化同源，古典风格的东西，大同小异。那本书你一直留着呢？”
    “嗯，去京师前夕，请嫂嫂帮忙收起来了。”
    “看完了？”
    “没，磕磕绊绊看了些。”
    安裕容忽地笑了：“那可不是本什么正经书……皞儿、华儿也开始学西文了罢？千万别叫他们翻出来。”
    颜幼卿不曾想到这一桩，顿时愣住，心中没底：“应、应该不会罢……”
    安裕容继续笑：“没什么，也都十几岁了，多懂点儿不是坏事。像你这般长到二十岁，还懂太少，才不合适。”
    颜幼卿霎时红脸。瞪他一眼，急走几步，拉开距离。
    他不敢打扰学生上课，远远透过教室窗户向里窥望。年轻的学生们十分投入，或侧耳细听，或执笔记录。有一间画室敞着门，能看见前排端着调色盘示范的教师，正往画布上挥洒。学生们或坐或站，或独立思索，或喁喁商议，氛围沉静和谐，如冬阳和煦，春雨润泽，叫人不由自主生出向往之心。
    安裕容静静站在他身后，知道幼卿心里对于那些坐在教室里的学生，甚至对于自家两个侄儿侄女，大约都是很羡慕的。奈何人间事多有不如意者，抱憾终身亦未可知。如进学堂这一桩，时机逝去，便再难弥补。相比之下，自己当年求学生涯，无论在京师，还是在西洋大陆，都未免太过浪荡，不知珍惜。
    两人站在一起发呆，免不了引起他人注意。只是一个从容自若，一个认真严肃，完全不似奸邪之辈，竟从始至终无人上来盘问。