安裕容接过来摩挲几下：“西洋绅士惯携手杖，一说由皇帝权杖演化而来，一说从骑士佩剑改良而来。总而言之，唯身份高贵有德之士方可携带。芾然兄这根手杖，红木包银，末端嵌以牛角。贵气端庄，简洁大方。这弯头手柄是今年的新样子，海津租界里也才流行起来。芾然兄的朋友确是有心。不过就我所知，送这个东西，除非嵌金镶宝，否则实际价值毕竟有限，更多的还是个情谊，是个雅趣，好比国人送梅兰馨香，文房墨宝。”
    杜召棠拍手赞道：“安贤弟果然有以教我。不是深通西洋文明，如何解得这般清楚。”言罢，又问起海津租界流行风貌，西洋大陆奇风异俗。安裕容见识广博，言辞风趣，却又并不卖弄，二人相谈甚欢。杜召棠说得兴致高昂，起身邀安裕容进了书房，帮忙相看自己各色西洋藏品，又叫侍女取了私藏的好茶叶出来，重新沏了一壶。
    这一番下来，两人真个熟稔得如同多年老友。安裕容不由得心头微哂。昔日蕴亲王府二公子，倘若平顺度日长到如今，十有八九就是眼前杜某人这副样子。他听徐文约提起过杜大公子喜好，没料到竟沉迷至此，颇有些玩物丧志的劲头。大约徐文约予人印象过于正派，以致杜召棠在他面前有意克制，不曾彻底表现出来。
    那杜召棠大约觉着与安裕容交情够了，指着他腕上明晃晃的手表问：“我一早就留意到了，你戴的竟然不是怀表。这腕表就连洋人身上也没见过几回，你这个是哪国来的？”言下情不自禁流露出些微艳羡之意。
    安裕容答道：“是花旗国的朋友，临行前送的赠别之礼。”说着十分大方地摘下手表递给杜召棠赏玩。
    安裕容腕上这块表，是冈萨雷斯感激他为圣西女高做出的卓越贡献所赠的礼物。因深知不论官场商场，最重外表虚华，故出门前做了精心收拾。果然不枉这番用心，到了杜召棠此等识货之人面前，一块洋人都少见的新式腕表，省却多少言辞。
    安裕容陪着杜召棠在书房坐了个多时辰，眼看快到午饭时候，不顾对方再三挽留，坚持辞别。杜大公子连忙问暂寓何处，叫下人安排车马相送，又急急约定下回相见之期。
    安裕容叫杜府的马车往东南行了几条街便停下，推说还须拜访友人，拿出几个大钱将车夫打发回去。虽说如此额外添了开销，却省减不得。若叫杜大公子知晓自己住在禁宫西边杂役们聚居的地方，这朋友可就要做不成了。
    杜府所在，多是前朝文官宅邸。往东南几条街，离蕴亲王府便不远了。这一带从前俱是达官贵人深宅大院，于今多数关门闭户，门可罗雀，毫无人气。也有彻底荒芜破败了的，院墙坍塌，门窗腐朽，成了虫鼠乃至乞丐盘桓之所。
    安裕容没有要故地重游的意思，穿过几条街巷，在路口截了辆人力车，径直回去旅舍。
    此后数日，安裕容受杜召棠热情相邀，屡次登门做客，帮忙鉴赏西洋藏品，或者陪同前往靠近公使馆区的东安大街洋行，做个贸易顾问。
    随着交情日深，杜召棠言行之间，渐渐把安裕容当了自己人。最重要的是，杜大公子确定他并非如杜家人最初料想，特意上门来攀交情托关系。人家确确实实如徐文约所言，不过顺便替知交好友拜望长辈而已。只不过，杜召棠心底难免疑惑：这位安贤弟，一表人才，心窍玲珑，放着海津那等繁华都市不待，跑京师来做什么？别说是来帮《时闻尽览》扩充京师分社的，明摆着庙小菩萨大哪。
    思来想去，杜召棠出言试探道：“舍妹在海津求学，多得文约照顾，不知贤弟可识得舍妹？”
    “黎小姐秀外慧中，在下有幸见过面。”
    “说起来，舍妹芳龄十八，文约年近而立，因缘巧遇，可说天作之合，前生注定。舍妹虽是新女性，毕竟姑娘家脸薄，我这做兄长的，厚颜问一句，贤弟是文约好友，可曾听闻他提及什么时候筹办大事没有？”
    安裕容知道杜府一直十分看好徐文约。报社事业蒸蒸日上，杜家撮合之意越发明显。黎映秋已至摽梅之年，看样子婚事直接由外祖做主，要落在北边了。徐文约身世清白，才能出众，上头没有公婆，兄嫂早已分家，又是同乡人，更别说人品一等一，早叫黎小姐芳心暗许，确乎外孙女婿最佳人选。
    黎映秋几次三番向徐文约示好，徐文约起初避之不及，近半年忽而改了态度。不等安裕容问，他自己便先交了底。原来黎小姐多次受挫，终于舍弃，不再步步紧逼，学旧式女子写起了闺怨诗。那沾染了啼痕的题诗丝帕寄过来，不知触动了徐大社长哪根弦，居然就此动了心。安裕容得知原委，啼笑皆非，忍住不去笑话他，只替他高兴。
    “筹办大事没听说——黎小姐尚未毕业罢？我倒是知道这回徐兄送给老太爷的礼物，费了许多力气，很有几件好东西。”
    杜召棠笑道：“还有这等事？竟没见祖父拿出来，可见是宝贝。回头我可得想法去祖父屋里偷觑一眼。”
    安裕容也笑：“可别让令祖知道是我泄了密。”
    “我那姑父，也就是映秋妹妹的父亲，是个有能耐的。说来惭愧，愚兄如今能在联合政府文教司混个闲职，还是托了他的福，与南边来的大人物能说上话。”
    安裕容微笑：“能在文教司任职，可见芾然兄才华不凡。”