见对方面色突变，安裕容心头一松。
    联合警备队龟缩不出，必是与某方势力暗中有了协定。然此举有违人道主义，若真被西、夏媒体追问出内幕，作为直接负责人的阿克曼多半被推出来当替罪羊，召回国内。阿克曼绝非愚笨之辈，立刻想清了这一点。
    “我们很着急，给你一分钟考虑。一分钟之后，便告辞了。”
    安裕容优雅从容地喝口咖啡，又吃块黄油饼干，拿起茶几上的餐布擦擦手指。心想这饼干味道甚美，非同一般。索性整盘子倒进餐布包好，带回去给对面嗜食甜品的人吃。
    不等他站起身，就听阿克曼咬牙道：“好，我答应你。”
    第23章 迷雾竟重重
    光复三年入冬这一场横扫京师及海津两地的兵变，因北方其时尚未使用南方革命政府所拟“光复”年号，故被称之为“癸丑兵变”。宣称欠饷讨薪的乱兵劫掠平民无数，烧毁宅铺若干。不仅如此，还冲击到了洋人聚居的租界区，甚至惊扰了南方临时执政府特意派遣至京师，专程迎接祁保善统帅南下参加总统大选的特使团。
    原本拟定冬至后南下参加选举，西历元旦日即可正式宣誓就职首任大总统的祁大统帅，忽然之间就走不了了。
    兵变虽然不过两日便被彻底镇压下去，但被吓破了胆的士绅商户、普通民众，无不把祁大统帅当作了危难临头的救命草，镇守一方的保护神。这还不过是传出个南下的风声，就有人不肯安分故意捣乱。哪怕全国统一的名头再好听，他老人家真要跑到南方去当什么大总统，北方缺了这尊大佛坐镇，谁知道会不会重新陷入混乱？正所谓宁为太平犬，不做乱世人，好不容易安稳了一两年，哪个受得了回去过之前那朝不保夕担惊受怕的日子？便是驻扎京师的列强公使馆，也在一两个公使出头推动之下，纷纷发出公告，希望祁保善先生能慎重考虑，以稳定北方局势作为当前之首要迫切任务。
    祁大统帅一时走不了，迎接他南下的特使团不甘无功而返，只得暂且滞留京师。
    因这场兵变而名声大噪者，当属海津圣西女子高中校长，花旗国传教士冈萨雷斯。他于乱兵追击之时打开校门接纳夏人民众，又说动租界联合警备队将乱兵阻挡在贝罗街外，此举不止保护了洋人，更保护了无数逃入租界的普通夏人，可说功德无量，一时被百姓传为活菩萨。此前许多不肯信洋教者，认为洋鬼子装神弄鬼歪门邪道的，竟有不少就此改信了洋圣人。
    当日虽有部分乱兵闯入租界，到底不敢与洋人巡警正面对上。等到联合警备队增兵将整个贝罗街隔离开，遂悻悻然撤退，转头往下河湾最繁华的河滨大道及新开路一带而去。警备队的洋巡警们来得不慢，此前只有小股乱兵与聚集在圣西女高校门外的民众发生了短暂冲突。尽管如此，依然造成了少量伤亡。
    安裕容与颜幼卿直到电话确认警备队抵达校外，乱兵撤退，方才动身返回。怕阿克曼临时变卦，颜幼卿一个掌刀，把人劈晕在沙发上。两人回到学校时，重伤员已经被冈萨雷斯派校工送去了租界内距离最近的医院，轻伤者经过包扎安顿在了员工宿舍楼。死者尸体移放到侧面小花园，冈萨雷斯正一脸肃然念诵经文，为逝者祷告。
    在场的夏人听不懂这个洋人在说什么，却不由自主都跟着站起来，庄重肃穆，一片寂静。子弹与鲜血的震慑恐吓之后，宗教仪式起到了恰到好处的安抚作用。
    现实情形仓促简陋，死者亦非属教徒，冈萨雷斯吟诵了一段圣书上的安魂祝福语便罢。安裕容带着颜幼卿上前，低声将经过交待一遍。冈萨雷斯抬头，越过他肩膀看向后头的颜幼卿：“伊恩，你这位表弟，不知愿不愿委屈来学校做个校工？无论如何，总之今天是令阿克曼先生不高兴了。我可以正式聘用他，作为学校的一员……”
    随着花旗国携雄厚国力及与老牌列强相比很是不同的新殖民主义策略强势进入华夏，如冈萨雷斯、约翰逊等深入本地的花旗国人，信心底气日益充足。否则理由再如何正当，冈萨雷斯怎敢叫安裕容二人借用自己名头，暗中以武力胁迫来自米旗国的租界联合警备队队长。
    “谢谢校长，我和他商量一下。”安裕容明白冈萨雷斯是好意，将颜幼卿名正言顺纳入学校教工之列，倘若阿克曼事后找茬，也好出面庇护。只是此事还需颜幼卿自己愿意才行。
    为安顿伤员，冈萨雷斯通知教务长彼得开了员工宿舍大门。有警备队列阵在前，人群秩序井然，无人敢擅自乱闯。安裕容领着颜幼卿回到自己房间，徐文约等人均在其内。事急从权，卧室仅以屏风隔开，黎映秋及杜家女仆在里，男人们待在外侧地毯上。杜家男仆极守规矩，独自缩在门边。劝说无果，也只好由他去。
    安裕容问了问徐文约来时路上情形，又大约交待了下外面状况。有外人在场，许多话不便深说，遂就此止住。几人或心情沉重，或惶恐不安，一时寂然。
    六个成年人困守一间屋内，十分拥挤不便。然而比起露宿在外之人，没有鲜血伤痛，不必受冻挨饿，却又不知强去多少。
    入夜后，下河湾方向几处燃烧的火光愈发明显，灼烈耀目。时有痛呼惨嚎声隐隐自旧城内传来，模糊而又惊悚。许多因一时安稳欲图离开的人都被吓住，纷纷掉头返回，寻个角落与他人蜷缩在一起，彼此取暖，寻求安慰。