“老了。”
    站在殿外，李勣温言道：“前日老夫出城，只是骑行二十里地老夫就腰酸背疼，终究是老了。人不能不服老，否则害人害己。看看其他人，那一批将领都老了，后续起来的也就是寥寥数人。”
    “薛仁贵。”上官仪一直不理解为何老帅们对薛仁贵不感冒。
    李勣看了他一眼，“薛仁贵以武勇闻名。小贾你要记住，武勇是武勇，统军是统军。沙场交锋时武勇作用不小，不过统帅最该做的却是统领大军。”
    薛万彻也是勇猛异常，但在大规模作战中只能当一个箭头使用。
    上官仪碰了一鼻子灰，拱手先走了。
    “李卫公和老夫谁以武勇闻名？”
    李靖和李勣从不以武勇闻名，反而是以智谋出圈，最终成为了大唐屈指可数的统帅。
    “大唐必须要有统帅，当大唐必须把国运交付给武人时，没有妥当的统帅就是小儿持金过闹市。”
    当年先帝决意反击突厥，正是李靖统筹指挥，把突厥打残了。
    “统帅的眼光不能在一城一地，而是要在一国……”李勣很欣慰，“你可知自己的长处何在？就是眼光。”
    大唐现在早已不再是谋一城一地的阶段了，先帝完成了这个目标，现在大唐的目标是对外。
    王圆圆再度来到了兵部。
    “禄东赞的身体如何？”
    王圆圆说道：“说是策马疾驰也毫不含糊。”
    看来还能活一阵子。
    每个时代都会出现人杰，这些人杰对所在国影响深远，甚至能影响一国兴衰。禄东赞及其家族就是如此。
    这是一个权臣家族，手腕了得。
    薛仁贵记得就是败给了禄东赞的儿子吧。
    那是在……
    王圆圆站在那里，见贾平安在发呆，就干咳一声。
    “噤声。”
    陈进法低声道：“国公正在想公务。”
    那边别的不行，牛肉干美味啊！
    贾平安有些怀念当年吃过的牛肉干。
    还有老白干，烈的一批！
    “不能喝！不能喝！”
    贾平安摇摇头，发现王圆圆一脸敬仰的模样看着自己。
    “知道了。”
    所谓知己知彼，贾平安如今就是在了解对手。
    但对手太多了，大唐的麻烦源源不断。
    “阿史那贺鲁自从被击败后就远遁，再没有出现在大军之前。”
    陈进法收拢了许多资料。
    贾平安在琢磨着。
    突厥不好灭，历史上他们就多次死灰复燃，直至被新兴势力给淹没了。
    也就是说，能灭掉突厥的，唯有草原势力。
    谁？
    贾平安眯眼想了想。
    突厥残余势力一直不散，最后是被回鹘给取而代之了吧。
    扫帚不动，屋里的垃圾就不会自动消散。
    最后就是大食。
    大食此刻已经开始了向四周扩张，他们的使者几乎每年都会来长安一次，朝中很乐观的说是朝贡，但贾平安知晓这只是一种试探。
    大食非常自负，这也是他们历史上最为强大的阶段，过了这个阶段……不值一提。
    “安西！”
    贾平安盯住了地图上的安西。
    不管是吐蕃还是突厥，又或是后来的大食，他们和大唐的交锋之地就在安西，或是安西之外。
    贾平安想了许多。
    李勣今日当众把象征着大唐名将的头衔递给了他，所谓在其位，谋其政，他就得把懒散抛开，好生琢磨一番大唐的大局。
    北边还有麻烦。
    契丹是个麻烦，一直想给大唐一记背刺。
    ……
    “你舍得？”
    一家酒楼里，一群旷工的老汉在喝酒。
    李勣说道：“有何舍不得？趁着我等还在的时候为他们遮风挡雨，拾遗补漏，等咱们一走，谁也顾不得了。”
    程知节有些郁郁，“回想这一生，前半生杀人如麻，后半生蝇营狗苟，想来却不如小贾活的快活。”
    李勣温言道：“快活与否都是过，忘了告诉你，小贾在谋划契丹。”
    程知节纳闷，“契丹？一条野狗罢了，小贾为何看重他们？”
    李勣摇头，“所以你只能为将，不能为帅。”
    程知节：“……”
    憋了许久，他才憋出一句话，“老夫看你是心不甘情不愿。”
    李勣微笑：“老夫为何不情愿？”
    程知节说道：“那你为何按着刀柄？”
    李勣下意识的低头，才发现自己压根没带刀。
    “哈哈哈哈！”程知节捧腹大笑着。
    ……
    “李勣亲自把下一任统帅的名义交给了他，陛下并未提出异议。”
    李义府冷笑道：“他才多大？”
    秦沙心中一凛，“相公，莫要忘记了，当年李勣等人成名时也年轻。”
    “他们是从尸山血海中爬出来的。”李义府一怔。
    秦沙说道：“相公，贾平安出战不少了，从吐蕃到突厥，再到辽东，上次更是出海灭了倭国，这样的人，不可小觑。”
    他担心恩主会轻敌。
    “老夫知晓了。”李义府微微眯眼，“如今不好过……不好过。”
    秦沙知晓他的意思，“帝后那边对相公还是如此？”
    “不冷不热。”
    李义府起身，眸中多了精光，“不过陛下离不得老夫，切记，只要陛下还有不能直接动手的对头，他就离不得老夫。”
    秦沙低头，“相公，要小心狡兔死！”
    李义府微微皱眉，那眼睛就变成了三角形，阴郁的道：“老夫知晓。”
    李义府走了出去。
    “见过相公。”
    “见过相公！”
    恭谨的声音让人心醉。
    他到了皇城中。
    “见过李相！”
    “见过李相！”
    那些官吏人人面露恭谨之色。
    老夫是一条狗，奉命咬人。咬一咬的人见人怕。
    这便是威权！
    李义府看着那些恭谨的官吏，只觉得身体轻飘飘的，好似来一阵风就能飞起来。
    一个官员走了过来，连正眼都不看他。
    李义府莫名恼怒，从陶醉的状态中清醒过来，却发现是贾平安。
    “好大的威风。”
    贾平安觉得这样的李义府堪称是负面教材。
    一群微微欠身的官吏中，从容行走的贾平安显得格外的醒目。
    李义府微笑看来。
    贾平安淡淡看去。
    两道目光触碰。
    撒比！
    出了皇城，徐小鱼问道：“郎君，李义府这般权势滔天，你为何还要得罪他？”
    “滔天？滔不了。”
    所谓欲先灭亡必先疯狂。
    “赵国公。”
    刚准备开溜的贾平安被抓住了。
    窦德玄气喘吁吁的追来，“赶紧，赶紧随老夫走。”
    贾平安一脸懵逼，“窦公，有话好说啊！你拉我作甚？”
    窦德玄骂道：“还好说？上次老夫让你等等，转眼人就不见了，走！”
    贾平安苦笑。
    到了窦德玄的值房，贾平安看到了一箱银子。
    “看看，这便是你从倭国带回来的。”
    窦德玄拿起一枚银锭，陶醉的道：“这便是大唐盛世的保证。”
    他放下银锭，“就在先前，有人说除非钱币能确保银子足量，否则不换。你以为如何？”
    “不换？”贾平安搓搓手，“好事。”
    啥意思？
    窦德玄懵了，“好事？”
    当然是好事。
    这是大唐第一版银币，极具收藏价值，贾平安巴不得所有人都不要。
    “我全要了。”
    窦德玄看着他，狐疑的道：“贾家的财力自然不容置疑，可你全要了……小贾，这是国事，不是靠私财就能解决的。一两银子值一千钱，一万两银子便是千万钱，贾家怕是要倾家荡产了吧？”
    贾平安一脸纠结，显然如此。
    窦德玄叹道：“这般忠心耿耿的年轻人啊！不多见喽。不过此次一万两，下一次怕是十万两，贾家难道还能都收了？”
    “这不是长久之计。”窦德玄捋捋胡须。
    留胡须干啥？
    吃个饭，喝个水弄的胡须里全是污垢。
    贾平安拿起银锭，“此事其实不难。”
    窦德玄问道：“如何做？”
    贾平安抬眸，“先把银币弄出来再说。”
    这事儿简单。
    “老夫去寻阎立本，好歹弄个漂亮的。”
    “要得！”
    老阎的审美能力贾平安还是信任的。
    他的事情很多。
    按照李勣的安排，这几日他去寻了几个将领喝酒。
    这事儿有些犯忌讳吧？
    贾平安觉得老李昏庸了。
    但李勣很是坚定的道：“只管去。”
    等他走后，李勣撑着案几起身，“老了。”
    他缓缓到了宫门外，“老夫求见陛下。”
    面对这位大唐名帅，内侍们很是客气，有人寻了凳子来，“英国公，坐一会儿吧。”
    李勣摇头，“多谢了。”
    他一生跌宕，从一方豪雄变成了大唐军方的定海神针，这一路走来看似荣耀，可一步步都险之又险。
    他羡慕贾平安履历的纯洁：从皇帝的私有力量百骑开始自己的宦途，随后一步步在皇帝的眼皮子底下崛起，这样的臣子帝王才会少了猜忌。
    而他不同，作为曾经的大反贼，他归附大唐后，面临的是猜忌。随后他展露了自己的军事才华和政治才能，但猜忌依旧。
    不过先帝让人钦佩的是他可以一边猜忌你，一边重用你。
    到了李治登基，对李勣越发的倚重了，但李勣知晓这是因为皇帝需要一个老臣去稳定朝堂。
    老臣！
    你老了。
    不是每个人都姓司马。
    李勣抬眸，看到王忠良急匆匆的走来。
    老夫老了，帝王连猜忌都没了。
    李勣笑了。
    “英国公，陛下召见。”
    王忠良很是客气。
    李勣颔首，“辛苦了。”
    孙儿就看不惯他这等老好人般的处事方式，觉得憋屈。可李勣却不这般认为。
    任何一种生活方式只要你能习惯，那么就是幸福。
    帝后都在。
    作为宰相座位是有的，还有一杯热茶。
    李勣发现皇帝先看了自己身前的茶杯。
    “陛下，臣让赵国公去寻几位将领饮酒。”
    李治微笑依旧。
    李勣说道：“臣老了，数年中臣一直在观察着大唐将领，从边塞到朝中诸卫，都寻不到统帅之才。陛下……”
    李勣抬眸，依旧温润，“大唐庞大，大唐的敌人也庞大，一旦倾国之战，必须要帅才来统军，否则……”
    李治问道：“薛仁贵如何？”
    李勣摇头，“薛仁贵勇则勇矣，可为一路总管，大总管却无法胜任。”
    李治微微皱眉，“如此？”
    皇后一直在观察着李勣，却默然。
    李勣温言道：“臣孙李敬业与赵国公交好，不过臣孙却不是大才，此生难以执掌一面……”
    我的孙儿就这个资质，陛下你可放心。
    “赵国公领军征战多年，臣一直在关注他的手段。既有侵略如火，也有不动如山，臣更看重的是他的眼光。”
    李勣抬眸，目光炯炯，“陛下不知，统帅非武勇，而是谋略，而谋略首重眼光。统帅能看到攻伐之外，能超脱攻伐之外。不以得失为重，看的是大局！”
    皇帝微微眯眼，看似在倾听。
    李勣在朝会上的表态让众人都知晓了军方的意思。
    随后李勣就和几位老帅去饮酒。
    这会儿再度安排贾平安和那些将领喝酒。
    这是扶上马，再送一程。
    犯忌讳！
    但军方有自己的一套行事方法，帝王若是横插一手，必然会招致反弹。
    李勣说道：“臣记得赵国公断言吐蕃此后只能从西域进攻，有人驳斥，赵国公说了一番话……大唐希望看到吐蕃大军从高处冲下来，这便是眼光。”
    他解释道：“大唐不可能进攻逻些城，如此吐蕃便能想攻就攻，想退就退。不过若是他们夺取了吐谷浑，再想退却不能了。”
    “为何？”皇后不解。
    李勣说道：“吐谷浑是养马地，更有耕地和人口，吐蕃舍不得。若是禄东赞主动舍弃了吐谷浑，国中的权贵们会把他撕成碎片。”
    李治懂了，“这便是以利诱之。”
    李勣点头，“但禄东赞睿智，在大唐扫清了辽东，再无后顾之忧后，他不会攻击吐谷浑，否则就是把机会送到大唐的眼前。”
    “这就是统帅的眼光！”武媚说道。
    李勣颔首。
    皇帝看着李勣。
    李勣目光温润，微微垂眸，但没有避让。
    皇后在边上默然。
    良久，皇帝的眸中多了释然。
    “朕知晓了。”
    李勣起身行礼，“臣老迈，再不能上马杀敌了。”
    这就是乞骸骨！
    从今日起，臣再也不能出征了！
    这更像是一个仪式。
    年迈的老臣，年富力强的帝王。
    皇帝起身走了过来，亲手扶起李勣，温声道：“卿为大唐殚思竭虑，出生入死，朕尽知。”
    先帝时期的老臣渐渐凋零，但并未让皇帝觉得沮丧，反而是兴奋。
    “英国公以后不会出征了。”
    皇帝目送着李勣离去，神色平静。
    皇后说道：“遥想当初权臣当道，若非英国公，陛下也难。”
    ——做人要讲良心。
    皇帝点头，“李勣弃掉了武事，程知节等人老迈，唯有一个苏定方……”
    城外，一骑飞也似的冲了进来。
    随后奏报进宫。
    “陛下，邢国公的奏疏。”
    苏定方此刻就在陇右，全面负责防御吐蕃。
    李治接过奏疏，低头……
    再抬头时，他对武媚说道：“苏定方进言，除非大唐衰微，或是大唐在别的方向出现大敌，否则吐蕃不会再进攻吐谷浑。”
    武媚抬眸，眼中有喜色，“平安虽未至陇右，却断言如此。”
    这眼光！
    ……
    贾平安请了薛仁贵饮酒。
    酒过三巡，薛仁贵有些苦闷的道：“老夫这些年一直在宿卫宫中，不得施展手脚。”
    后世有人说薛仁贵出身平民，非也，这位出身河东薛氏，父祖皆是官员，只是因为父亲去的早，导致家道中落。
    普通人家的子弟也没有弓马娴熟的本事，更不可能第一次出战就把高丽人吓尿了。
    “机会不少。”
    贾平安的声音很平静。
    薛仁贵抬眸，眼中迸发出了异彩。
    “哪里？”
    贾平安说道：“草原诸多部族看似心悦诚服，可暗地里却野心勃勃。吐蕃舔好了伤口蠢蠢欲动，阿史那贺鲁养精蓄锐多年，就等着出现良机。”
    至于大食没必要说，说了对薛仁贵无用……不可能用他去对抗大食。
    薛仁贵看着他。
    老夫凭什么服从于你？
    贾平安看着他，平静的道：“进攻吐蕃愚不可及。”
    薛仁贵建言过进攻吐蕃。
    他笑了，“为何？”
    贾平安说道：“吐蕃在高地，将士们上去会喘不过气来，十成武勇能使出四成就算是不错了。”
    薛仁贵微笑，“那该如何解除吐蕃的威胁？”
    “西域！”
    贾平安起身，“大唐与吐蕃之间不该争一城一地的得失。吐蕃如今是权臣当道，这便是良机。”
    他走了出去，外面沈丘站着。
    “你让咱来就是作证你和薛仁贵之间的交谈？”
    贾平安点头。
    沈丘和他并肩出去，“薛仁贵并不服气。”
    “我为何要他服气？”
    薛仁贵的征战履历很清晰，就是一个猛将。后来兵败大非川后还给自己寻了个借口，说是庚午年不该在西方作战。
    在贾平安的眼中，薛仁贵和薛万彻都是一个层次的将领，猛将！
    猛将可行一路，却不能掌控全局。
    后续的裴行俭等人相比薛仁贵而言更加全面。
    走到门外，沈丘问道：“可有什么话要咱带给陛下的？”
    贾平安眯眼看着外面的行人。
    “大唐的目光不该局限在一城一地，吐蕃不是最大的威胁。”
    ……
    “赵国公说大唐最大的威胁是自己。”
    沈丘站在下面，束手而立，想起了贾平安说这话时的神色。
    讥诮！
    他在不屑谁？
    皇帝默然良久。
    皇后说道：“历朝历代无不是自身先败了，外敌才有机会冲进来厮杀。”
    皇帝颔首，“诚哉斯言！”
    皇后问道：“他还说了什么？”
    沈丘说道：“赵国公说……陛下该寻个时日去西域狩猎。”
    武媚一怔。
    皇帝的眸中猛地迸发出了异彩。
    “狩猎！”
    是啊！
    他数度想亲征，可每次都被拦下来了。
    “朕是大唐帝王！”
    皇帝缓缓起身，目光炯炯。
    ……
    晚安！