天刚蒙蒙亮，我被比尔的一阵极其尖利的叫声惊醒。你怎么也想不到一个男性发音器官里竟会发出这样的声音——既不是一阵吼叫，也不是一声长嚎，简直就像女人见了鬼或毛毛虫时发出的那种歇斯底里的、让人害怕的而又难堪的一声声尖叫。一大早，又是在一个山洞里，突然听到一个壮汉如此尖声尖气没命似的叫喊，实在是不舒服。
    我翻身起床，看看到底出了什么事。原来是红毛酋长已经骑在比尔的胸口上，一只手揪着比尔的头发，一只手我着我们切肉的快刀，正在为如何执行昨晚对比尔的判决而大伤脑筋，不知怎样才能完成完整地割下他的头皮。
    我一把抢过孩子手中的刀，并强迫他重新躺下。但比尔从此变得丧魂落魄似的，在他的那一侧躺下后，因为有这孩子跟我们在一起，就再也没有敢合眼。我虽然睡了一会儿，在太阳快要出来时却想起了红毛酋长的话，日出时就要被绑在火刑柱上烧死。我倒不感到紧张，也不害怕；不过还是坐了起来，点上烟斗，倚在身后的一块石头上抽烟。
    “你干吗起这么早呢，萨姆？”比尔问。
    “我么？”我说，“噢，我的肩膀这儿有点痛。我想，坐着会好受些。”
    “你在撒谎！”比尔说，你害怕了。你给判了火刑，你害怕他会烧死你。要是他找到火柴的话，他真的会这样干的。这还不可怕吗，萨姆？你想，谁肯出钱把这样一个小捣蛋鬼赎回家呢？”
    “错不了，”我说，“做父母的就是喜欢这样淘气的孩子。喂，你跟酋长起来做早饭吃，我去山顶看看有些什么动静。”
    我爬上小山顶，将四下里的乡村扫视了一遍。朝顶峰镇方向眺望时，我本以为会有身强力壮的村民手执农具四处搜寻绑匪的，但映入眼帘的却是一幅宁静的风景画，唯一的点缀是一人一马在耕田。不见有人在河塘里打捞；也不见有人急匆匆来回奔走，报告焦急的父母说仍没有消息。呈现在眼前的啊拉巴马整个儿处于朦胧的睡意之中。“或许，”我自言自语说，“他们还没有发现圈中的小羊已被狼叼走。老天保佑我们这两头狼吧！”我说着便下来吃早饭。
    我走进山洞却发现比尔靠这洞壁站在那儿直喘气，小男孩举着半个椰子大的石块威胁着要砸他的脑袋。
    “他把一个滚烫的熟土豆放进我的衣领，烫我的脊背。”比尔解释说，“然后又把踩在脚底下；我气不过给了他一记耳光。你身上带枪了吗，萨姆？”
    我夺过孩子手里的石块，硬是阻止了一场争吵。“我会收拾你的，”男孩对比尔说，“打了红毛酋长的人还没有一个不受惩罚的。你给我小心点。”
    吃完早饭，小家伙从口袋里掏出一块绳子捆着的皮板儿，一边解绳子一边往洞外走去。
    “他又要搞什么鬼？”比尔忧心忡忡地说，“他不会逃跑吧，萨姆？”
    “这倒不用担心，”我说，“他可不像是个喜欢呆在家里的人。不过我们还是要拿出讨钱的办法来。顶峰镇并没有因为他不见了而引起多大的轰动；或许他们还没有意识到他被绑架了。他家里的人还以为他是在珍妮婶婶家或哪个邻居家过夜呢。但不管怎么说，今天总该想到要人了。我们今晚一定要给他父亲捎个信去，叫他拿出两千块钱把人赎回去。”
    就在这个时候我们听到一声喊杀声，当年大卫很可能就是这样一声喊，甩出石块将勇士歌利亚击倒的。红毛酋长刚才从口袋里掏出来的皮板儿正是个投石器，此刻正在他的头顶上挥舞着瞄准目标。
    我一跃而起，一声沉重的响声过后又听到比尔一声□□，像是马给卸下鞍子的一声长嘘。一块鸡蛋大的石子击中比尔左耳后面，他全身散了骨架似地瘫倒在烧着洗碗水的热锅上。我把他拖到一边，往他头上浇了半个小时的凉水。
    比尔终于慢慢坐起身，摸这后脑勺说：“萨姆，你知道我最喜欢的《圣经》人物是谁吗？”
    “别紧张，”我说，“你已经清醒过来了。”
    “犹太王希律。”他说，“你不会走开，把我一个人扔在这儿不管吧，萨姆？”
    我走到外面，抓住那小子的肩膀一阵猛摇，直到我自己摇不动了才住手。
    “你要是还不听话，”我说，“我马上送你回家。你说，做个乖孩子呢，还是坏孩子？”
    “我不过是闹着玩的，”他哭丧着脸说，“又不是存心要伤害老汉克。可是他为什么要打我呀？我一定听话，蛇眼先生，只要你不赶我走，而且今天就让我玩黑人侦察兵的游戏。”
    “这个游戏我不会玩，”我说，“那是你和比尔先生的事情。他今天陪你玩，我有事要出去一下。好吧，你进来和他和好，你伤了人得先认错，要不你就回家，马上走。”
    我让他跟比尔握手言和，然后把比尔拉到一旁，告诉他走出山洞三英里有个小村子叫杨树湾，我想在那里打听打听顶峰镇对这起绑架有些什么反应。我还对他说，搞的好当天就给老多尔斯特捎封信去，直截了当提出要多少赎金，并指明交款的时间和地点。
    “你知道的，萨姆，”比尔说，“我俩一起玩牌，躲警察，抢火车，抵御龙卷风——上刀山，下火海，天大的困难我都跟你一起闯过来了。要不是抓了这么个小冒失鬼，我还从来不知道什么叫担心受怕哩。他已经弄得我寝食不安了。你不会出去很长时间，让我一个人陪着他吧，萨姆？”