顾亭远很想将儿子丢出去，男子汉大丈夫，怕个什么？
    但他不敢惹恼妻子，只得同意：“好吧。”
    不过，好消息从天而降。
    顾亭远开了私塾，招收学生，村里有两户家境尚可的人家，便将孩子送来了。
    不仅送来了学费，还送来了伙食费：“离得远，家里不方便接送，就麻烦亭远了。”
    如果能住进秀才公家里，孩子的未来可就——
    来的是德高望重的长辈，顾亭远不好驳这个面子，加上看两个孩子收拾得干净整洁，眼神也清亮有神，便点了头：“叔公客气了。”
    这两个孩子，一个六岁，一个八岁。
    年纪比安儿大，本来玩不到一块儿去，在村里也不怎么跟安儿玩的，但是此次来之前被家里叮嘱过了，知道要对安儿好一些，就着意讨好他。
    顾亭远当机立断，让三个孩子住进了厢房。
    “你们不会害怕吧？”他问三个孩子，主要是盯着自己儿子问。
    安儿倒是不怕，但他舍不得跟母亲分开。只是，哪有他说话的份。
    就这样，安儿搬出去住了。
    当晚，顾亭远再也不听、不顾，拉着妻子一顿折腾。
    他饿了太久，这一折腾就是半夜。
    事后，他餍足地咂咂嘴，揽着妻子的香肩，只觉得这才是人过的日子。
    不，是神仙日子。
    顾亭远收了二十个学生，学费可以抵房租，还能剩个生活费。但他记得妻子在府城的花销，知道这点钱不够，于是得空就接点活，帮人修补书籍，写诗卖画，为人题字，给别人家孩子取名等等。
    他年轻俊秀，人又勤劳，待妻儿都很好，心里处处是这个家，韶音少不得待他好了一些。
    顾亭远渐渐察觉到了，朝夕相处的人跟自己是否亲近，是客气地照顾他一下，还是发自内心地体贴他，是很容易就感觉到的，他愈发开怀，整日意气风发，透着一股神采飞扬。
    往日的同窗见了，都觉得他过得好了。
    “男人有出息，再厉害的女人都要服帖下来。”
    他们都以为是顾亭远考中秀才，又在县里租了房子，开了私塾，能够让家里过得好了，才换得母老虎温柔下来了。
    顾亭远数次解释，众人嘴上信了，心里不以为然，还觉得他嘴硬。
    转眼就过了年。
    村里的两个孩子，顾亭远分别为他们取了名字，一个叫陈坚，一个叫陈毅。过年前被家里接回去了，过完年又送回来了，连带着还有米面肉干等，是孝敬先生的。
    顾亭远觉着两个孩子有些聪慧底子，便想收下他们做儿子的臂膀，这样一来既还了村里恩情，儿子也有了伙伴。
    这份情谊自然比其他学生来得深厚，因此节礼也更厚些。顾亭远倒没推辞，大不了以后饭食上多补贴两个孩子一些。
    今年八月有乡试。提前三个月，顾亭远就叫学生们回去了，私塾也不开了。陈坚和陈毅除外，他们和安儿仍旧读书。
    为了准备乡试，顾亭远也是下了苦功。
    乡试要去省城考，临行前顾亭远再次问妻子：“当真不同我去？”
    “不去不去。”韶音拒绝得很干脆。
    路上颠簸不说，到了省城还要住客栈，若是订两间房，要心疼房费，若是订一间房，又要挤死了。
    她不肯去，还收拾了大包小包，带安儿、陈坚、陈毅回了村里住。
    顾亭远没办法，只得一个人踏上去省城的路。
    八月底，顾亭远回来了。
    他黑了一些，也瘦了几圈，但是眼睛锃亮。
    进了自家小院，便一把抱住妻子，将她举了起来：“娘子，我中举了！”
    不等妻子回应，便将她放下来，又举高了儿子：“儿子，你爹中举了！”
    这时一家人还在村里，消息出来后，全村都轰动了！
    都不用顾家出钱，十里八乡的富户主动热情地出银子摆宴席。
    顾亭远如今也拿乔起来，人家再请他喝酒，他便不喝了。
    他不喝，也不得罪人，人家还要把酒换成茶。
    热闹了一个月，顾亭远便闭门谢客，闷在家里读书。
    也不去县里了，就在村里，谁也不见，一心准备明年的春闱。有来访者，都被陈坚爹、陈毅爹给劝回去了，不让他们打扰举人老爷读书。
    韶音担心他身体熬不住，每天早上会拉他起来，绕着村子跑一圈。
    顾亭远误会成她更亲近他了，这才想方设法跟他单独相处，心里美滋滋。
    但他读书归读书，家里的活计并不落下。该砍柴砍柴，该挑水挑水，该烧火烧火。
    等到天寒些，他连家里的衣服都包圆了，不许妻子沾手。
    韶音感慨他一片心意，便依样回报他。给他做衣服，做鞋，变着法儿烧菜给他吃。
    为此，还问灰灰要了本菜谱，认真学了一番。
    “你待他可真好！”到后来，灰灰都酸了。从前鼓动着她泡男主，现在却看男主不顺眼了，“你对别人都没这么好过！”
    韶音不以为意：“别人也没他可爱啊。”
    他心地纯挚，待家人是一心一意的好，她觉得他也应当获得同等的爱惜。
    灰灰不说话了。
    次年，春闱，殿试。顾亭远通通过了，甚至因为才貌禀性上佳，被点为探花。