沈瑜穿了一件正红色宫装，跨进殿门，在楚寒瞠目结舌的表情中对周竹桢微微一福，“沈瑜见过周将军。”
    “陛下不必多礼。”
    楚寒感觉大脑一片混沌，他有些头晕：“你们，你难道是要效前朝孝仁皇后之举……”
    沈瑜走到他面前，脸上还挂着笑容，出手却毫不留情。
    “陛下，孝仁皇后只是登基为帝，而我，想改朝换代。”
    楚寒目光下移，一把匕首扎透了他的心脏。他睁大了眼睛，至死都不明白事情怎么走到了这一步。
    沈瑜拔出匕首，鲜血喷溅而出，将她的大红宫装染得颜色更深。她丢开匕首，吩咐左右道：“蒙蔽陛下的奸臣将陛下杀害。我等救驾来迟，已回天无力。”
    她顿了一下：“准备开始大清洗。”
    ……
    东南军并没有做出太多抵抗，主帅本就是投机圆滑之人，一见镇北军前来支援，立即明白这是一场有预谋的政变。十九万对上十万，东南军主帅立刻放弃抵抗，干脆利落地投了诚。
    这场风暴并未造成很大损失，政权过渡得勉强算是平稳。
    长乐三年，宁哀帝楚寒昏庸无道，听信谗言，最终被奸臣所杀。皇后沈瑜三辞帝位，最终在重臣联名奏请下登基，定国号为晋，改元天启，称天启帝。
    天启帝践祚后，以雷霆手段镇压了一切反对之声，撤换京城十二卫将领，设立东西两厂监控朝臣动向。待政局稳定之后，天启帝下发了一系列诏令，加强边防，减田赋而收商税，广开商路支持外贸，另外在全国范围内禁止裹足，鼓励女子参与生产劳动，并于第一次恩科前宣布女子可报名参加文武科举，入朝为官。
    秋雨淅淅沥沥，裹挟了丝丝凉意，冲洗掉了菜市口的血迹。
    周竹桢撑了柄油纸伞从街边走过，一身白色道袍不染尘埃。
    “新增正二分评论一百五十七条。”电子音在她耳边响起。
    绿色的光幕在她眼前展开。
    网友绝不是蠢萌：给女主打分！
    网友颅骨生花：帅炸了！小姐姐求嫁！或者我嫁也可以！
    网友水木山风：说实话……我以为皇后娘娘喜欢将军来着？？？？
    周竹桢：“……”
    系统笑得幸灾乐祸：“哈哈哈哈哈我觉得很不错啊哈哈哈！”
    道君冷漠脸，大致浏览了一下就关闭了评论区。
    “这次政变，可是死了不少人啊。”系统拖着声音道。
    “没有一场变革不是建立在鲜血与生命之上的。”周竹桢声音平淡，“你不用阴阳怪气，这点因果，本君还承受得起。”
    “更何况，我相信沈瑜会是个优秀的执政者。”她朝着将军府的方向走去，“若有心怀不忿预谋复仇者，冲我来。”
    沈瑜能在深宫之中暗中筹谋，让前朝重臣效忠于她，还能平衡好各大世家之间的利益关系，让他们愿意支持她称帝，本身已经说明了她的能力不凡，况且沈瑜在军帐密谈之前已经布置好了这一切，就算自己拒绝相助，沈瑜也一定会起事，那样的话损失反而更大，还不如助她一把，以压倒性的优势夺取胜利。
    要想改朝换代行变革之举，不光要有理想和野心，更要有与之相符的能力。沈瑜已经满足了这几个条件，周竹桢出手相助也是经过斟酌的决定。
    现在还剩下一件重要的事情要做。
    ……
    元宵节前夕，荀羽收到了一封信件，是周竹桢手书，约他往永宁河边一唔。
    他依约前往，没有带任何随从，在河岸边的一棵柳树下看到了她。
    两人并肩在岸边站了一会儿，形如莲花的河灯从上游顺水漂浮而下，橙色的光芒星星点点连成一片，美丽而又壮观，仿若银河中流动的星辰。
    “你知道吗？”周竹桢说，“轮回就像这河流，每一个灵魂都是其中漂浮的一盏河灯。但河灯会熄灭，灵魂不会。死亡只不过是另一段旅程的开始。”
    荀羽已经泪流满面。
    “你早就发现了。”周竹桢语气很平静，“周昭惠回京后伤重不治，我受人所托，暂代她身份一段时间。”
    她命令系统抹去幻术，转身面对荀羽。
    这是一件很残忍的事，但他必须面对现实。
    荀羽慢慢蹲下身，把脸埋进袖子里。
    他确实早有预感，从她第一次交给他那神奇的药粉时就察觉了些许不对，后来种种迹象更加加深了这种猜测。
    是啊，他的将军伤得那样重，军医再三吩咐一定要静养，她却仍然一人一骑奔回京城，怎么不会出事？
    他无声流泪一阵，突然从怀里摸出一把匕首，一刀扎向自己心脏。
    周竹桢早有预料，一道灵力击出，匕首飞出去很远。
    “如果她还在世，定然不希望你这样做的。”周竹桢从储物戒指里摸出块丝帕，塞进他手里，“轮回之前，所有的灵魂都会被洗去记忆，即使你现在自杀去找她，下一世你们也不会记得彼此。”
    荀羽静默了很久很久，突然朝着她跪了下去。
    “您是下凡的神仙，是吗？”他深深叩首，“您一定有办法的，对吗……求您，帮帮我……我只要一个和她重逢的机会。”
    周竹桢叹息。
    “自古以来，企图干涉轮回，多半是没有什么好结果的……”她说，“我是修士，却并非真仙，寻不到她的灵魂，除非你能修炼到化神以上境界，或可从轮回中窥见一丝踪迹。然道途艰险，非有大毅力者不能行，还要承受雷劫之苦，你可愿意？”