在赢净反应过来之前，坤伦迅速跪倒：“陛下春秋鼎盛，何故出此大不吉之言……”
    父皇扬起手，制止了坤伦的话。
    “朕在等你的答案。”
    赢净屏息凝神，没有一丝犹豫，朗声说道：“逼坤伦，拿虎符；令宗正，明长幼；宣三公，理后事。”
    轮到父皇沉默，待青铜漏刻滴了第十三滴水后才缓缓开口：“你打算拿公子澈和皇后怎么办？”
    赢净抬起头，眸子对上父皇的目光：“按祖制，参宣太后旧例，奉两宫皇太后，请卫皇太后别居翠微行宫；公子澈……代新君在帝陵守灵三月，以全孝道。孝期满后送去格兰德国为质子。”
    赢净说的很流畅，只是语速越来越慢，说完颔首不语。
    父皇叹了一口气：“你倒是替朕都安排的明明白白的。”
    赢净松了半口气，剩下半口气在父皇向自己背后突然踹来的一脚后哽在胸口。赢净被踹的一个跟头翻倒在一边，他愣住了。
    父皇双目瞪视着自己，呵斥道：“朕劝你打消这个念头。滚回你的漪澜殿里去，朕不让你出来你就不许出来，也不许别人探视！”
    赢净调整身形，长跪三拜，躬身退出宣室殿，这一次，直到赢净转身出门之前，父皇都一直背对着他，没有回头。
    父皇劝我打消这样的念头。打消什么念头呢？是当储君的念头，还是当质子的念头？
    父皇突然这样愤怒，也许是想让即将到来的离别不那么艰难吧？
    赢净突然自嘲地一笑，怎么会呢，明明是自己让父皇大失所望，又说了大逆不道的话，父皇才会气成那样。明明是主动请求放弃储君的候选资格，却在父皇的假定条件下反向倒戈，谁会想要一个出尔反尔，表里不一的继承人呢？
    一种复杂的情绪流淌在赢净的心头，有悲伤、有不甘、有愧疚……像一记一记捶在胸口的重拳，叫他痛不欲生。眼泪涌出，模糊了视线，他扬起大袖擦干，眼泪却一直源源不断地涌出，像一泓永不枯竭的深泉。
    人越年长，就越不容易哭泣，不是因为缺乏了这样的冲动和欲望，而是很难找到适合哭泣的时间和场合。眼泪是女人的武器，男人的铠甲；女人用武器保护自己，但是用的次数越多，防御力就越弱；男人只在最安全的地方，在最信任的人面前解开铠甲，把自己最脆弱的部分暴露出来，并寄希望于不被对方所伤害。
    这一场储君的角逐，在比赛结束之前，自己就出局了。
    赢净允许自己为此尽情哭泣，但是只哭这一次，余生都不能为今天的选择后悔。
    赢净在沧池边坐了许久，直到眼睛发涩，脸颊的泪被湖面拂过的微风吹干，他就近在清凉殿的水井前洗了一把脸，振作了精神，便往温纳特先生和杜栩先生合居的永仁殿走去。
    既然决定了要出海去格兰德国，父皇也下令不许自己再自由走动，那不妨趁这段时间再精进一下自己的格兰德语吧，问温纳特先生借几本书打发时光也好。
    “……混蛋！你为什么要对那几个孩子说那样的话！你难道是冷血吗！”
    一走进永仁殿的殿门，就看见杜栩先生抓着温纳特先生的领子，眼神中迸发出的怒火，和他平时谦和有礼的形象大相径庭。
    温纳特先生面色如常，一手攥住杜栩先生揪着他领子的那只手腕，用与平时毫无二致的冰冷语气说道：“我不过说了实话。八月十五是他们所有人命运的分界点，对你我来说也一样。”
    杜栩先生的怒火仿佛瞬间撤退了，转而凛冽如冰：“所以你从来没有考虑过中秋节以后的事情？”
    “从来没有，”温纳特先生面不改色，用纤长的手指抚平被抓皱的衣领，“对我来说，无论结果如何，中秋节以后我都是要回格兰德国的。”
    杜栩先生听罢转身向门外走来，恰对上站在门口的赢净。赢净说明来意，温纳特先生示意自己进去，杜栩先生即便盛怒之下亦不失涵养，依然对赢净行以颔首一礼，然后大袖一振走出门去。赢净望着他离去的背影，杜栩先生没有回他的寝殿，而是径直走出永仁殿的院子，向右一拐便不见人影。
    想到临近中秋，身边熟悉的人却似乎都要天各一方的远离，莫名的哀愁萦绕在赢净心头。
    温纳特先生给了赢净一本格兰德国的歌谣集，里面记载了格兰德国传说中伟大的君王、骄傲的领主、英勇的骑士和美貌的公主的轶事传闻，被一首一首编撰成叙事长诗方便传诵，用词丰富精准传神，故事娓娓道来、跌宕起伏，让赢净手不释卷。
    直到漪澜殿殿门外轺车的车铃响起轻轻响动的时候，赢净才意识到已经很晚了。
    几个月没见，母亲贾美人没有什么变化，面容一贯沉静如月，她的脚步声很轻，但是在寂静的夜里，却听得如此清晰。
    待母亲走近，赢净才隐隐感到她的面容似带着愠色：“为了让我回来，你做了什么？”
    赢净据实已告。
    贾美人第一次发了火，她的火发的很克制，让赢净跪下，咬着牙，用恨铁不成钢的语气说：“比赛还没有结束，你就自己认输了吗！”
    “孩儿只是习惯做好最坏的打算，没有太高的期望，就不会失望。”
    “没有破釜沉舟、背水一战的横心，你就不要生出去争储君的心思！”