“他昨天休沐去探望亲友，明天才回来。”
    詹姆斯·温纳特严肃认真的官方回答让小魔鬼们生出对杜栩的同情，顺便也掩藏了一些他不能透露的秘密。
    “温纳特先生今天看上去和从前不太一样呢。”
    说话的是公子净，庶夫人生的庶子，相貌酷肖秦帝赢骢。
    婵羽接她异母兄弟的话：“是啊！原先忧郁和悲伤的神色几乎看不到了。”
    孩子总是最敏锐的，詹姆斯·温纳特不由得暗自在心中感叹，因为我的生活中又看到了光。
    “我想是因为夏天的关系吧，充足的光照有利于情志的舒展，还有，我昨天刚度过第二十二个命名日，一切都有个新的开始。”詹姆斯·温纳特罕见地冲小魔鬼们微笑，他真想收集下他们的惊讶的表情。
    岳骏德的次子岳攸平问：“二十二岁会比二十一岁更快乐一些吗？”
    “有这样的可能性。”詹姆斯·温纳特整理好书本，目光瞥到一个一直默不作声的孩子，“公子澈，你最近一直很安静，你还好吗？”
    公子澈，婵羽的孪生兄弟，卫皇后的独子抬起他的眼睛，用流利纯正的格兰德语回答道：“我一切正常，先生。”然后微微颔首行了个礼，率先走出清凉殿。
    詹姆斯·温纳特觉得公子澈自从在西市上走失又归来后整个人有一种说不出来的变化，他熟悉那种眼神，那是蕴含着内容的目光，使他有别于其他人。
    他还是孩子的年纪，但是他的目光已经不再单纯了。
    小魔鬼们三三两两四散而去，一个苗条修长的身影走在最后。
    “瑚琏留下，”詹姆斯开口，“我的书最后几页寻回来了，辛苦你随我走一趟，补全它们吧。”
    华胡混血的女孩点点头，温顺地跟在詹姆斯·温纳特的身后，一路东行，来到兴乐宫的永仁殿。
    杜栩日前将自己那部厚厚的书打散，许多书页四散，詹姆斯·温纳特花了许多时间和人力才将书页一页页寻回，但有几页被风吹落进太液池的湖水，一直未能寻回。昨夜杜栩在泽芝馆将那失落书页上的内容摩仿上面的笔迹重新工整誊抄在昂贵的羊皮纸上还给詹姆斯·温纳特作为道歉，詹姆斯·温纳特在生了半个月的气后，最终决定原谅杜栩。
    瑚琏有一双巧手。据说她在被选中给长公主婵羽当伴读之前，是在天禄和石渠二阁专门负责晒书和装裱书画的宫女，因此经她弥合过的书页都干燥清洁，也因此詹姆斯·温纳特才一次又一次地请求她为自己修补这本十分重要的书。
    “这不是华夏的香料，”瑚琏抬起头望向案上袅袅升烟的香炉，“为什么没有气味？”
    瑚琏很少说话，但是詹姆斯·温纳特看得出来她信任自己，想必是因为此前在校场自己曾差点为她挡下一支冷箭的缘故（虽然后来那支冷箭射中了杜栩的肩膀）。
    詹姆斯·温纳特放下手中的竹简道：“这种香料的气味很淡，一开始几乎闻不见，但是香气会越来越浓郁。你不妨再等等看。据说每个人闻到它的气味都是不一样的，你闻到的是什么？”
    瑚琏歪着头：“橡子、杉木、松香、蜂蜜还有胡椒？香气虽然很淡，但是内容很厚重，很浓烈。”
    詹姆斯·温纳特微微讶异：“你懂香料？研究过？”
    瑚琏没有回答，而是低下头，继续修补书页。
    詹姆斯·温纳特望着少女的侧颜，她有着长而卷的睫毛，皮肤白皙细腻，仿佛没有一丝毛孔，鼻梁有恰到好处的高度，玲珑精致的鼻尖和两瓣樱红色的唇。
    是个难得一见的美人。
    “你西境的血统是哪里的？父系还是母系？”詹姆斯·温纳特忍不住问。
    混血少女微不可见地摇摇头：“我不知道。”
    “你是被卖进宫的吗？没见过父母？”
    “我生来一有记忆便就在这永泰宫里，我也想知道我的父母是谁，他们在哪里。”
    她和我一样，詹姆斯心想，是个不知从何处来，要往何处去的人。
    瑚琏修补好书页，满意地合上用熟牛皮包裹的木制封皮，浅浅地呼出一口气，如释重负。就在此时，一滴殷红触目的鲜血滴落在她白如柔荑的手背上，她伸手去抹，血却更快更多地滴落下来。
    当瑚琏掏出手帕的时候，鼻孔中涌出的鲜血已经沾在了她的前襟和衣袖，连带着染红了整条手帕，她吓坏了，说不出话来，然后她开始一大口一大口地呕血。
    詹姆斯·温纳特缩手袖间，冷眼旁观。
    “这个人非常警醒……弟弟，她是个杀不死的女孩，替我杀了她！”卫皇后凌厉尖锐的请求仿佛就在耳边。
    卫皇后说瑚琏掌握了一个秘密，威胁到了她们母子，还说她是个杀不死的女孩。
    虽说他们姐弟之间没有血缘关系，但是对于姐姐的请求，詹姆斯·温纳特无法视若无睹，杀个把人对他来说不算什么大事。更重要的是，詹姆斯·温纳特知道姐姐卫皇后是个投桃报李的人，来日她必会还给自己一个更大的恩惠。
    原本詹姆斯不愿意在大秦帝国的储君人选上跟着瞎掺和，但是他逐渐意识到背靠着身居皇后高位的姐姐，未来的国君若是自己的外甥，凭借这段裙带关系，不失为在格兰德王庭进阶的筹码，是以詹姆斯·温纳特无法保持中立，置身事外。