瞎眼老宫女沙哑的嘶吼声犹在耳。要想知道永泰宫中的两位公子出生的先后顺序，必须先找到这个叫金坆的人。赢澈突然觉得沉闷的宫中生活有了一点点意思，自那夜以后便一反往常的倦怠，每日日出时必起身先去石渠阁翻阅宫中记录一个时辰，食时正回椒房殿用朝食，食时二刻准时坐在温室殿里开始上课。
    赢澈先从宫人名册中查找，这个金坆既然知道自己和赢净的出生顺序，那么在永泰宫至少已经有十年时间，而且不外乎在椒房殿、慈崇殿、漪澜殿、太医署这几个地方当值，如此一来查找的范围缩小了一大半，但繁多的竹简记录依然超出了赢澈的预计，连续多日才将这几所宫室往年的宫人进出记录查完，结果却令人沮丧——根本没有金坆这个人。
    于是他决定调整思路，从宫人调任进出录中查找，果然给他找到两条有价值的信息——“仪凤十年五月，天禄阁补录女官金坆”、“建元元年三月，天禄阁女官金坆调出，入摄政永安大长公主府”，除此以外再无它载。
    摄政永安大长公主，就是父皇的姑母，死后追封宣宗陛下的赢婴，她摄政共十四年，年号“仪凤”，仪凤十四年夏天她退位还政于父皇，次年，也就是父皇亲政的建元元年，四月宣宗陛下薨逝，七月自己和赢净出生。自从宣宗薨逝，她府中的下人都遣散或者赠与别家，每个人都有清晰的追踪轨迹，在摄政大长公主府中但任何职，何时转入何府又担任何职，一条一条记得清清楚楚，明明白白，唯有这个金坆不知下落。
    那么就只剩下最后一条线索了。既然这个金坆曾经在天禄阁担任过一段时间的女官，而当时父皇尚未亲政，需要每天去天禄阁中读书，意味着帝王的起居集注中或许会有关于她只言片语的记载，只是起居集注记录着关于帝王的一言一行，即便时间段确定可以缩小范围，但工作量依然浩瀚如烟海。
    目标明确，赢澈一点也不觉得枯燥，翻开一卷卷十年前的起居集注，看着父皇每天来来回回在那些耳熟能详的宫室里进进出出，竟有一丝奇妙的感觉。但结果依然令人沮丧，没有一条关于金坆的记录。更蹊跷的是，起居集注记录有缺失，有的竹简被生生抽走，使得上下文前言不搭后语，空了的地方像换牙时的洞，只留下编着竹简的绳子，却没有东西填补；有的地方被空白的竹简所代替，但是新竹简在旧竹简中格外显眼，更别提那一段一段的空白。
    眼看着也查不出什么，赢澈不由得闭上眼，颓丧的靠在书架上发呆。
    他想起天禄阁的书架，莫名其妙出现的地道，还有和瑚琏手拉着手穿越黑暗的隧道，栖云寺墙后密道听到的秘闻……回想起当日种种，真像一场令人意犹未尽的冒险。
    那一天，赢澈和瑚琏前脚刚从地道爬出来，藏身在栖云寺的供桌下，还没来得及掀开桌布爬出来，便见到刚才说话的男人杀了个回马枪。那一刻赢澈的一颗心如擂鼓，以为自己暴露了，他紧紧攥着瑚琏的手，额前渗出冷汗，透过桌布与地面的缝隙，看得到那人的脚步在一点点逼近……
    “喵呜——”
    瑚琏拧了花斑小猫一把，小猫扑开红布，从供案下窜出，惊得那穿着僧鞋的人退后两步。
    “我当是什么，原来是只野猫。”赢澈认出了那男人的声音，是父皇的替身僧无为。
    蜡烛全部被吹熄，室内一片黑暗，男人打开门出去了。
    不要锁门，不要锁门，不要锁门，不要锁门，不要锁门……
    赢澈在心中焦急的祈祷，他希望神，无论是什么神，能够听到他的祈求。
    上天回应了他的请求，那个男人关上门后径直离开，赢澈和瑚琏等了好一阵，说不上来有多久，但赢澈觉得比自己抄十遍《礼则·学记》的时间还要久的多，他们才爬出来，轻手轻脚地打开房门，蹑手蹑脚的逃出来。
    出得门来，赢澈早已不辨东西南北，瑚琏扯着他的袖子穿过一片不大的菜圃，在菜圃的角落里，寻得一个狗洞，先后爬了出去。
    他们根本不敢停下来，一直奔跑，一直奔跑。路上，赢澈听到打更人报时，已经是黄昏二刻【注1】。
    他们跑过奉先殿的时候，赢澈才意识到这里是咸阳宫，从章台宫的天禄阁到这里，平日走路都需要小半个时辰。过了飞阁，就到了后宫，椒房殿近在眼前，各殿门口都挑起风灯，灯火通明。
    赢澈气喘吁吁，他放开了咳嗽一阵，瑚琏抓着他的手说：“今晚看见的、听见的事，咱们都要烂在肚子里，谁都不能说。”
    赢澈郑重地一点头：“这是咱们俩的秘密。”
    瑚琏放心地点点头，提起袍角，迈开腿向东继续跑去，纤长的背影很快就消失在黑暗中。
    回到椒房殿的赢澈面若平湖，装作什么事情都没有发生的样子，将怀中抄录了十遍的《礼则·学记》交给母后。吸了那么多灰尘，又那样剧烈的奔跑，哮症能坚持回到椒房殿再复发已经出乎自己所料，果不其然当天晚上赢澈就高热不退，虽意识清明，但辗转无眠。喝下安神汤后，半睡半醒之间，赢澈梦见替身僧无为举着一把长剑，狞笑着，露出獠牙向自己的胸腔刺来，他被惊醒，由此又引发新一轮剧烈的咳嗽……
    再见到瑚琏是下头一场雪的那天，铅灰色的天冷的令人瑟瑟发抖，赢净和赢澈被关在宣室殿里沐浴焚香，为晚上补行的驱傩大礼做准备。天一黑，赢澈和赢净分头出发去寻找藏在永泰宫各宫室的傩具鬼头，在栖云寺附近，他又遇见了瑚琏，是瑚琏说长秋殿藏有鬼头，并把自己带了过去。后来长秋殿被燃成灰烬，据说瞎眼老宫女，也就是瑚琏的师父梅列也因此丧生，后来母后收下瑚琏做婵羽的伴读，现在回想，这一切似乎冥冥中都安排好，相逢的人注定会再相逢。