今天一大早，斯顿大军突然再度袭击边境，安提斯特将军率军迎击。
    激战一日之后，斯顿人败退。
    在城市民众热切的欢迎中，波多雅斯大军返回城中。
    安提斯特带着他的一众近卫回到将军府邸，在大门前翻身下马。
    无论是他还是他的近卫们，那一身白色的盔甲都染上斑斑血色，尤其是右臂上那块打开为重盾、闭合则为铁拳套的重盾上整儿都已经被染成了黑红色。
    早已等候大门前的心腹侍从赶紧迎上来，伸手为主人卸下重盾，以便尽快对武器进行精心的养护。
    卸下重盾的安提斯特一边活动着有点酸痛的右腕，一边迈步向府邸里面走去。
    突如其来，他的脚步顿了一下。
    他的近卫长上前询问道：“将军阁下，您还有其他吩咐吗？”
    “……没有，你们退下，各自去休息吧。”
    安提斯特说完后，就快步走进府邸中。
    他想，那一瞬间的心悸大概只是因为疲劳引起的错觉。
    女仆们早已为他准备好的了沐浴的热水，浴室中水汽弥漫，其他人都已退了出去，安提斯特只在下半身围了一个白巾，露出健美的身躯，腹部肌肉紧致分明，极为清晰。
    修长的腿一迈，他走入热气腾腾的浴池之中。
    他懒洋洋地趴在浴池边，温热的水缓缓地抚平了他激战一日后肌肉的酸痛，让他整个身体都舒缓下来。
    头发湿漉漉地散落在颊边，他脸上露出惬意的神色。
    他想着，今天这场应该就是他在北疆的最后一次作战了，再过几天，纳迪亚就会回到城中，而他也要立刻起身返回王城。
    说实话，这次纳迪亚的行动比往常慢了不少，磨磨唧唧的，他实在有些不耐烦了。
    要知道，他的小徒弟还等着他回去帮其撑腰哪。
    仪式上的事情在戴维尔王那里过去了，在他这里可还没过去。
    他的弟子，可不是能随随便便让人欺负的。
    嗯，除了他自己。
    日常把逗弄和欺负自家小徒弟当乐趣的不良老师如此想着。
    哗啦，水声响起。
    伊缇特换了个姿势，从趴着变成靠着的姿势，仰着头靠在浴池边。
    他的眼前雾气缭绕，让他的视线变得模糊起来。
    或许是因为太放松的原因，也或许是因为激战了一日，他的确有些疲惫了。
    困意袭来，他的神智一点点恍惚起来。
    ……
    “伊缇特，你还记得那个古老的传说吗？”
    “老师您是指……灭世的传说？”
    很久以前，因地上的人类罪孽太重，众神震怒，往大地上送下一位给人类带来灾祸的女人，随后降下洪水、饥荒和瘟疫，想要将人类从大地上灭绝。
    无数人因此而丧生，残存的人类发出悲痛的哀鸣。
    仁慈的塞普尔不忍，他让他的爱子降临大地，召回了洪水，平息灾祸，给了人类喘息之机。
    那就是他赐予人类的【希望】。
    “伊缇特，世人所知道的只是这个传说的开始，而它的结局，却罕为人知。”
    ‘它的结局？’
    “塞普尔赐予人类【希望】，拯救了人类。”
    男人的叹息声在房间里响起。
    “可极少有人知道，最后的结局，是人类自己亲手毁了他们的【希望】。”
    “！！”
    “伊缇特啊，人类这种东西从本质来说都是愚昧的存在。”
    意味深长的说话声在房间中回响。
    “只是有些人可以战胜自己的愚昧，而有些人任由自己沦陷其中。”
    神子降临人间，拯救人类、
    最终却死于人类之手。
    他死去时流下的血染红的那一片海域，至今还是让人心惊的血色汪洋。
    “所以，伊缇特，我的弟子，我要教你的第一件事，就是要你记住，永远不要让自己变成那种愚昧的模样。”
    …………
    一阵火烧般剧烈的灼痛突如其来从胸口传来，哗啦一声水声，半闭着眼处于恍惚中的伊缇特猛然惊醒。
    他抬手按在胸口。
    他心口那一处的肌肤上，几滴水珠从海蓝色的花纹缠绕金色塔尖的特殊图纹上滚落，热气蒸腾中，图纹在白皙肌肤上越发清晰。
    那里并没有受伤，刚才那一瞬间的灼痛仿佛只是他的幻觉。
    伊缇特剑眉紧蹙，湿漉漉的发散落在他微微眯起的眼前，水珠不断从他眼前滴落。
    为什么……为什么他会突然梦到很久很久之前老师和他的对话？
    还有，刚才那一刹那的灼痛……
    手指按着的胸膛深处传来急促的跳动声，那是他心脏跳动的声音。
    伊缇特抬头，目光透过朦胧的雾气，透过天窗，眺望向远方。
    这种突如其来涌出的不安感到底是……
    …………
    ……………………
    已到了深夏时分，还不到午时，火辣辣的阳光已笼罩了整座波多雅斯王城。
    这几日里，萨尔狄斯王子在城外遇刺的事情已在朝野内外引发了轩然大波。
    紧接着又爆出的海神殿少祭被这次刺杀事件牵连从而坠崖身亡的消息，这次，不只是朝野，整个王城都为之震动。
    毕竟不久前发生的海神彰显神迹一事，让民众都对之津津乐道，自然也对这位招来神迹的少祭印象深刻。