他看着乔熙的睡颜，默默地想，如果他知道，有朝一日，自己会对乔熙动心，那么那天晚上，他就应该杀了她。可惜，千金难买早知道。现如今，他已经下不了手了。
    他俯下身，在熟睡的公主耳畔低语：“我当初应该杀了您的。”
    没有人回应，乔熙睡得脸色都红扑扑的。
    楚淮记得自己来潜斯曼国的目的，刺杀潜斯曼国有用的臣子和贵族，让潜斯曼国成为奥勒帝国的附庸。
    他的父亲奥勒十世，奥勒?德古，是如今奥勒帝国的国王。
    他作为德古的儿子，是奥勒帝国的储君。而潜斯曼国的附庸归顺，是他登上国王之位的重要砝码。
    至于乔熙这个公主殿下，她原本只应该政治上的一个无关紧要的筹码。
    可是如今，很多事情都已经偏离了轨道。
    他想，如果他的王后是这样漂亮的小玫瑰，似乎也没有什么不好。
    甚至，这样的生活，竟能叫人生出期待......
    时间一晃而过，公主殿下的生辰，很快就到了。
    这一天，乔熙穿着层层叠叠的洁白礼裙，身后是一个硕大的蝴蝶结。
    她站在化妆镜前，任由一群侍女替她整理装束。
    她看着站在自己身后的少年，歪着头笑：“楚淮，我好不好看？”
    “很美。”少年人笑意淡淡的。
    乔熙心满意足地移开视线，将目光落在全身镜里的自己上。
    她无疑是美丽的，而今天的盛装之下，更加不可方物。
    有侍女将一条血红的宝石项链戴到了乔熙的脖颈上，银质的项链，正中间是一颗比硬币大一些的宝石。
    乔熙摸着精致的红宝石，很是满足：“好漂亮啊。”
    “公主有听过一个故事吗？”身后，楚淮缓缓开口。
    乔熙好奇地转过头：“什么？”
    “神话故事里面，恶龙会把心爱的女子拐进自己的巢穴，用宝石砌成围墙，将她和外界隔绝。”楚淮步伐优雅地走向她，手指落在她脖颈上的红宝石，笑意说不出的诡异：“就像，您现在佩戴的这种。”
    乔熙没有察觉，傻乎乎地问：“为什么要隔绝起来？”
    “被恶龙宠爱的女子，会丧失所有的自保能力，时间一长，甚至不能行走。”楚淮看向乔熙惊愕的眼睛：“所以，要隔绝，才能好好保护。”
    乔熙一阵恶寒，连忙吩咐一旁的小侍女：“把项链给我摘下来。”
    “公主殿下......”小侍女犹豫：“这是维曼公爵特意为您挑选的。”
    “我不想戴，摘下！”乔熙语气急切。
    等到小侍女摘下了她脖颈上的项链，她才如释重负地松了一口气。
    楚淮就在旁边站着，眼底似笑非笑，透着些微的戏谑。
    他看着乔熙脸上的嫌弃，许久，才不慌不忙地走向她：“您不喜欢这些珍宝吗？”
    乔熙眉间皱得更紧，她似是惊慌地颤抖了一下，之后才带着几分怒气看向楚淮：“你故意吓我的？”
    “我刚才说了，这不过就是个故事。”楚淮弯下腰，执起乔熙的手，有礼有节地亲吻她的手背：“当然，如果吓到您了，那是我的过错。”
    乔熙微微昂着头，看着他眼底的笑意：“你看起来，并没有愧疚。”
    楚淮不置可否，他缓缓直起身，从口袋里拿出一条精美的项链：“公主殿下如果不嫌弃，这条项链就当作赔礼吧。”
    那是一颗海蓝色的宝石，纯度很高，被切割成等边形状，用纯银的花边包裹着。乔熙不懂什么珍宝，可是也知道，这颗宝石看起来价格不菲。
    楚淮的出身贫寒，不过是个杀手，怎么会有这么贵重的东西？
    乔熙几乎当即脱口而出：“你从哪个死人身上搜刮来的？”
    楚淮笑得很是动听慵懒：“真叫人伤心，原来在公主殿下眼中，我竟然这么暴力？”
    “你就回答我就好了。”乔熙被自己的揣测吓得脸色发白。
    这样的假想，让她不安。
    “自古以来，宝石就是稀缺资源，适合被抢夺。公主殿下，您也许不信，可是这个世上，没有一件珍宝，是能不沾鲜血得到的。”这样的回答，算是默认了。
    楚淮说到这里，冰冷的指尖划过乔熙的肩胛，笑容冷若冰霜：“比如今天，艾顿家族和科林家族的王子，也许会为您血战。”
    “骑士精神告诉我们，战斗是最公平的，强者就该得到一切。”他说完，将指尖从乔熙的肌肤移开，克制地往后退一步。
    乔熙转身，急切地看着他：“那你呢？你会为了我战斗吗？”
    楚淮躬身，语气温存又谦卑：“为您战斗，是潜斯曼国每一个成年男子的荣耀。”
    乔熙闻言，一双狐狸眼微阖，笑得很勾人。
    ......
    随着生日宴会的正式开始，斯堪家族的别墅前已经满是人潮，众人穿着华贵的服饰，觥筹交错，相互寒暄。
    不远处的花园，用白色大理石围栏围起来，漂亮的红色玫瑰花瓣铺满了花园的每一寸。那里，是公主殿下出场的地方，地上的玫瑰花瓣，都是用来呵护公主殿下娇贵的双足。
    维曼公爵说了，公主殿下的舞鞋，不能沾上世俗的尘埃。
    此时，乔熙在去往花园的郁金香花道处，遇见了艾顿家族的巴塞王子。