棠音将裙裾提得愈发高了一些，伸足出去，软底的鹿皮小靴在干净的雪地上轻轻一踏，落下一枚小巧的足印。
    她一路往雪中的庭院里走，四面赏景，急得檀香忙追了出去，一路为她打着伞，生怕她风寒侵体。
    棠音四处走了一阵，直到将这庭院中的雪景都赏尽了，这才想起了要拿回玉牌的事来，遂侧过脸轻声问檀香：“对了，爹爹呢？可是在书房里？”
    碎雪打在绢伞上簌簌有声，将檀香的嗓音盖过去大半。
    “相爷一早就进宫去了。”
    *
    寻仙殿中，香烟袅袅，宝烛高烧。
    成帝坐在一张兽皮毯子上，略有些沙哑的嗓音如窗外的雪沫子般，颓散，却透着一股寒气：“北面的雪灾刚赈下去没几日，便又天降大雪，连绵了整整半月。”
    “城池里冻死饿死流民无数，更有甚者，已开始易子相食。数个城池民心不稳，已有暴/乱之态。”
    他说着，皱眉将视线落在宝帐外肃立的臣子身上：“沈相，你如何看？”
    沈厉山双眉紧锁，思忖良久，方缓缓道：“雪灾可赈，暴/乱却麻烦。如今天降大雪，北面已是民不聊生，若再以强势手段镇压暴民，怕是会引得暴/乱加剧，甚至会有乱贼趁此机会揭竿而起，自立为王。”
    他顿了一顿，又道：“依臣所见，应当恩威并施。由皇室中人亲任赈灾使。既可显天家皇恩，又可安百姓之心。”
    成帝昨日彻夜问道，今日只略往深处一想，便觉得脑中一片钝痛。他以拇指摁了自己的太阳穴，也不再深想，只径自问道：“皇室中人颇多，在京城的也不少。依沈相看，谁最合适？”
    沈厉山目光微抬，斟酌了须臾，还未开口，旁侧一道温润嗓音已响在静室，掷地有声：“依儿臣愚见，七皇弟最合适不过。”
    成帝抬目看了一眼太子，眸光微动：“李容徽？”
    “是。”太子微垂首，恭敬答道：“皇室中人，或年幼懵懂，或有职衔在身，或于京城中已有家室，不便在年节之前远赴北城。唯独李容徽，无牵无挂，即便自幼未经蒙学，在谋略之上稍有欠缺，但有各城巡抚太守相助，也定能妥善完成此事。”
    “且，这赈灾使，要的是皇室众人的名头。若是遣旁支出去，未免难以服众，唯有遣皇子，才能真正收复民心，平此灾祸。”
    成帝摁着太阳穴的手指略微松开了一些。
    他虽已许久不理朝政，但对眼前之事，多少还是有几分了解的。
    毕竟此事都不消深想，只一眼看，便知是一件无甚名利可图，却又极为艰难，甚至还会有性命之虞的烫手山芋。丢给谁，谁都不乐意接着。
    想至此，他面色微动，又问沈厉山：“沈相觉得如何？”
    沈厉山掀起眼皮看了太子一眼，旋即拱手道：“既太子殿下心中已有人选，那臣自无异议。”
    成帝闻言微微颔首，抬目看向太子，略有些感叹道：“难得你们兄弟一心。”
    李行衍豁然抬首，神情微震，而沈厉山只拱手的姿态微微一顿，便又不动声色地肃立如初。
    成帝笑道：“今日清晨，老七已与朕主动请缨，去北面赈灾。”
    “还放下话来，雪灾一日不平，便一日不回盛京。”
    李行衍几乎要将银牙咬碎——这明明是一场不得不赴的鸿门宴，但李容徽抢先一步提出来，反倒在成帝心里落得个好。
    但事已至此，他还是不得不咬牙夸赞道：“七皇弟深明大义，是皇子之典范。”
    他顿了一顿，又垂首道：“灾民可怜。若不是臣手中统领着三部，杂事繁多，定会主动请缨去北面赈灾。”
    成帝颔首，又抬手一指旁边的香案。
    大宦官伏环会意，紧步过去，自香案底下取出一纸面略有些泛黄的奏章，走出宝帐，双手递给了沈厉山。
    沈厉山接过，目光略微一扫。
    上回赈灾之事离得颇近，所耗物资还未来得及清算。
    因而手中这一折，写的是五年前的雪灾用度。
    成帝自宝帐后开口：“此回用度，便令户部按折上所写清算下去，交给七皇子。”
    “沈相意下如何？”
    沈厉山眸中暗光微动。
    时隔五年，斗转星移间，各地物价早就涨了不知多少，这点军饷怕是不够。
    再者，五年前的雪灾只是两个城池受灾，这回足有七个，再加上各地叛乱需要清剿，其中的人力物力更是难以衡量，又岂能混为一谈？
    若是按折子上的算下去，勉强到了当地赈完灾后，怕是连回来的路费都不剩。
    不在当地攒个两三年饷银，根本回不到盛京。
    ……那时候，也许棠音的婚事都已定下了。
    沈厉山唇角难得地往上一抬，顺手将折子一合，淡声道：“绰绰有余。”
    *
    落雪的天气，天光似乎收得分外早些。
    才刚用罢晚膳，庭院内便已黑沉一片。
    唯一的一点微光，是棠音手里提着的一盏羊角风灯。
    她方自父亲的书房里出去，正一道赏着夜里的雪景，一道缓步往自己的闺房里走去。
    今日她心情颇好，一是抄完了书，二是拿着宣纸去父亲书房的时候，父亲没再为难她，只粗粗过了一遍眼，便将玉牌还了她。