宫中的传言，也并非是空穴来风。
    其中源头，若要往前追溯，大抵要追到她十二岁时那个早春，皇后的千秋节盛会。
    她便是在那一日里，因奉上的贺礼，一品亲制的‘遥玉香’得了皇后青眼。彼时，皇后娘娘曾当着满盛京城贵女的面笑言过一句——
    “棠音这孩子，很合本宫的心意。性子柔婉，肖似本宫少时。本宫见了她，便似见到了未出阁时的自己一般，忍不住心生亲近。”
    之后，皇后娘娘便赏了她一块可以自由出入宫禁的玉牌，又常以身子不适为由，召她入宫陪自己说话解闷。
    而太子秉性纯孝，常来皇后的清繁殿中请安，一来二去，倒也渐渐熟稔了。
    宫里皇后属意她为太子妃的传言，应当就是那时候传出来的。
    一开始只是捕风捉影的一点，可随着她年岁渐长，却愈演愈烈，闹得阖宫都在讨论这事，闹得她不得不去请皇后娘娘出面澄清——
    犹记得，那时候皇后娘娘正用小银勺舀着粟米喂鹦鹉，玉容半隐在晨雾中，似一尊白玉打制的观音，洁净无瑕。
    皇后娘娘一直静静听到她说完，这才慢慢将小银勺放下，将手搁在膝上，正坐着柔声问她：“棠音何出此言呢？是衍儿何处不好，惹你厌烦了吗？”
    自然是没有的。
    她与太子之间隔着六岁，能聊的话虽不多，但太子待人温和有礼，自然也不曾生出过什么龃龉。
    于是她便摇头。
    皇后见状，轻轻笑了一下，伸手替她拢了拢耳边的碎发，指尾的鎏金护甲停在她的耳畔，有些微凉：“既然你不曾厌恶衍儿，那就这般顺其自然，不是很好？又何必横加干涉呢？”
    这话说得对，可似乎又不对。
    只是还未曾想个明白，皇后便已收回了手，重新叠放在膝上，柔声道：“你与衍儿来往，是好事。”
    见她有些不解，皇后便屏退了身边的侍女，一桩桩，一件件耐心地与她细细说来。
    “圣上近来龙体不适，少有临朝的时候。前朝之事，多是权相与衍儿管着。”
    “权相刚直，衍儿性子柔和，刚柔并济，对朝政本是一件好事。可性情相左，便难免会有政见不和之时。”
    “譬如前日里南面洪灾之事，衍儿想让户部开仓赈灾，而权相则认为应当先令兵部清剿水匪流寇。两人相持不下，赈灾的折子便在御史台那一搁就是数日。这数日里，也不知是多少灾民罹难。”
    皇后说着悲悯似地轻轻叹息了一声，问她：“棠音，如此局面，你可忍心吗？”
    自是不忍。
    “棠音会回去劝劝父亲。”
    “不。”皇后深看着她，柔声道：“你什么也不必说，什么也不必说。只要顺其自然便好。”
    皇后的嗓音柔和，却如有实质一般，一路穿过殿内笼着的晨雾，一字一字落入她的耳畔：“棠音，你只要顺其自然地沿着这条路走下去，走到衍儿身边去，你的父亲便再不会与衍儿僵持，黎民百姓们，也不必受这无妄之灾。”
    皇后说着，取下自己发间一支赤金八宝攒珠凤钗插入她的发间，语声轻柔：“既不曾心生厌恶，又何必因人言而避之千里？世间万物，皆有定数，清净自然便好。”
    清静无为，顺其自然。
    若是没有那场梦境，也许她就会这样顺其自然地与李行衍相处下去。
    待及笄后，圣上降下圣旨，她便也会这样顺其自然地奉旨嫁入东宫，为太子正妃。
    似乎有哪里不对，却始终寻不着差错之处。
    棠音想得有些入神，一直没有开口。
    而一旁李容徽久久不曾等到她的回答，一双鸦羽似的长睫慢慢低了下去，掩住眸底汹涌的暗色。
    果真是太子。
    李行衍那副悲天悯人的做派就真的有那么讨她欢心吗？以至于，连说一声‘不是’都不肯，连骗他一次都不愿。
    他抬起指尖，重重摁住心口，即便力道大得近乎留下指印，却还是压抑不住疯狂翻涌着的阴暗念头。
    若是他现在就去撕下李行衍那张伪善的脸皮丢在她的足下，她还会这样心心念念的，要为了李行衍离开他吗？
    指尖深陷入柔软的绵氅，被揉皱的衣料被这力道拉扯着自四面聚集，包裹住他冰冷的手指。
    袖口上风毛擦过指腹内侧，像是棠音温软的手指轻轻搭在他的肌肤上，令他倏然冷静了片刻。
    如果他这样做的话，棠音应该会害怕吧——
    然后就会像前世一样，更决绝地弃他而去。
    一瞬间，犹如寒冬腊月里冰水兜头泼下，他陡然清醒过来，下意识地重重阖了阖眼，再睁开时，眼底的暗色褪去，浅棕色的瞳眸上覆了一层薄薄的水意。
    他伸手，轻轻扯了扯沈棠音的袖口，眸光轻颤，眼尾通红：“我是不是，又给你添麻烦了？”
    棠音自回忆中醒过神来，见他正抬着一双凝雾似的眸子望向自己，还没想清自己是哪里欺负了他，心底先是一慌。
    一时间，也顾不得想什么了，只手忙脚乱地自袖口里找帕子给他，口中也一连串地否认道：“没有，你听谁乱说什么了？你什么时候给我添麻烦了？”
    李容徽伸手接过了她的帕子，也不用，只是紧紧攥在手中不放，羽睫轻颤，语声也因难过而颤抖不定：“是不是，你总往我这儿来，太子殿下多想了什么，所以昨日才令苏吉传了话来？”