主仆二人在雨幕中穿行，刚绕过花朝亭畔的假山，便听见身后抄手游廊上一阵沓沓的脚步声急急追来。
    “棠音——”清润温和男子嗓音隔着雨幕遥遥唤了一声。
    这嗓音极其熟悉，是梦境中一样的音色与语调。
    只是多了几分清雅温润，少了那直白的鄙夷与厌恶。
    但此刻落在沈棠音耳中，便如同勾魂索命的无常一般，令她四肢百骸里透出了寒意。
    “我们快走。”棠音的步子不停，只是放低了嗓音。
    檀香迟疑一瞬，心里对自家姑娘的心疼占了上风。两人只装作没听到身后的响动，加快了步子，近乎是匆匆忙忙地往出御花园的月门处赶。
    月门外，停着回沈府的车驾。
    可两个少女的脚步，又如何赶得上成年的男子，才刚转过角楼，望见月门的影子，便已被人挡住了去路。
    “我来晚了。”微带疚意的语声响起，一身月色锦袍的男子已款款立于棠音身前。
    眼前的男子眉眼清隽，神色温存。
    正是太子李行衍。
    而他身后，随行的宦官也小跑着跟上前来，一道垫足为太子打伞，一道忙不迭地与沈棠音解释道：“近日里圣上在‘寻仙殿’中与几位方士参悟天机，不见群臣。内侍们便将折子送来了东宫。奴才见里头有几本赈灾的折子，耽搁不得，便斗胆，斗胆送到了太子殿下桌前，这才耽搁了时辰。”
    李行衍敛眉，轻斥一声：“长平！迟了便是迟了，无需多言！”
    “是，殿下教训的是。”宦官长平颔首称是，眼角余光却仍旧窥着不远处沈棠音的反应。
    苏绸绣面的竹骨下，身穿兔绒斗篷的小姑娘低垂着脸，一双长睫随着略显急促的呼吸颤抖个不停，也不知是否听进了他的解释。
    李行衍目光微深，不再多言，只侧首示意长平将一只紫檀木匣子奉于棠音，轻声笑道：“江宁巡抚新贡了十八道贡品，我见其中有一物稀罕，想着你大约会喜欢，便向父皇讨来了。”
    沈棠音接过匣子，小巧的鼻翼翕动几下，一缕淡得几乎令人无法察觉的气味，便混着深秋的冻风，涌入了鼻腔。
    她睁大了一双杏眼，清亮的眸子里恐惧之色愈甚，近乎是颤抖着指尖，去开手中捧着匣子。
    因为指尖颤得厉害，她试了数次，匣子才终于‘吧嗒’一声打开，露出藏在里头的珍贵之物。
    只见深色的紫檀木底上，一条浅鹅黄的披帛别出心裁的叠成盛放的芍药模样，似重重月色交叠在匣中，蕴出浅淡清辉。
    她的心蓦地震颤了一下，方才的噩梦转瞬变得清晰。
    她临死的时候，便戴着这样一条披帛。
    同样的颜色，同样的南海鲛绡所制。而披帛内侧，靠近自己臂弯的地方，还以浅金色的丝线暗绣了一朵丰腴的海棠花，暗合她的名字。
    ——而梦境中的太子灌完毒酒后犹不解气，还将这条披帛狠狠勒在她的颈上，恨不得生生绞断她的脖颈。
    恐惧攀升到了极致，棠音的指尖下意识地往后一缩。
    垂下的袖口擦过披帛边缘，令那精心叠放的花朵散开，露出鲛绡末端，一朵金丝暗绣的海棠。
    转瞬间，濒死时的窒息感毒蛇一般缠上她的颈项。
    她的指尖重重一颤，紫檀木匣子坠在地上，将里头的披帛摔出，正落于李行衍足下。
    第2章 初遇   倒进了棠音怀里。
    柔软的披帛覆上靴面，很快便被雨水打湿。
    李行衍的眸光一深，伸手去触她的额头。“棠音，你怎么了？”
    沈棠音却轻轻往后退却一步，正巧躲开了他伸来的手。
    竹伞下，她脸色苍白，好半晌，才勉强定下神来，低着嗓音道：“殿下，棠音身子不适，先回府了。”
    话音落下，她便转过脸，与自己的侍女一道侧身快步走过了李行衍身畔，一路头也不回的匆匆往月门处走。
    而在她身后，李行衍缓缓收回了落空的手，看着那道娇小的身影出了月门，匆匆上了回府的马车。
    温润如玉的面孔上，两道长眉皱起，似有所思。
    *
    沈棠音独自坐在回府的马车上，待四面的帘幕都严实放下，彻底隔绝了外头的视线，她的心中紧绷的那一根弦终于松下，一直蕴在眼眶里的泪珠滚滚而落。
    在她低低的啜泣声中，马车飞驰着出了内宫，又顺着宫道碌碌驶向最近的北侧宫门。
    正当北侧宫门遥遥在望的时候，赶着车的小厮荣满突然放低了嗓音开了口：“檀香姐姐，你瞧前面道旁躺着什么？似乎，似乎是个人！”
    坐在车辕上的檀香顺着他指得方向看了一眼，眉眼顿时微微一跳——还真是个人，躺在雨地里一动不动，也不知是死是活。
    檀香不敢擅自做主，只得轻叩了叩车窗，低唤了一声：“小姐？”
    她的语声本就极轻，又混在杂乱的风雨声中，再被厚重的帘幕一隔，彻底消弭于无形。
    车内没有回应，只有细细的低泣声断续传来。
    檀香咬了咬唇，转首对赶车的荣满道：“小姐急着回府，再说，在这宫里，多一事不如少一事！荣满，掉转车头，我们绕过他走！”
    荣满应了一声，勒紧缰绳，调转了马头。
    不远处的雨幕中，李容徽俯身躺倒在道旁，心绪微澜。