她也轻轻翘起扇柄，微微朝向太后：美人还是远着些才好。
    这话原本大违谢美人的意愿，但她听后非但不恼，甚至暗生欣喜，却又长长一叹：妾身何尝不知德妃之言，的确出自真诚，可妾身不得不顾虑家人处境，又怎能对长安殿敬而远之?再者太后如今，确然是将圣上视同亲出，当圣上为唯一倚靠，处心积虑，也只为规避隐患，希望圣上当真能够匡复社稷，成为一代明君，但太后也明白圣上心结，非轻易便能解除，希望德妃亦能以大局为重，相助太后与圣上，母子之间能够化除隔阂，而不再受居心叵测之人，阴谋离间。
    德妃又再顾左右而言他：美人处境，我看在眼里，也大是怜悯，这深宫寂寞，美人又无家人倚靠，看似锦衣玉食，其中艰难，旁人又有几个能够体谅?美人今后若有空闲，不如常来锦华殿走动，其余事我无能为力，一同排遣寂寞、消磨时光，总还是力所能及。
    秦霁虽说并没答应什么，但也是首回主动表示愿意亲近之意，依谢美人的城府，又怎能不知这就代表着事情终于赢得转机，她不由欣喜若狂，斟一盏酒，笑着敬献德妃，却忽然见诸多才人的坐席上，有一女子款款向前，竟似作为新人的代表，第一个举觞上寿。
    她微有些吃惊，倾身挨近德妃：那不是萧才人?
    单独上前敬酒者正是萧南乔，她有这番言行倒也不算逾矩今日虽是太后寿宴，但也是家宴，席上并无朝臣以及除太后亲友之外的外命妇，故而太后在接受皇后表率，引领众人敬酒三盏之后，早有授意不需拘束，连坐席都可以随心所欲，她自己以身作则，不让皇后在旁斟酒布菜，单让华阳夫人任瑶光陪坐同席。
    太后既有不拘的交待在先，皇后果然也邀了婷而、齐嫔同席饮宴，太子更是在拜贺祖母寿礼后便与几个宗室子弟说笑，就算新人们才刚入宫，还不能真正不拘席案而坐，但举觞上寿的行为却也不算出格。
    可众多太后党徒的女子没有率先上前奉承讨好，却被众人视为后族的萧南乔抢了先机，这也不怪谢美人吃惊，实际就连韦太后心中也多少觉得几分诧异。
    她打量面前笑吟吟的女子，身量窈窕，肤如莹玉，眉目五官极为娇巧，称得上青春貌美，可在后宫这一群千娇百媚的嫔妃中，又实在不算多么出众，言行举止中规中矩，怎么看也不像是抓尖要强之辈，却偏偏就越众而出，用意当然是引人注目。
    若说急于争宠，天子眼下根本不在席上，出这风头又有什么意义?
    韦太后便又睨了一眼皇后十一娘虽说根本不打算侍奉太后左右，乐得自在，但当然也不会退避千里那样惹眼，韦太后若正常音量的言谈，她还是听得见的。
    萧才人说要为老身助兴，那就不能仅是说说而已，老身受你这盏敬酒，接下来你可得自饮三盏。像是一句打趣话。
    南乔却不犹豫，痛痛快快便连饮三盏，盏盏都是一滴不剩。
    韦太后便笑道：这孩子倒是好酒量，我常说皇后善饮，她今日却偏顾着端庄，生怕过了量，有失体统，也不肯陪我尽兴，没想到萧才人看着斯文，却是性情中人，不知你是否也如皇后一般海量，仔细一阵过了量，撒起酒疯来惹人笑话。
    这便是借萧南乔，暗示皇后对她这婆母有失孝敬，连寿辰也不肯真心助兴。
    又听南乔笑应：妾身虽说善饮，但远远不敢与皇后相比，然今日乃太后寿辰，寿星尽兴最最重要，就算妾身过量，闹出笑话来，只要能搏太后喜笑颜开，妾身被笑话几句，亦不算要紧。
    这话就显然是顺着太后的说法，坐实皇后有失孝敬了。
    太后眼角的余光，只见十一娘仿佛无动于衷，反倒是淑妃与齐嫔有些忧心忡忡审视萧氏的模样，她也没有继续小题大作，拍了拍身边，示意南乔挨着她跽坐下来，极其慈爱地询问南乔确切年岁，家中父母可好，还有几个姐妹，亲昵之情甚至越过了同安。
    底下秦霁便偏着头，与谢美人窃窃私语：这位萧才人，看不出竟又是个野心勃勃之辈，可也太过急切，圣上是个什么性情还没弄清，便想着借助太后争宠，让皇后难堪，她可是由皇后母族进献，敌我不分，自以为是到如此地步，还真是让人啧舌。
    京兆萧虽与后族乃姻亲，从前却也对太后不失敬服，看来外戚坐大的确引起世族戒备，保不准萧才人这番言行，是因为族长授意呢。谢美人也兴灾乐祸道。
    但她心中，却并不认为事情如表面上这样一目了然。
    这场家宴结束后，任瑶光与谢美人陪同太后回到长安殿，两人一致认为萧南乔是受皇后指使，有意取信太后，为耳目作用。
    太后冷笑道：你们当我真会听信萧氏花言巧语?不过，我倒并不认为她是得柳氏指使，柳氏之城府，万无可能以为弄个母族出身女子，就能取信我引为心腹，这萧氏，要么当真是野心勃勃，她并非大宗嫡系出身，听不进家族授意入宫只为辅佐柳氏，这才打算另辟蹊径;要么呢，就是自作主张，甘为耳目，急于立功。不管萧氏有何居心，既送上前来作为棋子，我也不妨笑纳，就算是耳目，利用得好了，大有可能达到出乎意料之功效。