王十五娘已经从兄长口中知晓了贺湛与袁氏女儿定婚的事，这些日子以来正觉灰心，可她心性正如闺名中那个宽字，倒也没有因为心悦之人另娶他人而寻死觅活，只是向十一娘打听贺湛那未婚妻：我与袁氏嫡宗几个小娘子虽有来往，却从未见过那袁九娘，平白无故也不好寻旁人打听，伊伊可曾见过袁九娘，也不知是多么兰心蕙质女子，竟能让十四郎这浪子回头。
    十一娘不便将贺湛那番盘算告知好友，只是笑道：虽见过一面，我却知之不深，只看出她甚为沉静温柔，十四兄也是因为有魏娘子为媒，情面上不便推辞，你又不是不晓得十四兄，表面上虽从不与他那两个嫡亲兄长客套，心里到底还在意这层手足之情，眼看这回有望冰释前嫌，又因真人也甚为关心他姻缘一事，也就松了口。
    王十五娘沉默了良久，终是一叹：我与他虽然无缘，心里却总是希望他一切安好，如今他姻缘终于有了着落，我也彻底死了心，今后只当他为异姓兄长，如此日后还能来往，不至于两相尴尬。
    十四兄确是当阿宽为妹妹一般看待，前些时候还叮嘱过我多多劝你，不要因为姻缘一事而继续担任公主伴读，王相有心致仕，宽姐姐应当也有耳闻，今后这朝局还不知有什么变动，眼看风云莫测，宽姐姐最好远远避开。
    十五娘颔首：大父也是这意思，我阿娘更是为我着急，从前我坚持要任伴读，不过是心里还存着一丝奢望，不愿意这么早婚配罢了，只如今十四郎都已经与人议定姻缘，我再顽固下去也是惹人笑话，反倒让十四郎过意不去，家中长辈忧愁，伊伊安心罢，也转告十四郎安心，我才不会纠缠胡闹，待太后这回回宫，我便去辞了伴读差使。
    又过了几日，王十五娘出宫，依依不舍与十一娘话别：我这一松口，阿娘定会急着为我议亲，闺中时日必不长久了，今后也再不能在禁宫里陪伴伊伊，伊伊自己千万保重。
    十一娘倒不在意，反而笑话好友：莫不是待宽姐姐嫁得如意郎君，就再没空睱搭理我这闺中好友不成?我可不依，到时必然会纠缠不休，谁让宽姐姐只顾夫婿却疏远知交我也不是一直待在禁宫，总有时间烦缠宽姐姐。
    却没想到王十五娘这一去，两人还真是多年不曾碰面，待再见时，已经时隔境迁人事大变了，竟然皆为人母，甚至险些生死永隔，那时候两人再说起这回道别，都是唏嘘不已。
    接下来的十日是韦缃一组屡行伴读之职，可因为太后的嘱令十一娘仍然要留在禁宫，日常间除了陪同公主听讲与玩乐，十一娘自然也会去见贵妃，这日却在途中撞见了晋王，想是才刚去毬场与人恶战了一番，贺烨一袭窄袖袍服上满是尘土，却大有闲心地伫在游廊上与十一娘闲聊。
    十一娘身边并没有宫婢跟随，贺烨身旁也只有一个江迂，宦官十分知趣地回避到十余步外，双目炯炯地为两人望风。
    薛绚之眼下成了起居郎，小丫头大概已经听说了罢。
    十一娘以默认回应，微仰着小脸等着贺烨接下来的话，她可不认为晋王不顾满身热汗站在这里和她闲话，只为告诉这件众所周知的事情。
    也不知阿兄究竟在打算什么，薛绚之才刚到职，便意图赐他一个宫人，薛绚之竟然抗旨不遵，可怜那宫人原本心甘情愿，却是空欢喜一场，瞧着这几日沮丧得很见小丫头微微蹙眉，贺烨又靠近一步，极具压迫感地微微弯腰，嗓音更加低沉：宫人便是秦桑，因她与裴后几分面若，是唯一能近身侍候阿兄之宫婢，我原以为阿兄迟早会赐封份位，哪知却忽然要将她赐给旁人，小丫头，我觉得讷闷得很，你说圣上为何偏偏要将秦桑赐予薛六郎?
    说完却并不等十一娘解惑，抬脚就走了。
    十一娘虽然与陆离这时同处禁内，然而一个在紫宸殿一个却在公主居处，并没有见面的机会，这时听贺烨有心告知这桩意外，一时也拿不准贺衍究竟在打算什么，于是这日有心说服了贵妃领她同往紫宸殿，妃嫔见圣，起居郎自然不好寸步不离，于是十一娘便有了机会与陆离交谈柳薛两族本为姻亲，二人又有师生之谊，就算交谈也不至于引人生疑。
    听十一娘询问秦桑一事，陆离颇觉诧异：当日圣上诏见，除了秦桑之外，身侧并无旁人，五妹从何得知?
    晋王口中。十一娘微微一笑：紫宸殿中，怕是也只有这位有那本事也有那胆量听墙角。
    陆离的目光在女孩的笑脸上停顿数息，方才转开去看花苑里的一树玉桂，他想起当日面圣时的情形，长话短说一句了结：天子对我心存试探罢了，果然是欲立晋王为储，与我商议该如何促成。
    陆离早知秦桑的存在，那日在紫宸殿中见到这位肖似渥丹者并没有任何震惊，哪知贺衍一开口便要将秦桑下赐，话说得意味深长：绚之见秦桑如此平静，莫非已忘旧人?明人不说暗话，此女如今还是处子之身，因她貌若皇后，朕不忍看她终老宫廷，故有心为她寻个归属，绚之芝兰玉树翩翩君子，又是重情重义之人，将秦桑托付予君，相信能得安宁幸好。