七郎之父王绩虽为王氏嫡宗嫡子，却不居长，王纬才是嫡长，眼下又有平阳伯爵位，故而虽然袁氏是王绩正妻，按理足当主持七郎婚事，王家仍遣长媳平阳伯夫人陪她同往，才更显得礼敬柳氏。
    袁氏原本就烦恼有长嫂同行，她不敢表露出半点不甘不愿，明明不满柳四娘，还不得不在柳家人面前装作殷切热情模样，心头憋屈得慌，哪知昨日，却又听阿家亲口告知，竟也要前往柳家商议婚期，袁氏更觉郁堵为四娘一罪逆之后，丧母长女，哪需这般周道热忱!
    一晚上辗转难眠，真巴不得病卧不起，可气色虽有不佳，却连个咳嗽都未有一声，袁氏只好在脸上抹了厚厚几层白/粉遮掩灰丧，描眉涂脂盛装打扮，弄得自己像多喜庆似的，强颜欢笑来了柳府。
    这时她只听韦太夫人与婆母谈笑风声，再见萧氏与长嫂时添妙语助兴，只觉唇角僵痛，连笑容都艰难得几乎挂不住。
    更别说她暗下还有更为复杂情绪前几日因往佛寺卜算吉日，途中竟巧遇贵人，正是柳拾遗妻乔氏姨母刘玄清，将她邀至咸宜观，对乔氏女柳五娘称赞不停，后又仿似无心一句圣人虽仍追思裴后，却尚对裴郑二族逆叛之行常耿于怀!
    袁氏自归京都，暗中留心下来，也正疑如此!
    柳家长媳裴氏故后，圣人封了四娘父郡公爵位，这暗中原因，颇有几分赞许柳郡公为识时务者之意，然而终究心怀芥蒂，否则也不会只将柳郡公限制于工部，不涉政要!反倒是柳拾遗，虽为庶子，却得圣重。
    因柳家为太后亲族，圣人不吝重用，可相比柳郡公，更亲近者，当然是柳拾遗与柳少卿兄弟二人。
    袁氏原本看不上乔氏为大姓没落庶支，更别提五娘只是庶子嫡女，可却丝毫不敢小看乔氏这位道家姨母刘玄清可是受韦郡王妃所荐，眼下颇得太后信重，时常获诏入宫，其频繁程度，甚至超过同为女冠，出身却更加尊贵的南阳郡王之女玉山县主莹阳真人!
    柳拾遗能得圣人青睐，说不定，也是因为乔氏与刘玄清这层关系。
    谁让韦太夫人嫡亲孙女柳七娘年岁太小，儿子实在再等不及，相比柳四娘这裴氏所出，眼睛里只装得下利敝的袁氏，这时竟更加倾向柳五娘，在儿子将来仕途前程跟前，嫡正还是庶支一定退居次要。
    她这几日不由暗暗盘算，虽自己不敢忤逆翁姑，难以挽回七郎迎娶柳四娘，然而倘若乔氏有意，借助姨母与韦郡王妃进言，要是太后更或圣人有那决断，翁姑难道敢违令不从?如此一来，自己不受责难，七郎也能摆脱隐患，岂非两全俱美?
    想到这一层，袁氏就更觉如坐针毡，哪还听得进婆母与韦太夫人彼此客套，更没心情搭理萧氏，那迫切难捺的目光，只频频看向一旁作陪，却只笑少语的乔氏。
    乔氏当然也留意见袁氏频频关注，心中自是趁愿如她所料，袁氏果然不甘让独子迎娶罪逆生女，看这情形，只要捅破这层窗户纸，她势必担保将来善待五娘。
    乔氏却也不急，一改往日稍有机会便冷嘲热讽逞口舌之利，而是出奇本份地当好她今日这个陪衬摆设角色。
    袁氏好容易盼到主宾言归正题，议定婚期，待午膳后，韦太夫人相邀自家婆母闲逛花苑，于一亭阁各自跽坐下来，听韦太夫人说道：春季该饮桃浆，只饮得多了，未免觉得甜腻，今日莫如咱们也学学那些雅士，烹茶来饮可好?
    品茶一事，原本只兴于西南，后被寺院僧人喜好，推广遍南，引得不少文人雅士以往寺院品茶为尚，但北方诸贵仍然不怎接受，直至本朝大约明宗前后，才逐渐流传至宫廷贵族，可仍是风雅之事，不但市井酒肆不备，便是贵族家中日常惯饮，也还只是各色果饮及酪浆等。
    眼下主家既有雅兴，客人当然不会异议，韦太夫人便示意下去，须臾便有七、八个青春婢女鱼贯而入，在阁中一角有条不紊置下全套茶具，琳琳琅琅竟达数十种之多，古朴典雅让人喟为叹止。不及半刻，众多已经退下，只余二婢，一人负责生火备汤，一人碾茶筛罗，尤其碾茶之婢，婀娜窈窕又不失端方文雅，容颜气度竟是不输大家闺秀。
    看她行止婉约，始终面带莞尔，无论调盐、瓢水、量茶投汤至最后分茶入碗，一举一动实在赏心悦目。
    待此婢托茶呈案，韦太夫人只见如冰玉色那秘瓷盏中汤色碧透、沫饽均匀，才微微颔首：甚好。
    烹茶婢礼退，平阳伯夫人忍不住赞叹：都说雅士好茶，我从前却不喜这苦辣异味，如今见这婢女烹来，才领会得几分风雅，太夫人这婢女当真难得，也不知怎生调教出来。
    韦太夫人笑道：从前这饮茶刚兴起时，都爱往里加各种异味，葱、姜、桔、枣不知凡多，我也品不出滋味妙处来，也就这一、二十年，时兴以盐调味，还有几分清香还甘至于这婢女，原是先夫从江南重金购得，也就只会烹茶，夫人若有兴，送个伶俐婢子来，让她指点一时，闲时品饮一番倒还有趣。
    平阳伯夫人倒不见外，一口应承下来，袁氏心里却活动得广泛据闻柳寺卿在世时，最喜蓄养家妓美婢，还传出过为一青楼女子毫掷千金之事，旁人议论来，无不为韦太夫人叹息，摊着这么一个丈夫，在这世道非但不受诽议，反而还赢得个豪放不羁风流人物，可怜的只有女人，被人冷落不说，还要为丈夫收拾这一堆莺莺燕燕，捏着鼻子喝酸水，也只能甘之如饴。