樊侯爷知道府中的人寒了这孩子的心，自打孙女入宫后他几乎没回来过，偶尔回府也是来看看自己就回军营了。即便如此，樊侯爷仍把他当作延续樊家荣耀的唯一人选。
    现如今，孙子生死不知，府中的人没有几个人为他伤心，自己的老妻跟儿子都在想着爵位，樊侯爷突然觉得无心无力了，这哪里还有点儿家的意思，怨不得孙子不愿回府。
    朝廷虽封赏，却没提将领中是否有伤亡，楚蓁尚未完全绝望。往玉泉寺添的香油钱变成了双份，每日供奉的佛经也是，到了此时，内宅女眷，能做的也只有这些了。
    这日，未时三刻，宫里来了位嬷嬷，传了口谕，让楚蓁即刻进宫。楚蓁换了孝衣，穿了身素淡的云雁细锦衣，加了件碧色暗花纹披风，带了碧夏急匆匆进了宫。
    马车到了宫门口，楚蓁等人下车步行，走了近半个时辰，方来到了永安宫。楚蓁这才知道，是丽妃娘娘召见她。一进大殿，丽妃已几步来到跟前，紧紧拉着她的手，未语泪先流。楚蓁见她这样，不由也泪满眶：盈姐姐。
    两人就这样站在殿门处垂首哭泣，还是丽妃身边的刘嬷嬷将两人带到了室内，让人上了热茶，又细声安慰，两人才止了泪。
    丽妃整理了仪容，嗓音里犹带着苦意，哑声道：蓁儿妹妹，我不瞒你，元哥儿只怕是回不来了。说着又哽咽了，用帕子捂着嘴哀伤道：我晓得元哥儿一定不想你从别人那儿知道他不在了，还是我亲口告诉你吧，他从小就舍不得你难过。
    楚蓁抬眼看着丽妃，再郑重不过：盈姐姐，漫说元哥哥此时生死不知，即便他真的死了，我也绝不另嫁他人。说着，低头抚了抚心窝处的玉佩，我们可是许了一辈子呢，我怎么能背弃誓言呢？
    丽妃见楚蓁如此，更是大恫，多好的一对璧人，偏偏阴阳两隔了，蓁儿妹妹，你这又是何必呢。
    楚蓁轻声回道：就凭他从小待我如珠如宝，就凭他为我寻回亡父尸身，就凭他为我报杀父之仇，即便等他一辈子又何妨呢？说完她握着丽妃的手，异常坚定，盈姐姐，只要一天不见尸首，我就等他一天，我相信他，绝不会就这样弃我们而去。
    丽妃听得怔然，回过神后把泪擦干，对，只要一天不见尸首，咱们就不能放弃，元哥儿必是被什么绊下了，在哪里养伤也未可知，咱们等着。
    楚蓁安慰了丽妃好一会儿，才让她平静下来。丽妃怕朝廷的人不尽心，忙让永安宫的太监总管出府给樊侯爷递了信儿，让他派永宁侯府的亲卫去西北，哪怕一寸一寸地翻，活要见人，死要见尸，无论多久。
    回护国公府的路上，楚蓁望着天边的彩霞，毫不后悔今日在丽妃面前所做的承诺，她是真的想要跟樊克之生死同穴。
    谁知，丽妃这边刚安抚好，国公府中却悄然进行着一场针对她的好戏。
    作者有话要说：
    今天居然有人收藏了！！！！
    天哪！！！！！
    以为一直是自说自话呢。
    谢谢你，蠢作者会坚持日更的。
    第5章 表哥
    从宫中回来后，楚蓁连府里的花园都不怎么去了，樊克之的事儿勋贵人家都清楚，四姑娘楚菡好几次在园子里跟她偶遇，每每都要刺她几句。楚蓁索性关了听涛苑的院门，一心侍候陈氏。
    日子一天天过去，转眼进了冬月。京城入冬一向早，今年尤为寒冷，陈氏本就虚弱，这么冷的天更是昏睡的时候多，连前些日子的精神头都没了。楚蓁一早伺候母亲喝了药，便带了侍琴跟小丫鬟去听涛苑后头的竹林散心。
    这片竹林，是楚二老爷在世时所植，以和听涛二字。今日虽略有日头，风却不小，天寒地冻，府里的下人都不愿到此处，正合了楚蓁的心思。
    已经两月有余了，永宁侯府、太子殿下皆派了人去寻樊克之，还是一点儿消息也无，樊侯爷一病不起，宫中的丽妃也称病不见外人。最初的忐忑惊惶过后，楚蓁虽心已定，但总归还是存着他能归来的念想，加上这几日母亲陈氏病势渐沉，她觉得心里烦得慌。
    竹林边夏日清凉，冬日却一片冷肃。站在林边一会儿的工夫，整个人从头到脚都冒凉气。侍琴担心冻坏姑娘，打发小丫鬟回去取狐裘，回头看着静静发着呆的姑娘，心中难受。她家姑娘还不知晓，外头人都说她命硬呢。
    正想着，突然咯吱一声，像是有树枝被踩断，竹林后头似乎有人。
    谁在后头？侍琴怕吓着姑娘，大声喝道。
    几竿清影映窗纱，筛月梳风带雨斜。相对此君殊不俗，幽斋松径伴梅花。姑娘好兴致。一个书生打扮的少年端着手从后头转了出来。
    那少年一身银色锦袍，腰缠玉带，套了件碧色披风，上面的风毛看着十分华贵，面容白皙，样貌清俊，一双桃花眼轻浮得很。此时，他正略显轻佻的看向楚蓁，似乎对她充满了兴味。
    可是三妹妹？这样的天气，怎能穿得如此单薄？说着就要将身上的披风解开。
    楚蓁看了眼侍琴，侍琴忙上前挡道：不知是哪家少爷？我家姑娘经过此处歇歇脚，不想扰了少爷的诗兴。赔了礼后，侍琴又自问：可是奴婢糊涂了？此处明明是内院，鲜有外男，哪个奴才不懂事，怎会让少爷一个人随意走动呢，惊扰女眷事小，万一走迷了，可如何是好。说完，侍琴微抬头，白了那少年一眼。