大家都进来坐，另一位妇人也站起来行礼，她是徐家宗族里旁支的媳妇。
    傅家的女孩子们都笑盈盈地和对方见礼，只是淮阳伯夫人和傅老夫人对那位接应的徐家妇人并不热情，敷衍着客套两句。
    这使得屋子里的气氛有些诡异。
    屋子里原先坐着的几个女孩子也笑着招呼。其中一个十五岁上下的姑娘被那个接应的妇人推出来，介绍道：这是我娘家的侄女，是国公府的表小姐。
    这话一出，傅老夫人和淮阳伯夫人脸上都有尴尬之色。
    却说那傅欣仪是个爱出风头的，好不容易出来赴宴，生怕别人记不住自家。她上来就笑道：原是国公府的表小姐，我是傅家的六姑娘。
    傅老夫人的脸一下子拉下来了。
    大家都不说话，只是脸上神色各异。原来这个接应的妇人不是旁人，就是镇国公府的宠妾薛姨娘。
    名门望族里没有让妾室待客的规矩，可晋国公府就是这么一户不把礼教放在眼里的人家。国公府里没有主母，薛姨娘充了十来年的主母，大家摄于晋国公的威势也不敢说什么。只是这什么表小姐
    薛姨娘娘家的侄女也能叫表小姐了？大秦律令里写得很清楚，妾是奴才，妾得娘家亲戚不被主家承认。这简直贻笑大方吧
    旁人都不会捅破窗户纸得罪薛氏，只是傅欣仪的样子就让人尴尬了
    傅欣仪是真的倒霉。她怎么也想不到，薛姨娘一个妾室竟能站在这里迎接贵客。妾是奴才，妾通买卖，今日是国公夫人的寿辰，难道不应该是国公夫人作为国公府的当家主母来出头吗？别的府邸上，可绝没有妾室充当主人的规矩啊！
    而眼前这个风韵犹存的妇人，说起话来十分地托大，面上又笑得有几分傲气，她还以为这就是国公夫人呢！尤其对方还亲口说身边的姑娘是国公府表小姐，她还真以为是国公夫人那显赫的娘家出来的千金大小姐啊！
    这能怪她吗？她不知情啊！薛姨娘充当主母也充得太理所当然了点！
    谢氏脸上更难看，她一把扯着傅欣仪的胳膊，在上头狠狠地拧了一下子，直痛得傅欣仪眼泪都出来了。
    她被谢氏揪着往后推，身前的表小姐和薛姨娘自然看出来了。只是那薛姨娘不以为忤，还笑盈盈和谢氏道：姐姐也有日子不来和我叙话了。
    谢氏脸上一抽。
    薛姨娘这个人怎么说呢，能让晋国公宠妾灭妻的女人，肯定不是个简单人物。
    除了会拴住男人，她还有个长处就是脸皮厚，明明不是国公夫人，却能在京城贵妇鄙夷的目光中应酬地如鱼得水。而她对三品礼部侍郎夫人谢氏尤其抱有好感
    自然因为谢氏和她身份相仿！
    她很羡慕谢氏命好，能做了堂堂正正的主母。她蹦跶了一辈子，也没捞着这个名分。
    那边谢氏可对她避之不及。谢氏好不容易从外室的泥沼里扒拉出来了，正竭力营造自己身为正室的形象，怎么能和一个姨娘混在一块儿呢！这不是在提醒她悲惨的过去么。她一边尴尬地笑着，一边拼命地想把自己的胳膊从薛氏手里抽出来。
    屋子里的气氛越来越不对劲了。
    还是那位徐家旁支的媳妇解围道：正厅那边都预备上了，国公府里特意准备了九十九盆海棠花儿做摆设，咱们不如去瞧瞧。
    四周人忙顺着台阶下。
    于是结伴去了正厅。里头人影攒动，只是国公府的太夫人还没过来，大家互相拣了相熟的姐妹围在一块儿赏花。
    前头傅欣仪闹了个没脸，此时傅家的一群姐妹更不敢说话了。
    傅嘉仪是嫡出，倒有几个认识的姐妹，忙和她们走在一处了。后头傅柔仪等都缩在谢氏身后站着。国公府的海棠是请了宫里头花房的女官栽培，到底和别处不同。各色花儿都开得姹紫嫣红，除了西府海棠、垂髫海棠、四季海棠一类常见的，还有不少样式奇怪的，叫不上名儿。
    傅家姐妹拘谨地站着。很快，外头一阵窸窣的脚步声，五六个衣着体面的婆子进来道：太夫人、国公爷、国公夫人和指挥使将军过来了！
    大家连忙屏息凝神。婆子们都肃立在门边上，薛姨娘领着仆妇们相迎。外头国公府的主人家就浩浩荡荡地进来了，只见一个体格壮硕的中年男人扶着一位花甲的老太太，便是国公爷和太夫人了；落后一步是一个身量瘦削、面貌苍白的妇人，想是那位念佛多年的国公夫人；后头跟着的，是三个形貌各异的年轻人。
    今日是国公夫人的寿宴，身为寿星，她的衣饰穿戴上却没有一点鲜亮的颜色，外头罩着的比甲还是陈年的样式、胡桃色的暗沉颜色。她身量又瘦弱，虽然个子高些，却更衬得她一阵风就能吹倒一般，那张不施脂粉的素面上也泛着些许蜡黄。若不是她眼睛生得大、鼻子生得挺，是个美人的底子，这副模样可真没法看了。
    国公夫人被赶出国公府许多年，一直在京郊家庙里头住着，这是京城里公开的秘密了。
    再看着那前来迎候的妾室薛氏，披金戴银、光鲜艳丽，眼角眉梢都透着红润的风情。众人一时都唏嘘不已。
    好在今日寿宴几乎请了满京城的名门望族，当着众人的面，又有那封了二品骠骑将军的嫡子徐策在场，晋国公和太夫人几位主家面上也和乐融融地。几人进来和宾客们见礼，晋国公和嫡妻两人比肩，薛姨娘被挤在后头站着，也没有被允许越过国公夫人。