孰人不畏死？
    程树明明可以带着队员们离开，却依旧选择了留在凉州，与凉州的百姓官员同生死，共进退。
    于泽伟在城破之前有足以逃命的时间，却没有放弃他的同袍他的子民，直至与他们一起，战斗到了最后一刻。
    英吉利亚人要的是城池与人，所以那凉州城的百姓们或逃或降，都有苟活下去的机会。只是这两者选择之下，凉州便只会更快被攻破，于是他们宁死不退。
    民不畏死，奈何以死惧之。
    如今，于泽伟的衣冠冢如今就设在同昌城外的万人碑那儿，与他一起被列入英雄碑的，还有凉州城、陇右道上那些到死都不为世人所知的刚烈百姓。
    不降者，是英雄。
    “沙州刺史吕寿全，为保城中百姓无恙，主动开门投降。他向英吉利亚人陈情，表示自己愿意替英吉利亚人劝服沙州百姓，此一议，成功避免了沙州如瓜州、甘州那样，满城皆被屠，无一人生还。而沙州被保全之后，吕寿全却是自刎于自家书房之中，身边只留了一愧字。”
    无人知道吕寿全愧的是谁，但那一日，满城服丧，万民悲恸。
    降者，亦是英雄。
    墨本申听着李照对陇右道上的大小事如数家珍，脸上却并无意外。他垂眸抬手，抚了抚自己那花白的长须，说了句：“李姑娘听上去像是心系百姓之人。”
    “墨知府是哪一种？”李照问。
    然而墨本申却是大笑了三声，揉搓着手腕处，说：“老夫哪一种都不是。于泽伟与吕寿全都是忠义之士，是朝廷的忠臣。老夫却只是区区一介怕死的懦夫罢了，老夫自己怕死，亦怕家中妻子身死受辱，所以才不得不委身求全。”
    “老爷这些话何必与外人说道。”美妇人怜惜地仰视墨本申，柔声说道。
    “怕什么？当懦夫并不可耻，我这个懦夫，保了武川百姓之生命，保了家中妻子之安宁，便是受些唾骂，又如何？”墨本申毫不在意地说着。
    李照身边的墨炆延伸微黯，像是被触动了一般。但他却没有走回去，而是攥紧了肩膀上的竹篓背带，似乎更坚定了自己要离开的想法。
    “墨知府的确叫人佩服，看来，我心中猜测是真的。”李照抬手抚掌，脸上是由衷地钦佩。
    沁园对武川的调查其实是不够详尽的，那些富商们虽然频繁和英吉利亚人接触，可若真要去抓到点他们行事的切实把柄，却是相当困难的。也正是因为如此，明明松散成一盘散沙的武川才更叫李照觉得困惑不已。
    所以在和顾奕竹等人几番商量之后，李照觉得，武川知府墨本申在里面必定是起到了某种不可忽视的作用，才使得看上去一触即溃的武川实则铁板一块。
    墨本申与李照的眼神来回，叫一旁的三人都有些莫名。
    但这两人却突然好像和解了一般，相识一笑，互相拱手行了一礼。
    “原来，老爷先前过来，是想要见见李姑娘”秦秋淑突然反应过来，轻喊了一句，旋即又像是察觉到此言不妥，连忙掩唇住了嘴。
    被点破心思的墨本申光明正大地点了点头，说：“在治家一道上，老夫的确做得不周到，没能顾忌到麟玉的痛苦，没能照顾到樊韵你的难处”
    后一句话是朝着美妇人说的。
    美妇人，也就是墨本申口中的樊韵，谢樊韵。她一听墨本申这十分熨帖的话，刚止住的眼泪又淌了下去，脸上越发委屈了起来。
    只是墨本申却继续说道：“但樊韵你的确不该如此偏颇，这不仅仅是对麟玉有失公允我来之前，已经将从燮禁了足，至于东城和君如二人，待他们回来，我便会请家法，让他们接受该有的惩罚。”
    “如此，麟玉你可解气？”他抬眸去看墨炆。
    墨炆却是摇了摇头，回答道：“父亲，孩儿心中并无怨气，至少此时此刻，孩儿的确已经不会去记恨三位兄长了。”
    恨会浪费他的时间，他愿意将心力再耗给这种微末小事。
    “往后余生，孩儿不愿再庸庸度日，只是孝道难顾，望父亲母亲郑重。”墨炆朝胸口搂了搂竹篓的背带，随后便跪了下去。
    从前他就不是什么恭顺听话的孩子，此后，想必也只会更加令人心烦。
    “你当真想好了？”墨本申望着跪在自己面前的幺儿，他好像从没见过墨炆这般坚毅的模样。也是，昔日墨炆沉溺于五石散中，他见得最多的，便是墨炆那面红流泪的草包模样。也就是近来他要烧那些妖言惑众的书籍刊物，才偶尔能瞧见这个草包儿子一点不同于平时的决绝与愤怒。
    “墨知府有没有想过，堂堂正正地保护好武川？”李照非常没有眼力见地打断了墨本申与墨炆之间的谈话，“英吉利亚人的胃口不小，一个陇右道可满足不了他们。墨知府觉得，光靠血肉输送，武川能被吸血到几时？”
    侵占陇右道之后，英吉利亚人继续朝端朝腹地进发。逼近中原的同时，他们的存在也才会叫那些个尚在争斗的皇帝王爷和枭首们惊醒。
    届时，他们会如何选择？
    背水一战，以悬殊的战斗力之差拼剩最后一滴血？
    还是干脆俯首称臣，向墨本申眼下这样，委曲求全，以保性命？
    李照不知道，也不想知道他们会如何去做，她只知道自己哪怕不是为了自己的任务，单单是为了那些跟着她拼搏至今的人，也要阻止英吉利亚人继续扩张，为害端朝。