“……”谢云苔自然知晓他心里还为政事窝着火，勤勤恳恳地摸头安慰他，“不气不气不气啊！你若真想养孩子，咱们要个十个八个也不打紧，但现下你要好好应付疫病，百姓还指着你呢。”
    这话让他一下严肃起来，目不转睛地看了她半晌，他开口：“一个就好，多了不要。”
    ……怎么顺着他说也不行了！
    谢云苔赶忙改口：“行行行，就一个就一个。生个男孩子吧，与阿婧凑个好字。”
    有男有女不出错吧？
    他又抱着她哭嚎起来：“不要男孩子，男孩子太烦人了，生个儿子跟我一样咱们夫妻一辈子就毁了！”
    谢云苔：“……”
    她心下不服，想要争辩说他挺好的。懵了懵，做了罢。
    他自己说自己说得这么狠，她为他不平什么？！
    她便继续哄他：“女孩女孩，我也喜欢女孩。生个女儿必定像我，你看好不好？”
    “嗯……”他点一点头。
    谢云苔松气，可算把大丞相哄好了。
    二人总算得以睡去，谢云苔累得狠了，一觉睡得昏天黑地。熟睡中似乎连梦都没做一个，只觉腰酸背痛，脊背一阵阵地抽着。
    再醒来时，阳光已洒满卧房。谢云苔伸懒腰，不经意间手往旁一伸，只觉质感奇怪。睁眼看去，便见旁边已不见人影但铺了一张张宣纸，上面皆写了字，字迹潦草又熟悉。
    坐起身再看，房中桌上、地上也四处可见纸张。苏衔坐在屋中那端的罗汉床前，伏案还正写着。
    “苏衔？”她揉着眼睛下床，趿拉着鞋过去看他，“写什么呢？弄得这么乱。”
    走到罗汉床边，又见他手边还放着一方算盘，他正边算边写。
    听到她的声音他也顾不上抬头，手指仍在算盘上拨着，忙里偷闲地问她：“小苔你会做饭吗？”
    “啊？”谢云苔怔了怔，“会一些，家常便饭可做，但和府里的厨子不能比，怎么了？”
    他一时不答，噼噼啪啪地又算完一组数，吁气抬头，陪着笑脸望她：“辛苦夫人下几天厨可好？别人不必管，做咱们一家三口的就可以。”
    “可以。”谢云苔点头。她原也不曾想过能嫁到这样的府中衣来伸手饭来张口，家务让她做她都是能做的。
    她只是不解：“为何？出什么事了？”
    “这病必定有问题。”他拉她坐下，略作沉吟，将事情从头说起。
    “皇长子患病时，沈小飞就怀疑这不是寻常病症，是有人动了手脚。禀过陛下之后，陛下便将事情交给了我，让暗营先查着。”
    “但近来宫中、乃至京城患病的人渐渐多了，陛下便觉得或是我们多虑。我与暗营也觉得或许真就是疫病罢了。”
    “可我又总觉得还是有不对之处，一时想不清楚。三天前忽而明了，就让户部告知各处医馆，一应病症与疫病相关病患皆需准确记录呈交给我，宫中太医亦将宫中记载交予我查验，然后我就发现了这些……”
    他的目光划过满屋的那些纸页，笑了声，从桌上拣出两张，给谢云苔举例：“疫病确是轻重不一，譬如十余年前的鸡瘟，三天之内就可传遍百余人的村子，十五日之内可病死大半；但三十余年前的猪瘟，虽也可传染，但月余里也不过传了百余人，最后病死二十多人。”
    “可不管哪种，都是有迹可循的，轻就是轻重就是重，不太可能今天一个传一百，明天又不互相传了。”
    “但这回的疫病，你看。”他拿着那两页纸给她看，“皇后最初只是自己病着，十余日前倒突然又传了十几个宫人；皇长子府除却皇长子外旁人一直没事，陛下御前是有两个宫人染病；换到七皇子跟前，又成了一连病倒七八个人；民间更是奇怪，四天前一下子病了六个，然后两天无事，昨日又冒出了五个。”
    再按天数就更诡异。疫病传开，病患增长的人数并不难估算，虽因人与人不同会各有浮动，但大致该有个规则。可这回的疫病，从皇后算起，先是一个；过了月余，添了一个皇长子；再过十几天多了一干长秋宫宫人，后来又突然零零散散添了几个皇子……
    只论人数不论身份，这数量长得全没道理，放在疫病上奇奇怪怪。
    “那还是有人暗下毒手？”谢云苔拧起秀眉，“可会是谁呢？”
    “不知道。”苏衔摇头沉吟，“但我猜此人手下人马不多，所以能兼顾到的人也不多。”
    倘使势力够大，譬如他这样手握暗营的，想一夜之间对成百上千的人下手也不是难事，大可将这“疫病”做得更像。
    “可这药是真厉害。”谢云苔苦思冥想，“大家都病得神不知鬼不觉，而且太医也查不出？”
    “嗯。”苏衔颔首，“暂且也还不知是从何处下的药，防也只得摸索着防。”
    “所以你想让我下厨？”谢云苔眸光流转，点了点头，“入口的东西确是最容易让人中毒了。你放心吧，咱们一家三口的我自会备妥，旁人的……太多我实在管不过来，穆叔和两位嬷嬷的倒可一同备下。”
    算下来六个人，也无非就是每个菜多做一点。
    苏衔抿笑，在她额上一吻：“辛苦你，我给你帮厨。”
    谢云苔翻翻眼睛：“我赌你没碰过这些，帮厨大可不必，别给我添乱也就是了。”