他站得离她好近，说话间气息轻轻拂在她脸上。时欢仰头看着她，本就天生笑意盈盈的唇弧度更加明显。
    “知道啦。好啦好啦，我快要爽过头了。”
    干净利落地结束了这段令人不愉快的友谊，还没来得及庆祝，期末的各种作业和考试就接踵而至。
    时欢在七八岁看电视剧的时候就曾经非常疑惑，为什么步入社会的各种角色都可以花费一整天一整天的时间在感情纠结上，无论什么职业都在谈恋爱，而关于努力工作的镜头却少得可怜。
    小时欢还以为长大了之后没有作业就有大把的空闲时间用来浪费，而真正到了这个年纪才发现——电视剧果然一点都不靠谱。
    原本在暑假回家的计划都不幸被搁置，她争取到了和心仪研究方向的教授一起做研究的机会，第一年夏天也不得不继续和周箨一起留在美国从早忙到晚。
    所幸和宁楚断绝来往后，她不必再为和好朋友喜欢同一个人而烦恼，态度向来鲜明而干脆的周箨甚至连一个像样的情敌都没有留给她。
    喜欢他这件事好像已经被扫清了所有的阻碍。
    时欢像是青春期迟来的少女，开始为他的一举一动、细微的表情和反应而牵动心绪。
    虽然研究工作很忙，但哪怕一时不在身边，对他的思念就会填满空闲下来的每一刻，研究上取得了很微小的进展、吃到了喜欢的东西、看到漂亮的景色都会忍不住想和他分享。
    周箨是她见过最好的人，她坦然接受了自己对他的喜欢，准备鼓起勇气试探。
    只是时欢也没有什么暧昧的经验，只有发自本能的喜欢和靠近，如果完全遵从内心的冲动，大概就会在见到他的每一次上前抱住他不想松开，而冷静下来仔细想却又赧然，在不是恋人关系的前提下，这样的行径简直与性骚扰无异。
    一起吃晚餐、在家里一起工作、一起洗漱、互道晚安后各自睡觉，这些好像都是早就有的相处模式，完全不知道怎么才能在不越界的情况下更进一步。
    好在生活的压迫很快替她解决了这个问题，除了增加一项“定闹钟和周箨一起起床做早餐”之外，她也没有多余的时间去筹划更进一步了。
    芝大经济学的PhD项目录取之后有着类似淘汰制的规则。
    学校在第二年的期末会安排考试，通不过考核的学生就止步于此，只能够拿到硕士学位，而通过考核的学生才能继续完成接下来的博士学习和研究。
    因此每到第二学年，专业里所有学生就如同又面临了一次高三一样起早贪黑，进入了除学习之外无欲无求的模式。
    时欢每周都会按照惯例和爸爸妈妈视频通话。十月中的那次周末，她忙了一整天才从浩如烟海的文献里抬起头来，发现距离约定的时间已经过去了半个小时，连忙拨了过去。
    妈妈立即就接了起来，看着屏幕里她疲惫的模样，心疼地劝：“笑笑最近是不是太累了？黑眼圈好严重，人也瘦了。学习重要，但是爸爸妈妈的宝贝也很重要啊。”
    “考核那么难吗？”爸爸的脑袋也凑进屏幕，“考不过也没有关系啊，芝加哥大学的硕士就非常厉害了。退一万步讲，就算什么都没有，大不了回来爸爸养你，你做点什么自己喜欢的事都行。爸爸还能挣好多钱呢。你不要给自己那么大压力。”
    大概是在这么远的地方漂泊了一年多都没有回家，即便知道他们的话只是安慰，自己也不全然是担心赚不够钱才有这么大的压力，但对家人日积月累的思念还是被轻而易举地勾了起来。
    而时欢向来是对亲情上的冲击最没有防御力的，匆匆挂掉视频电话，就忍不住坐在原地哭了起来。
    周箨听到声音来敲她卧室的门，她随便用袖子抹了抹眼泪让他进来。
    男生在她的床前蹲下身，抬头看着她的眼睛，那双向来清冷深邃的乌黑眼眸里溢满温柔的试探和不知所措。他修长微凉的手指接替了她胡乱抹的手，轻轻替她擦去眼泪。
    “怎么了，笑笑？”
    时欢毫无形象地哽咽抽泣：“我好想爸爸妈妈。”
    周箨的喉咙紧了紧。他无措地抿了抿嘴唇。
    任何让笑笑伤心的理由他都可以想办法开解，只有这个不同。他完全无法体会她和父母的羁绊，也就无从共情她的难过。
    更何况，每一次体会到笑笑的家庭有多温情幸福，他都会更加觉得自己配不上她。
    他只是不被父亲承认的孩子，从小就只有母亲，而母亲又是品行不端、受人唾骂的情妇。在世俗的论断中，大概他也是会有着低劣的基因和让人觉得不安的潜在因子的人。
    周箨的手指颤了颤，从女孩子的脸上垂落下来，却蓦地被一双柔软的手抓住。
    他错愕地抬起头看她。
    时欢抓住他的手，问道：“你是不是又要开始想办法替我准备生日礼物了？”
    他本来想给她惊喜的，正踌躇着不知道要不要承认下来，就听到她低低地说道：“要不然就不要浪费时间乱猜了，我直接告诉你我最想要什么礼物好不好？”
    周箨的心微微一动，抬眼看她。
    时欢的眼睛还是湿漉漉的，睫毛上沾着泪水，之前只是被用袖子粗暴地擦了擦，缕缕纠结在一起，而眼眶红红一圈，看上去可怜极了，让人无论如何都不忍心拒绝。